Кто может быть в мафии.

— Итак, — начинаю я неловко, — мне, наверное, следует…

— Дай мне ключи от машины. Он подходит ко мне. — Я принесу твои вещи.

"Это нормально. Я могу сделать это сама. Я просто… Я закрываю рот, потому что он протягивает руку ладонью вверх с бескомпромиссным выражением лица.

Пошарив в кармане, я извлекаю ключи и бросаю их ему на широкую ладонь. "Ну вот."

"Спасибо." Он кладет ключи в карман. «Устраивайся поудобнее. Павел принесет ваши сумки через минуту.

— Там только один — чемоданчик в багажнике, — говорю я, но он уже уходит.

Выдохнув, я не осознавала, что задерживаю дыхание, и падаю на кровать. Теперь, когда интервью закончилось, адреналин, который поддерживал меня, падает, и я чувствую себя выжатым, настолько истощенным, что все, что я могу сделать, это лежать и безучастно смотреть в высокий потолок. Через некоторое время я достаточно прихожу в себя, чтобы заметить, что белое покрывало подо мной сделано из какого-то мягкого пушистого материала, и я кладу на него ладони, гладя его, как домашнее животное.

Стук в дверь выводит меня из полукататонического состояния. Приподнявшись, я кричу: «Войдите!»

Входит мужчина размером с пещерного медведя, неся мой чемодан, который в его огромной руке больше похож на сумочку. Татуировки тянутся по бокам его толстой шеи, а обветренное лицо напоминает мне кирпич — твердый, румяный и бескомпромиссно квадратный. Его короткие, как по-армейски, волосы неопределенного оттенка каштанового цвета с обильной сединой, а жесткие серые глаза напоминают мне оплавленные пули.

— Привет, — говорю я, улыбаясь и поднимаясь на ноги. — Ты, должно быть, Павел.

Он кивает, выражение его лица не меняется. «Где ты хочешь это?» — спрашивает он глубоким рычанием с сильным акцентом.

— Здесь все в порядке, спасибо. Я получила это». Я подхожу, чтобы взять у него чемодан, и когда я приближаюсь, я понимаю, что он, должно быть, самый крупный мужчина, которого я когда-либо встречала, и по высоте, и по ширине. Другие татуировки украшают тыльную сторону его рук и выглядывают из-под v-образного выреза свитера, который плотно облегает его выдающиеся грудные мышцы.

Стараясь не нервно сглотнуть, я останавливаюсь перед ним и сжимаю ручку чемодана, который он только что поставил на пол. "Спасибо." Я улыбаюсь ярче, глядя вверх. Очень высоко — моя шея на самом деле болит от того, как далеко я должен согнуть ее назад.

Он снова кивает, его толстая челюсть напряжена, затем поворачивается и уходит.

Тогда ладно. Вот вам и дружба с другими сотрудниками. В любом случае, при чем здесь работа человека-медведя? Телохранитель?

Может бандит мафии?

Я отталкиваю эту мысль. Несмотря на то, что этот парень соответствует стереотипу Т, я отказываюсь останавливаться на этой возможности. В чем смысл? Даже если мои новые работодатели — мафия, здесь я в большей безопасности, чем снаружи.

Я надеюсь.

Захлопнув за Павлом дверь, я распаковываю вещи — процесс, который занимает всего десять минут, — и с тоской гляжу на кровать с пушистым белым покрывалом. Я вымоталась и не только от интервью. Из-за кошмаров, которые преследуют меня по ночам, и постоянного беспокойства днем, я не спала больше четырех часов в течение нескольких недель. Но я не могу просто спать весь день.

Меня наняли для выполнения работы, и я намерен ее выполнять.

Чтобы взбодриться, я быстро принимаю душ в огромной ванной и переодеваюсь в свежую футболку — последнюю. Я должна узнать о том, где постирать как можно скорее, но обо всем по порядку.

Пришло время познакомиться с моей юной ученицей.

Когда я подхожу, дверь в комнату Славы открыта, и я вижу внутри Алину, которая разговаривает с мальчиком на мелодичном русском языке. Услышав мои шаги, она смотрит на меня и выгибает брови так, что это напоминает мне ее мужа.

— Хочешь начать?

