Мальчик кивает, все еще краснея от волнения, и Николай поднимается на ноги.

«Пойдем в мой кабинет», — говорит он мне. — Есть кое-что, что я хотел бы обсудить.

27

Николай

Я сижу за маленьким круглым столом в своем кабинете, а Хлоя сидит напротив меня и смотрит на меня своими красивыми настороженными карими глазами. Ее руки переплетаются на столе, пока она ждет, когда я начну разговор, и я позволяю моменту растягиваться, наслаждаясь ее нервозностью. Лежать рядом с ней на крохотной Славиной кроватке было пыткой; если бы не мой сын, я бы не смогла себя контролировать. Мне все еще тяжело находиться рядом с ней, ощущать ее тепло и вдыхать ее свежий сладкий аромат. Мне нужно все, чтобы не протянуть руку и не схватить ее прямо здесь и сейчас, разложив ее на этом самом столе.

С усилием сдерживаю себя. Слишком рано, тем более, что я уезжаю через полчаса и не вернусь несколько дней. Быстрый трах — это не то, что мне нужно. Этого будет недостаточно.

Как только я уложу Хлою в свою постель, я намерен держать ее там часами. Может быть, даже дни или недели.

Кроме того, я не поэтому позвал ее в свой кабинет.

Положив предплечья на стол, я наклоняюсь вперед. "О последней ночи…"

Она напрягается, пульс на ее шее заметно ускоряется.

— …это было из-за твоей матери?

Она моргает. "Что?"

"Ваш кошмар. Это было из-за смерти твоей матери? Вопрос мучает меня все утро, а так как Константин не пришел с отчетом, то есть только один способ узнать ответ.

При слове «смерть» ее подбородок почти незаметно дергается. — Это… да, в некотором смысле, это о ней… — Она тяжело сглатывает. "Ее смерть."

"Мне жаль." Что бы она ни скрывала, ее боль непритворна, и она тянет меня, как тупой рыболовный крючок. — Как она умерла?

Я знаю, что говорится в полицейском отчете, но я хочу услышать мнение Хлои. Я уже отбросил возможность того, что она могла убить свою мать — девочка, за которой я наблюдал последние два дня, не более убийца, чем я святой, — но это не значит, что что-то пошло не так. вниз. Что-то, из-за чего она вылетела из сети и отправилась в путешествие по пересеченной местности на машине, которую десять лет назад следовало выбросить.

Руки Хлои сжимаются крепче, ее глаза сверкают болезненным блеском. «Это было признано самоубийством».

— И было ли это?

"Я не знаю."

Она врет. Ясно как божий день, что она не верит ни единому слову из полицейского отчета, что она что-то мне не говорит. Я испытываю искушение надавить на нее сильнее, заставить ее открыться мне, но для этого еще слишком рано. У нее пока нет причин доверять мне; если я нажму слишком сильно, это будет только иметь неприятные последствия.

Последнее, чего я хочу, это напугать ее, заставить ее хотеть бежать, пока меня нет.

— Это сложно, — вместо этого тихо говорю я. — Неудивительно, что тебе снятся кошмары.

Она кивает. «Это было довольно тяжело». Она осторожно спрашивает: «А как насчет твоих родителей? Они вернулись в Россию?

«Они мертвы». Мой тон слишком резок, но моя семья — не та тема, в которую я хочу углубляться.

Глаза Хлои расширяются, прежде чем наполниться ожидаемым сочувствием. "Мне правда жаль-"

Я поднимаю руку, чтобы остановить ее. «У тебя же нет ни телефона, ни ноутбука, ни какого-либо планшета, верно?»

Она выглядит ошеломленной. "Верно. Я ничего не взяла с собой в поездку».

Я встаю и иду к своему столу. Открывая один из ящиков, я достаю новенький ноутбук, все еще запечатанный в коробке, и возвращаю его на стол.

"Здесь." Я кладу его перед ней. — Я уезжаю в Таджикистан через, — я сверяюсь с часами, — через пятнадцать минут. Я не знаю, как долго меня не будет, но это будет не менее трех-четырех дней, и я хочу, чтобы ты держал меня в курсе успехов Славы.

