Но не мои обычные кошмары.

В них был только один человек в маске, и он не хотел меня убивать.

Он хотел захватить меня.

Он хотел сделать меня своей.

Мы со Славой валяемся на животе на его кровати и листаем книжку про азбуку, когда я чувствую покалывание между лопатками. Я бросаю любопытный взгляд через плечо — и жар наполняет все мое тело, когда я встречаюсь взглядом с Николаем.

Он прислонился к дверному косяку, наблюдая за нами, выражение его лица тщательно скрыто. Я понятия не имею, как долго он стоял там, но я не помню, чтобы услышала, как открылась дверь, так что, должно быть, это было давно.

— Давай, заканчивай то, что делаешь, — бормочет он. — Я не хочу прерывать урок.

С трудом сглотнув, я возвращаю свое внимание к Славе и книге. Он также заметил своего отца, но его реакция намного спокойнее. Он немного подавлен, когда мы продолжаем называть буквы и объекты, которые начинаются с них, но к тому времени, когда мы доходим до P и я издаю звуки хрю-хрю , чтобы соответствовать изображению поросенка, он снова становится своим оживленным, хихикающим «я».

Не в силах удержаться, я украдкой оглядываюсь через плечо — и мое сердце на мгновение замирает. Николай смотрит теперь не на меня, а на сына, и что-то мягкое и болезненное в его глазах… какая-то странная, отчаянная тоска.

Я моргаю, и так же быстро его внимание переключается на меня, странное выражение исчезает, сменяясь знакомым палящим жаром. Покраснев, я отворачиваюсь и продолжаю урок, мой пульс бьется неровно. Должно быть, я вообразил себе этот взгляд или как-то неправильно его истолковал. Николаю нет смысла тосковать по сыну, который прямо перед ним. Если он хочет быть ближе с мальчиком, все, что ему нужно сделать, это протянуть руку к нему, улыбнуться ему, поговорить с ним… узнать его поближе.

Он может попытаться стать папой, а не этой далекой авторитетной фигурой, с которой Слава, кажется, не знает, что делать.

С другой стороны, мне всегда было легко общаться с детьми. Вот почему я выбрал этот путь карьеры. Если у Николая было минимальное общение с детьми до того, как он узнал о существовании своего сына, возможно, он просто чувствует себя потерянным и неуверенным — как ни трудно поверить в такого могущественного и самоуверенного человека.

Импульсивно, я поворачиваюсь в сидячее положение лицом к нему. "Не хочешь присоединиться к нам? Может быть, мы вдвоем закончим просмотр последних писем со Славой.

Его охватывает странная тишина. "Двое из нас?"

— Или ты можешь сделать это сам, если хочешь. Я начинаю чувствовать себя глупо. Весьма вероятно, что я неправильно все понял, приписав Николаю мысли и эмоции, отражающие мои собственные выдаваемые за действительное желания. То, что я втайне мечтала встретить своего отца и сблизиться с ним, не означает, что каждые отношения между родителями и детьми должны соответствовать определенной динамике или…

— Я присоединюсь к вам. Николай отталкивается от дверного косяка и приближается к кровати теми длинными изящными шагами, которые напоминают мне походку камышового кота.

Я отползаю назад, когда он садится на матрас рядом со мной, но со Славой, растянувшимся между мной и стеной, я не могу уйти далеко. Николай так близко ко мне, что мы почти соприкасаемся, и у меня перехватывает дыхание, когда его чувственный аромат кедра и бергамота окутывает меня, напоминая мне о прошлой ночи. Яркие сексуальные образы вторгаются в мой разум, и меня охватывает еще больше тепла, от которого мое нижнее белье становится влажным, а мое сердце начинает биться быстрее. Неловко осознавая, что Слава смотрит на нас широко открытыми глазами, я пытаюсь подавить свое возбуждение, но жар не рассеивается, мой пульс отказывается войти в более ровный ритм.