Я улыбаюсь ей. — Если не возражаете, я подумал, что мы со Славой могли бы познакомиться сегодня днем. Я ловлю взгляд ребенка и подмигиваю ему, заслужив себе широкую улыбку.

Выражение лица Алины согревается реакцией сына. «Конечно, я не против. Я как раз объясняла ему, что ты будешь жить здесь и учить его. Он очень взволнован этой идеей».

"И я тоже." Я приседаю перед мальчиком. — Мы отлично проведем время, правда, Слава?

Он явно не понимает, о чем я говорю, но все равно улыбается и бормочет что-то по-русски.

«Он спрашивает, любишь ли ты замки, — говорит Алина.

— Да, знаю, — говорю я Славе. «Покажи мне, что у тебя там есть. Это твоя крепость? Я указываю на частично построенный проект LEGO.

Мальчик хихикает и плюхается среди деталей LEGO. Взяв два, он прикрепляет их к стенам замка, а я помогаю ему, прикрепляя еще два. Только я, видимо, сделала это неправильно, потому что он качает головой и снимает мои кусочки, а затем кладет их прямо рядом с тем местом, где я их прикрепила.

"Ага, понятно. Вы оставляете место для окон. Окна, верно? Я указываю на огромное окно в его комнате.

Он качает головой. «Да, окна. Большие окна ». Схватив меня за запястье, он кладет другой кусок в мою ладонь и направляет мою руку в нужное место на стене. «Надо сюда ».

"Понятно." Ухмыльнувшись, прикрепляю следующий кусок. — Вот так, да?

«Да », — взволнованно говорит он и берет еще кусочки. Мы продолжаем в том же духе, а он ведет меня в сборке замка, пока Алина не прочищает горло.

«Похоже, вы двое находитесь на одной волне, так что я оставлю вас», — говорит она, когда я поднимаю глаза. — У тебя есть полчаса до перекуса Славы. Ты случайно не голодна, Хлоя?

Мой желудок реагирует раньше, чем я успеваю, издавая громкое урчание, и Алина смеется, ее зеленые глаза светятся весельем.

— Я предполагаю, что да. Есть предпочтения в еде или аллергия?»

— Я со всем справлюсь, — говорю я, радуясь, что мой более темный оттенок кожи скрывает мой смущенный румянец. Я не могу себе представить, чтобы элегантное тело Алины с длинными конечностями когда-либо издавало такой нескромный звук, хотя, если она человек, это должно происходить время от времени. Конечно, человеческая сторона еще не вынесена.

На этих высоких каблуках и в потрясающем платье жена Николая выглядит слишком гламурно, чтобы быть настоящей.

Должно быть, я немного смущена, потому что ее веселье усиливается, ее губы изгибаются так, что это снова смущающе напоминает мне ее мужа. «Как ты любезна. Я сообщу Павлу.

Павел? Человек-медведь их повар или что-то в этом роде? Прежде чем я успеваю спросить, Алина поворачивается к сыну и говорит что-то по-русски, затем уходит, оставив меня наедине с подопечным.

8

Николай

— Так скажи мне, брат… Ты ее для Славы приобрел или для себя?

Я останавливаюсь посреди надевания запонок и поворачиваюсь, чтобы встретиться с хладнокровно-насмешливым взглядом Алины. "Это имеет значение?" Я понятия не имею, как она учуяла мой интерес к нашему новому сотруднику, но я не удивлена.

Моя сестра всегда умела читать меня лучше, чем кто-либо другой.

Она прислоняется к дверному косяку моей гардеробной, где я переодеваюсь к ужину. «Думаю, я должен был этого ожидать. Она красивая, не так ли?

"Очень." Я намеренно поворачиваюсь к ней спиной. Алина живет, чтобы вывести меня из себя, но сегодня у нее ничего не получится. И при этом она не собирается опозорить меня, чтобы я держался подальше от Хлои.

Девушка меня слишком интригует для этого.

— Ты же знаешь, что она весь день провела со Славой, да? Алина углубляется в мой шкаф и берет мой узкий черный галстук, тот самый, который я как раз собиралась надеть.

Сопротивляясь импульсу потянуться за другим просто назло ей, я беру у нее галстук и отработанными движениями надеваю его. "Да."