— Боже, нет. Она смеется. «Экономика и политология, как Николай. Константин в семье гик, а остальные в лучшем случае опытные».

"Попалась. В любом случае, спасибо за это». Я закрываю ноутбук и прячу его под мышкой. «Я собираюсь лечь спать. Ты…?" Я машу рукой в сторону входной двери.

Она кивает, уголки ее рта приподнимаются в полуулыбке. «Людмила ждет меня. Спокойной ночи, Хлоя. Сладких снов."

30

Хлоя

Вернувшись в свою комнату, я принимаю душ, чтобы избавиться от оставшегося тумана в голове, и переодеваюсь в пижаму. Затем, переполненный предвкушением, я устраиваюсь поудобнее на кровати, открываю ноутбук и запускаю браузер.

Я начинаю с поиска новостей о смерти моей мамы. Ничего особенного, только некролог и короткая статья в местной газете о том, что женщина была найдена мертвой в своей квартире в Восточном Бостоне. Ни один из них не вдается в подробности, тактично опуская упоминания о самоубийстве. Я уже прочитала и статью, и некролог, когда зашла в библиотеку в Огайо пару недель назад, так что не трачу на них много времени. Вместо этого я записываю имя репортера и ищу ее контактную информацию, затем захожу в свой Gmail и отправляю ей длинное подробное электронное письмо с описанием того, что произошло в тот июньский день.

Возможно, с ней мне повезет больше, чем с другими журналистами, с которыми я уже общался. Никто из них не удосужился ответить — вероятно, отмахнувшись от меня как от душевнобольного, как это сделала полиция. Но это были репортеры крупных новостных агентств, и их, несомненно, преследуют всевозможные сумасшедшие. В фильмах мелкий репортер всегда достаточно заинтригован, чтобы начать расследование, и, возможно, так будет и здесь.

Всегда можно надеяться.

Затем я набираю мамино имя в Google и смотрю, что еще можно найти. Может быть, где-то есть упоминание о том, что она вела тайную двойную жизнь, что-то, что объясняет, почему кто-то хотел ее убить.

И, может быть, свиньи сядут на космический корабль и полетят на Луну.

Я нахожу именно то, что и ожидал: большое жирное ничто. Единственное, что выдает мой поиск, — это мамин профиль на Facebook, и следующие полчаса я провожу чтение ее постов, сдерживая слезы. Маме не нравилась идея выставлять свою жизнь напоказ, поэтому количество ее друзей исчисляется двумя цифрами, а ее постов немного и они редки. Фотография, на которой мы вдвоем одеты, чтобы пойти в клуб на мой двадцать первый день рождения, снимок букета цветов, который ее коллеги в ресторане подарили ей на ее сорокалетие, видео, на котором я кормлю салатом жирафа во время нашего недавние каникулы в Майами — ее профиль почти не затрагивает основных моментов нашей жизни, не говоря уже о том, что я еще не знал.

Тем не менее, я старательно просматриваю профили всех ее друзей в Facebook на случай, если один из них может быть наркоторговцем, который достаточно глуп, чтобы объявить об этом в социальных сетях. Потому что это лучшая теория, которую я могу придумать.

Мама стала свидетельницей того, чего ей не следовало видеть, и именно поэтому те мужчины пришли за ней — точно так же, как сейчас они преследуют меня, потому что я видела их и знаю, что ее смерть не была самоубийством.

По общему признанию, доказательств этой теории не существует, но я не могу придумать разумной альтернативы. Ну, я могу — кража со взломом пошла не так, — но с этой идеей слишком много проблем. Я имею в виду пистолеты с глушителями? Какие грабители их носят?

Чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что эти люди пришли убить ее.

Большой вопрос: почему?

