Со мной у нее есть четкая и настоящая цель, а не тени, скрывающиеся в ее уме.

«Слушай, — говорю я Константину, — мне пора. Я дам вам знать, как она, когда увижу ее лично. Просто скажи своей команде, чтобы они продолжали делать то, что делают — Алексей не может узнать, где мы».

Его челюсть сжимается. "Не волнуйся. Он не будет.

"Спасибо."

Бросив последний взгляд на брата, я сажусь в самолет.

Павел ждет меня на диване в главном салоне самолета, перед ним на кофейном столике открыт ноутбук. Не говоря ни слова, я сажусь рядом с ним и втыкаю флешку в компьютер.

На нем есть два файла, один под названием «Обновленный отчет», а другой «Магазин камеры, Бойсе, 14 июля».

Мое сердцебиение учащается, когда напряжение пронизывает мое тело.

В этот же день она подала заявление о репетиторстве Славы.

Я нажимаю на видео.

На зернистой записи видна невзрачная улица с несколькими магазинами, кофейней, припаркованными машинами и редкими пешеходами. Отметка времени в углу говорит мне, что сейчас только десять утра.

Сначала кажется, что ничего не происходит, но секунд через тридцать я замечаю знакомую стройную фигуру. Одетая в футболку и джинсы, Хлоя быстро идет по улице.

Она проходит мимо бутика одежды, когда это происходит.

С резким хлопком окно дисплея слева от нее взрывается.

Павел издает испуганное ругательство, но я игнорирую его, все мое внимание сосредоточено на маленькой застывшей фигурке Хлои. Каждая мышца моего тела напряжена, страх и ярость пульсируют во мне тошнотворными волнами. Даже на размытом видео я вижу шок на ее лице, когда ее широко раскрытые глаза непонимающе осматривают улицу. Затем начинаются крики о выстрелах и 911, и она бросается бежать — как очередной хлопок ! Раздается звон, и вокруг нее летит еще больше стекла.

Через несколько секунд она исчезает из поля зрения, и видео обрывается.

— Ублюдок, — бормочет Павел, но я уже открываю другой файл.

Обновленный отчет.

40

Хлоя

Я плохо сплю. Вообще. Кто бы стал с таким предупреждением?

Хорошо выспитесь сегодня ночью — тебе это понадобится.

Я не могу придумать ничего такого, что Николай мог бы сказать, что с меньшей вероятностью заставило бы меня получить мои доказательства. С таким же успехом он мог сказать мне, что намерен трахнуть меня до изнеможения, как только вернется домой.

На самом деле, он сказал мне это, более или менее, перед отъездом. Его грязные обещания дали достаточно пищи для моих поллюций и сеансов мастурбации в душе, включая тот, который был долгим после нашего вчерашнего звонка.

Я полагала, что пара оргазмов может меня расслабить, но на самом деле они только усугубили ситуацию. Все время, пока я играла с собой, я все думала о том, что он сделает со мной, когда вернется… как его руки и губы будут ощущаться на мне… как его член будет ощущаться внутри меня. Мое воображение разыгралось, рисуя всевозможные сценарии с рейтингом X, не связанные с компьютером, и они все еще играют в моей голове сейчас, в ярком утреннем свете, промокая мое нижнее белье и заставляя мой пульс учащенно биться.

Не помогает и то, что Алины снова нигде не видно. Она не спускается ни на завтрак, ни на обед, а когда я спрашиваю об этом Людмилу, она говорит мне, что у сестры Николая опять болит голова.

— Она часто их получает? — обеспокоенно спрашиваю я за обедом, и Людмила кивает, ее лицо напряжено, и она отводит глаза.

Меня это удивляет, но Людмила не особо болтает со мной, поэтому я решаю не расспрашивать ее дальше. Вместо этого я провожу день, обучая Славу и считая минуты до ужина, когда ожидается приход Николая.

Мой ученик столь же нетерпелив. Людмила, должно быть, сказала ему, что его отец сегодня вернется, потому что он все время вскакивает и бежит к окну, пока мы повторяем алфавит.

— Хочешь сделать папе сюрприз? — спрашиваю я, когда он возвращается из своей экспедиции в пятый раз. — Сделать его счастливым?