"Да, конечно." Она тоже встает, ее карие глаза смотрят на меня. «Вы хотите, чтобы я посылал вам ежедневное электронное письмо или…?»

«Я позвоню тебе по видеосвязи. Попроси Алину создать для вас учетную запись на безопасной платформе, которую мы используем. Кроме того, — я вытаскиваю свою визитную карточку и протягиваю ей, — вот мой номер мобильного на случай непредвиденных обстоятельств.

Я планирую наблюдать за ней через камеры и в комнате Славы, но этого будет недостаточно. Я уже знаю, что. Мне нужно больше общаться с ней, мне нужно слышать, как она разговаривает со мной , видеть, как она улыбается мне , а не только моему сыну. Видеозвонков тоже будет недостаточно, но это лучшее, что я могу сделать, кроме как отказаться от поездки в целом, и я еще не так далеко ушел.

Нет, так и должно быть, и постоянное информирование о прогрессе Славы служит хорошим оправданием для этих звонков.

Моя грудь снова сжимается при мысли о моем сыне, но на этот раз боль сопровождается тревожным теплом. Слава смеялся вместе со мной, смотрел на меня сегодня утром не с опаской… и это из-за нее, потому что она была рядом, одаривая меня своей сладостью, своим лучезарным волшебством.

Я хочу большего.

Я хочу забрать весь ее солнечный свет, использовать его, чтобы осветить каждый темный, пустой угол моей души.

Медленно, стараясь не спугнуть ее, я подхожу ближе и нежно провожу ладонью по ее шелковисто-гладкой щеке. Она смотрит на меня, не двигаясь, едва дыша, эти мягкие, пухлые кукольные губы приоткрыты, и мои внутренности сжимаются от неистовой потребности, голода, столь же сильного, как и темнота. Как бы я ни хотел ее трахнуть, я хочу обладать ею еще больше.

Я хочу владеть ею внутри и снаружи, приковать ее к себе и никогда не отпускать.

Что-то из моих намерений должно проявиться, потому что ее дыхание сбивается, а горло нервно сглатывает. «Николай, я…»

— Оставь ноутбук включенным по вечерам, — тихо приказываю я и, опуская руку, отступаю назад, прежде чем успеваю поддаться опасному водовороту внутри себя.

Зверю, которого не может скрыть никакая утонченность.

28

Хлоя

колотящимся сердцем я смотрю через окно в комнате Славы, как Павел загружает чемодан на заднее сиденье гладкого белого внедорожника и садится за руль. Через минуту Николай подходит к машине. Одетый в строго скроенный серый костюм и белую рубашку в тонкую полоску, с сумкой для ноутбука, перекинутой через одно плечо, он выглядит как влиятельный бизнесмен. Двигаясь со своей обычной спортивной грацией, он забирается на переднее пассажирское сиденье и закрывает дверь.

Я судорожно вздохнула, мой пульс замедлился, когда машина отъехала и исчезла на извилистой подъездной дорожке. Я понятия не имею, как я отношусь к его уходу или к тому, что произошло в его офисе. Он собирался меня поцеловать? Если бы я не назвал его имени, он бы…

— Хлоя? — раздается тихий высокий голос, и я поворачиваюсь с улыбкой, отбрасывая все мысли о моем работодателе.

"Да, дорогой?"

Слава держит коробку с деталями LEGO. "Замок?"

Я ухмыляюсь. «Конечно, давайте». Мне нравится, что он запомнил это слово и чувствует себя достаточно комфортно, чтобы называть меня по имени. Он действительно один из самых способных детей, которых я когда-либо встречала, и я не сомневаюсь, что мне придется о многом сообщить Николаю, когда он позвонит мне.

Мое сердцебиение снова ускоряется при мысли о разговоре с ним на видео, и я занят тем, что достаю детали LEGO из коробки. Какая-то часть меня рада, что Николай ушел… что следующие несколько дней мне не придется бороться с его опасным магнетическим присутствием. Но другая, более слабая часть меня уже оплакивала его отсутствие. Пасмурное небо снаружи кажется темнее, серее, дом пустее и холоднее.

Как будто что-то жизненно важное исчезло из моей жизни, оставив после себя

странное чувство пустоты.