Я заставляю себя казаться незаинтересованным, скучающим по теме. — Я думаю, она упала на битое стекло. Я не говорил сестре о дополнительном отчете, который заказал команде Константина, и не собираюсь этого делать.

Хлоя — моя тайна, которую нужно разгадать, моя головоломка, чтобы решить.

Моя красивая игрушка, с которой можно играть.

Ее глаза встречаются с моими, и она быстро отводит взгляд, ее рука сжимает вилку, а ее маленькая грудь вздымается и опускается в более быстром ритме. Я мрачно улыбаюсь, наблюдая за ней. Я выбиваю ее из колеи, заставляю ее нервничать, и не только сексуальное напряжение согревает воздух между нами. Я заметил, как она смотрела на мои избитые костяшки пальцев во время обеда, видел вопрос в ее глазах.

Мой зайчик достаточно умен, чтобы опасаться меня.

В глубине души она знает, что я за человек.

Я изучаю ее во время еды, любуясь ею, пока она лакомится плодами кухонного труда Павла. Она по-прежнему осторожна и тонка в этом, но как минимум три большие порции плова , фирменного грузинского рисового плова Павла, быстро исчезают с ее тарелки, за ними следуют порции всех салатов и гарниров на столе, а также целая тарелка. шашлык из баранины, главное блюдо вечера.

Ее невероятный аппетит одновременно и забавляет, и огорчает меня, потому что она раскрывает что-то важное.

Это говорит мне о том, что в недавнем прошлом она познала настоящий, настоящий голод.

Осознание добавляет к моему разочарованию, как и следы на ее руке. Константин до сих пор не пришел с отчетом, и это сводит меня с ума. Я хочу знать, что с ней случилось. Мне нужно это знать. Это быстро становится навязчивой идеей — и она тоже. Сегодня днем, когда она пошла гулять со Славой, я поймал себя на том, что карабкаюсь по стенам, потому что не мог смотреть на нее через камеры. Я хочу знать, что она делает каждую минуту каждого дня, и как бы я ни старался отвлечься, она — это все, о чем я могу думать.

Когда трапеза близится к концу, я подумываю уговорить ее остаться со мной на дижестив, но когда замечаю, что она прикрывает зевок, отказываюсь от этого. Мастерство Алины в макияже скрыло внешние признаки истощения Хлои, но она по-прежнему хрупка, по-прежнему хрупка… слишком много для всех темных, грязных вещей, которые я хочу сделать с ней. Кроме того, сегодня вечером я не могу быть уверен в своем самоконтроле.

Желание, обжигающее мои вены, кажется слишком сильным, слишком диким для гладкого соблазнения.

Скоро, обещаю я себе, глядя, как она выходит из столовой и исчезает на лестнице.

Скоро я доберусь до сути того, что движет Хлоей Эммонс, и утолю этот голод.

Уже почти два часа ночи, когда я признаю поражение и встаю, чтобы пробежаться. После того, как прошлой ночью я почти не спала и потратила большую часть своей беспокойной энергии на спарринги с охранниками, я должна была умереть для всего мира. Вместо этого я часами лежал без сна, мое тело горело от неудовлетворенного желания, а мой разум был наполнен беспокойными мыслями. Каждый раз, когда я был близок к тому, чтобы заснуть, я видел, как надо мной висит чертов кулон, и ярость наполняла мои вены, заставляя меня проснуться.

Моя сестра знала, что делала, когда вешала эту безделушку на красивую шею Хлои.

Ночное небо ясное, когда я выхожу из дома, свет полумесяца освещает мой путь, когда я начинаю бежать по подъездной дорожке. Не то чтобы мне это было нужно — у меня отличное ночное зрение. Поскольку лес вокруг меня сгущается, я ускоряюсь, пока не бегу по дороге, ведущей к воротам. На полпути я резко поворачиваю направо и вхожу в лес, мои кроссовки хрустят листьями и ветками, пока я продираюсь сквозь деревья. Здесь темнее, опаснее, с неровной землей и упавшими ветвями, но вызов — это то, что мне нужно. Такой бег заставляет меня концентрироваться, напрягаться как умственно, так и физически. В то же время что-то в ночном лесу меня успокаивает. Тихое шуршание диких животных в кустах, уханье совы над моей головой, суглинистый запах разлагающейся растительности — все это часть опыта, часть того, что привлекает меня в это место.