Брови Славы хмурятся. "Счастливым?"

— Да, счастливим. Я рисую улыбающееся лицо желтым мелком. — Ты хочешь, чтобы твой папа был счастлив?

Он кивает, плюхаясь на пол рядом со мной.

— Тогда повторяй за мной: «Привет, папочка».

Слава молчит. Он знает оба этих слова из книг, которые мы читали, и он повторял за мной фразы, когда я просила об этом, так что я знаю, что это не проблема понимания.

Осторожно, я пробую снова. "Привет, папочка."

Он смотрит на свои кроссовки. "Привет, папочка." Его голос чуть громче шепота, но слова ясны, как и настороженность в его больших золотых глазах, когда он поднимает взгляд.

Он колеблется, и я не могу его винить. Несмотря на небольшой прогресс, которого мы добились на нашем совместном сеансе чтения на днях, отец и сын все еще фактически незнакомы.

Я протягиваю руку, чтобы взять его руки в свои. "Я очень горжусь тобой. Ты храбрый и сильный, как Супермен».

Его маленькое лицо светлеет. «Супермен?»

— Супермен, — подтверждаю я, нежно сжимая его руки, прежде чем отпустить их. «Смелый и сильный».

— Храбрый и сильный, — шепчет он, подбирая слова. Он указывает на свою грудь. — Храбрый и сильный?

Я улыбаюсь ему. «Да, ты смелый и сильный, прямо как Супермен. И ты сделаешь своего папу очень счастливым.

Он широко улыбается. — Счастлив, да. Он указывает на рисунок смайлика и выпячивает свою худую грудь. "Очень счастлив."

Он такой очаровательный, что я не могу не обнять его, и мое сердце тает, когда его короткие руки обвивают мою шею, крепко сжимая. Вот, вот почему я так люблю детей. Все, что им нужно, это любовь и привязанность, и как только они ее получают, они возвращают ее сторицей.

Николай еще не понимает этого в своем сыне, но поймет.

Это всего лишь вопрос времени и небольших усилий с моей стороны.

За час до ужина я оставляю Славу с Людмилой и иду в свою комнату переодеваться и собираться. Я так взволнована и нервничаю, что едва сдерживаю дрожь в руках, когда наношу макияж и приглаживаю волосы, создавая подобие полированных волн, которые Алина смогла создать для меня. Если бы она чувствовала себя хорошо, я бы попросила ее повторить свое волшебство, но, поскольку я не видела ее сегодня днем, я должен предположить, что у нее все еще болит голова.

Бедная девушка. Надеюсь, она скоро поправится.

После того, как моя прическа и макияж сделаны, я просматриваю свою невероятно большую коллекцию вечерних платьев, чтобы найти самое лучшее. Без Николая я брала то, что кажется наиболее удобным и легким в надевании, но сегодня вечером я хочу приложить дополнительные усилия.

Я хочу видеть, как у него перехватывает дыхание, а в его глазах загорается тот темный, дикий жар, который одновременно волнует и тревожит меня.

Я надеваю нежное платье цвета слоновой кости с вплетенными в него тонкими золотыми нитями. Сшитое из какого-то прозрачного материала, оно без бретелек, с корсетом в форме сердца, который приподнимает мою грудь и подчеркивает талию. Облегающая юбка скользит по моим бедрам самым лестным образом, какой только можно себе представить, а когда я иду, разрез до бедра с левой стороны обнажает мои ноги. Я сочетаю платье с золотыми джинсами Jimmy Choos, которые были в моем первом официальном вечере здесь, и я готова.

Готов увидеть Николая и развивать наши отношения дальше.

Машина подъезжает, когда я спускаюсь по лестнице. Я мельком вижу его в одном из больших окон, и мое сердце бьется быстрее. Людмила и Слава уже стоят в гостиной, а мальчик в лучшем вечернем наряде. Когда я приближаюсь, он застенчиво улыбается мне, и я ободряюще сжимаю его плечо.

«Помни, смелый и сильный, как Супермен», — шепчу я, пытаясь совладать с собственной нервозностью, и он хихикает — только для того, чтобы замолчать при звуке открывающейся входной двери, сопровождаемой шагами, направляющимися в нашу сторону.