Через три часа я удаляю историю своего браузера и очищаю файлы cookie — на случай, если мне придется неожиданно вернуть компьютер, — и закрываю ноутбук. Мои глаза словно натерты наждачной бумагой из-за всего, что я читала на экране, а смягчающий эффект травы давно исчез, оставив меня усталой и подавленной. Я прогуглила почти все, что могла придумать в связи с жизнью и смертью мамы, прошерстила местные газеты в поисках сообщений о других преступлениях примерно в то же время — в том маловероятном случае, что мамиными убийцами были два серийных убийцы, работающих вместе, — и преследовала каждого из своих друзей на Facebook и сотрудников ресторана с настойчивостью самого преданного онлайн-тролля. Я даже изучила смерть ее приемных родителей, на случай, если в их автокатастрофе было что-то большее, чем мне сказали, но, похоже, это был простой случай, когда пьяный водитель врезался в них на шоссе.

Нечего, абсолютно нечего предъявить копам. Неудивительно, что мне не поверили, когда я в тот день ворвался в участок, дрожа и в истерике.

Я, наверное, должна закончить вечер и подумать обо всем на свежую голову завтра, но, несмотря на мою усталость, мой разум гудит от всевозможных тревожных вопросов, лишь некоторые из которых связаны со смертью мамы. Потому что есть еще одна тайна, о которой я пока не позволяю себе думать, и которая может иметь не меньшее значение для моей безопасности.

Кто такой Николай Молотов и что имела в виду Алина своим странным предупреждением?

Я смотрю на подушку, потом на компьютер. Уже поздно, и мне действительно пора спать. Но шансы заснуть, пока я в таком напряжении, малы, почти отсутствуют.

К черту это. Кому нужен сон?

Открываю ноутбук, набираю в браузере «Николай Молотов» и погружаюсь.

31

Николай

Первое, что я делаю по прибытии в отель, — включаю ноутбук, открываю видеотрансляцию из комнаты Славы и проверяю, мирно ли спит мой сын.

Он. Ночной свет в форме автомобиля, который он любит, чтобы мы оставили включенным, освещает его спящие черты, открывая крошечный кулачок, спрятанный под его мило округлой щекой. Мое сердце бьется сильнее при этом виде, теперь уже знакомая боль растекается по моей груди. Я понимаю это не больше, чем свою растущую одержимость его учителем, но я не могу отрицать, что она здесь, такая же настоящая и конкретная, как моя ненависть к женщине, которая его родила.

За Ксению и весь клан Леоновых гадюк.

Ярость вспыхивает в моем животе, и я отрываю от них свои мысли. Завтра будет достаточно скоро, чтобы разобраться с их последним саботажем; сегодня вечером у меня есть более приятные вещи, чтобы думать о.

Открывая новое окно, я вызываю трансляцию с веб-камеры на ноутбуке Хлои, и теплое сияние разливается по мне, когда ее красивое лицо заполняет экран. Несмотря на поздний час, она проснулась, ее гладкий лоб нахмурился, и она пристально вглядывается в свой компьютер. Должно быть, она что-то делает в сети, потому что я вижу, что ее браузер активен, и когда я захожу в ее историю поиска, я рада, что она изучает меня.

Я надеялся, что она будет думать обо мне так же, как я думаю о ней.

Она, конечно, понятия не имеет, что я это вижу. Ноутбук, который я ей подарил, из специальной партии, модифицированной одним из более темных предприятий Константина. Он выглядит как обычный новенький Mac, но поставляется с предустановленным незаметным шпионским ПО, которое позволяет нам следить за всевозможными влиятельными бизнесменами и политиками.

Многие коммерческие сделки были заключены благодаря этому удобному программному обеспечению и секретам, которые оно раскрыло.

Я наблюдаю за ней несколько минут, забавляясь ее попытками прочитать статью из российской газеты с помощью бесплатных инструментов веб-перевода. Когда она озадачена, она самым очаровательным образом морщит нос, ее глаза то расширяются, то сужаются, а зубы часто тянут нижнюю губу. Я хочу прикусить эту пухлую губу и успокоить ее поцелуем, а потом сделать то же самое по всему ее восхитительному маленькому телу.

Мой член вздрагивает при этой мысли, и я делаю вдох, чтобы отвлечься от разгорающегося внутри меня тепла. Как ни приятно наблюдать за ней, еще больше я хочу поговорить с ней, услышать ее мягкий, хриплый голос и увидеть ее солнечную улыбку. Я скучаю по этой улыбке.