Это была плохая идея. Очень плохая идея. Я должен держаться на расстоянии от своего работодателя, не выпуская то, что равнозначно приглашению обниматься на двуспальной кровати. Там едва хватает места для меня и Славы. Единственный способ для всех нас соответствовать, если-

— Ложись, зайчик, — мягко говорит Николай, злобная полуулыбка изгибает его губы, когда он тянется вокруг меня, чтобы взять книгу. «Так что я могу правильно присоединиться к вам».

Кровь, приливающая к моему лицу, кажется лавой, когда я неохотно подчиняюсь, поворачиваясь и ложась на живот рядом со Славой, который, кажется, очарован происходящим. Николай вытягивается рядом со мной, его большое твердое тело прижимается к моему, и мне с опозданием приходит в голову, что Слава должен быть посередине и служить буфером. Прежде чем я успеваю предложить это, Николай кладет тяжелую руку мне на плечи, прижимая меня к месту, и кладет книгу передо мной.

— Давай, — шепчет он мне на ухо, от его теплого дыхания у меня по руке бегут мурашки. «Посмотрим, как ты поработаешь со своей обучающей магией».

Магия? Единственная магия здесь заключается в том, что я каким-то образом цела, а не лужица слизи на простынях — именно так ощущается мое тело, когда я лежу в его объятиях. Мой пульс стучит в висках, дыхание разрывает губы, нижнее белье становится еще скользче, и только присутствие ребенка рядом с нами удерживает меня от повторения вчерашней ошибки, поддавшись опасному гипнотическому притяжению Николая. мне.

Вместо этого я пытаюсь сосредоточиться на поставленной задаче. Прочистив горло, я прочитал: «Т — поезд: чу-чу» . Также для грузовика. Мой голос слишком хриплый, но я просто рад, что мой мозг работает достаточно, чтобы разобрать слова на странице. К счастью, Слава, кажется, не замечает ничего неладного, а я продолжаю, указывая на изображение грузовика слегка дрожащим пальцем.

Бросив любопытные взгляды на отца, он повторяет за мной слова, его голос сначала тихий и приглушенный, затем все более живой, и к тому времени, когда мы доходим до Z, он смеется над полосами на зебре и намеренно неправильно произносит слово, совсем забыл о большом мужчине в постели с нами.

После его третьей неудачной попытки я с притворным разочарованием цокаю и смотрю на Николая. — Почему бы тебе не попробовать сказать это? — предлагаю я, не обращая внимания на то, как учащается мой пульс, когда я встречаюсь с ним взглядом. — Может быть, тебе повезет больше.

Выражение лица Николая не меняется, но рука, лежащая у меня на плече, слегка напрягается. — Хорошо, — говорит он размеренным тоном и, глядя в книгу, произносит с сильным преувеличенным русским акцентом: — Зи-брух.

Глаза Славы округляются. Он явно не ожидал, что у его отца будут проблемы с английским словом. Я снова цокаю, качая головой, словно разочарованная попыткой Николая, и после короткого напряженного момента Слава разражается смехом.

— Зебра, — поправляет он сквозь хихиканье, его произношение такое же идеальное, как и мое. «Зебра, зебра».

"Ага, понятно." Николай смотрит на меня с озорным блеском в глазах. — Итак… Зи-бро?

Слава сейчас чуть не умирает от смеха, и я тоже не могу не ухмыльнуться. Это сторона моего работодателя, которую я никогда раньше не видел, и, судя по реакции Славы, тоже. Хихикая, он поправляет отцовское произношение, и Николай снова портит его, вызывая у мальчика новые приступы смеха. Наконец, Славе удается «научить» Николая, как это делается, и мы торжествующе закрываем книгу, изучив весь алфавит.

Сразу же напряжение между мной и Николаем возвращается, воздух потрескивает от сексуального заряда. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на то, как он прижимается ко мне, но без отвлеченной книги это невозможно. Его большое тело теплое и твердое рядом со мной, его рука тяжела на моих лопатках, и, хотя мы оба полностью одеты, близость такого лежания вместе неоспорима.

К моему облегчению, Николай убирает руку и садится. Я делаю то же самое, быстро отодвигаясь назад, чтобы увеличить дистанцию между нами — отступление, которое он наблюдает с мрачным весельем, прежде чем сказать что-то по-русски своему сыну.