Я бегу, пока мои легкие не горят, а мышцы не кажутся свинцовыми, пока пот не стекает по моему лицу ручьями. Когда мои ноги угрожают подвести, я поворачиваюсь назад и бегу в гору, преодолевая предел изнеможения, преодолевая ограничения моего тела и воспоминания, вторгающиеся в мой разум. Я бегу, пока не перестаю думать ни о чем, не говоря уже о кулоне в форме сердца на груди Хлои.

Наконец, я останавливаюсь и иду остаток пути, давая себе остыть. К тому времени, когда я вхожу в темный, тихий дом, мое дыхание успокаивается, и мои ноги начинают чувствовать, что они привязаны ко мне. Сняв грязные туфли, я запираю входную дверь и иду вверх по лестнице, тяжесть лишения сна ложится на меня, как слой кирпичей. Я не могу дождаться, когда упаду в свою кровать и…

Сдавленный крик останавливает меня.

Я замираю на вершине лестницы, все мои чувства настороже, когда я осматриваю темный коридор.

Через мгновение я слышу это снова.

Приглушенный крик, доносящийся из комнаты Хлои.

Адреналин бурлит в моем теле. Я не перестаю думать, я просто действую. Я беззвучно иду по коридору, каждый мускул моего тела напряжен для битвы. Если кто-то вломится, если они причинят ей боль… Одна только мысль об этом окрашивает мое зрение в красный цвет. Только постоянные тренировки удерживают меня от того, чтобы выбить дверь и ворваться внутрь. Вместо этого я останавливаюсь в трех футах от ее спальни и прижимаю ладонь к стене, нащупывая крошечный выступ. Когда я нахожу его, я нажимаю, и с тихим свистом небольшой квадрат стены соскальзывает, открывая один из мини-арсеналов, которые я спрятал по всему дому.

Двигаясь бесшумно, я протягиваю руку в нишу и хватаю заряженный Глок 17, затем подхожу к двери Хлои.

Все снова тихо, но я не позволяю этому одурачить меня.

Что-то не так. Я знаю это. Я чувствую это.

Сняв предохранитель большим пальцем правой руки, я осторожно поворачиваю ручку левой рукой и приоткрываю дверь.

Раздается еще один крик, за которым следует сдавленное рыдание.

Черт возьми.

Я толкаю дверь настежь и ворвусь внутрь, приготовившись к бою.

Только на меня никто не нападает.

Нет ни летящих пуль, ни какого-либо движения.

В слабом лунном свете в темной спальне никого, кроме меня, нет, кроме меня и маленького свертка под одеялом на кровати — свертка, который внезапно дергается, издавая еще один приглушенный крик.

Конечно.

Я опускаю пистолет, сильнейшее напряжение покидает мои мышцы. Должно быть, это то, что Алина слышала прошлой ночью. Неудивительно, что Хлое было так неловко, когда моя сестра подняла эту тему.

Ей снятся кошмары. Плохие.

Теперь, когда я знаю, что она в безопасности, я должен уйти, но я остаюсь на месте, глядя на эту связку одеяла, пока мое сердцебиение становится жестким, бьющимся ритмом. Она здесь, спит всего в паре метров от меня. Адреналин в моих венах трансформируется в острую, горячую потребность, в голод такой яростный и сильный, что я дрожу от усилий, чтобы сдержать его. Я хочу чувствовать ее гладкую, теплую кожу под своими пальцами, чувствовать ее свежий, сладкий аромат полевых цветов… погрузиться глубоко в ее тугое, влажное тепло… Мой пульс стучит в ушах, мое тело так сильно, что болит, и мои ноги двигаются против моей воля, несущая меня вперед.

Бля, нет.

Я останавливаюсь в полуметре от кровати, стиснув зубы.

Двигай назад. В настоящее время.

Каким-то чудом мои ноги слушаются.

Один шаг.

Другая.

Третий.

Я на полпути к двери, когда сверток на кровати снова дергается и начинает дико биться, наполняя воздух грубыми, душераздирающими криками.

21

Хлоя

"Нет!"

Мои ноги скользят в крови, когда я бросаюсь вперед и падаю на колени над телом мамы. Ее красивое, выразительное лицо вялое, мягкие карие глаза остекленели и ничего не видят. Ее розовый халат, мой прошлогодний рождественский подарок, зияет вверху, обнажая левую грудь, а правая рука откинута в сторону, кровь из глубокой вертикальной раны на предплечье стекает на чистую белую плитку, просачивается. в безукоризненно ухоженный раствор. Ее левая рука прижата к боку, но и там кровь. Столько крови…