Когда Павел сказал мне показать ему, он просто проверял меня.

Скрывая досаду, я дала Славе закончить работу и положила очищенную рыбу обратно в ведро. Павел несет его в дом, а мы со Славой идем за ним. Человек-медведь идет прямо на кухню — наверное, чтобы приготовить рыбу к обеду, — и я говорю ему, что веду Славу наверх переодеваться. В отличие от меня, у мальчика вся рубашка в рыбных пятнах.

Павел что-то утвердительно хмыкает и исчезает на кухне, а я веду Славу в ближайшую ванную. Мы оба тщательно моем руки, а потом я веду Славу в его комнату.

К моему удивлению, когда мы вошли, Людмила была там, предусмотрительно раскладывая чистую рубашку и джинсы для Славы на кровати.

— Спасибо, — говорю я с улыбкой. — Он остро нуждается в переменах.

Она улыбается в ответ и говорит что-то Славе по-русски. Он подходит к ней, и она помогает ему снять грязную одежду. Я тактично отворачиваюсь — мальчик достаточно взрослый, чтобы стесняться перед незнакомцами. Когда кажется, что они закончили, я оборачиваюсь и вижу Людмилу, помогающую ему расстегнуть пряжку ремня.

— Все хорошо, — через мгновение объявляет она, отступая назад. — Ты сейчас учишь.

Я улыбаюсь ей. "Спасибо, я сделаю так." Увидев, как она собирает грязную одежду Славы, я спрашиваю: «Есть ли где-нибудь в доме стиральная машина? Мне нужно заняться стиркой».

Она хмурится, не понимая.

"Прачечная." Я указываю на кучу одежды в ее руках. — Знаешь, чтобы постирать одежду? Я потираю кулаки, изображая человека, стирающего вручную.

Ее лицо очищается. "О да. Прийти."

— Я сейчас вернусь, — говорю я Славе и следую за Людмилой вниз. Она ведет меня мимо кухни и по коридору в комнату без окон размером с мою спальню. Есть две причудливые стиральные машины и сушилки — я думаю, для одновременной загрузки нескольких вещей — а также гладильная доска, сушилка, корзины для белья и другие удобства.

— Это, да? Она указывает на машины, и я киваю, благодаря ее. Вернувшись в свою комнату, я собираю всю свою одежду и опускаю ее. Людмилы к тому времени уже нет, и я начинаю загружать белье. Через полчаса я снова спущусь, чтобы переложить белье в сушилки, и к обеду все будет чисто.

Дела действительно налаживаются, несмотря на ситуацию с моим боссом.

Мое сердцебиение ускоряется при этой мысли, бабочки в моем животе возвращаются к жизни. Слава и Павел отвлекли меня столь необходимо, но теперь, когда я далеко от них, я не могу не думать о том, что произошло. Мой разум прокручивает все снова и снова, пока бабочки не превращаются в ос.

Я почувствовала эрекцию Николая против себя.

Он выглядел так, будто собирался меня поцеловать.

Он не отпускал меня, когда была его сестра.

Это последняя часть, которая меня больше всего пугает, потому что это означает, что я был неправ. Он намерен действовать на этом аттракционе. Если бы Алина не настояла, чтобы он ответил на звонок, он бы меня поцеловал, а может и больше. Может быть, в этот самый момент мы были бы вместе в постели, и его мощное тело врезалось бы в меня, как…

Я останавливаю фантазию, прежде чем она сможет развиться дальше. Я уже чувствую чрезмерное тепло, мои груди полны и напряжены, мой гениталий пульсирует скручивающейся болью. Должно быть, это какое-то странное последствие моего импровизированного сеанса мастурбации прошлой ночью; это единственное объяснение того, почему я внезапно приобрел либидо подростка.

Делая медленные, глубокие вдохи, чтобы успокоиться, я заканчиваю загружать белье. Ситуация, несомненно, непростая. Роман с моим работодателем был бы неразумным во многих отношениях, но я не уверена в своей способности сопротивляться ему. Если я воспламенюсь, просто думая о нем, что будет, если он прикоснется ко мне? Поцеловал меня?

Испарится ли мой самоконтроль, как вода со сковороды?

Я вижу только одно решение, только одно, что я могу сделать, чтобы предотвратить эту катастрофу.

Я должна избегать его — или, по крайней мере, оставаться с ним наедине — следующие шесть дней.

Приняв такое решение, я включила омыватели и повернулся — только чтобы замереть на месте.

В дверном проеме с блестящими золотыми глазами и кривым ртом в сокрушительной улыбке стоит тот самый дьявол, который занимает мои мысли.

«Вот ты где», — тихо говорит он, и пока я смотрю, парализованная от шока, он делает шаг вглубь комнаты и закрывает дверь.

16

Хлоя

— Я искал тебя, — продолжает Николай, приближаясь к нему мягкой походкой пантеры. — Павел сказал, что ты была наверху со Славой.

Я тяжело сглатываю, когда он останавливается передо мной. «Да, я просто спустилась сюда на минутку, чтобы закинуть кое-какое белье. Я надеюсь, что все в порядке». Несмотря на все мои усилия, мой голос дрожит, и все, что я могу сделать, это не отступить в попытке увеличить расстояние между нами. Не то чтобы он был слишком близко — нас разделяет по крайней мере три фута, — но теперь, когда я знаю запах его одеколона, я могу уловить тонкие ноты кедра и бергамота в воздухе, а моя память дополняет остальное, от идущей жары. от его кожи к твердым контурам его тела, прижимающегося ко мне. И эта большая, толстая выпуклость… Мои колени подгибаются, и я почти наклоняюсь к нему, но останавливаю себя в последний момент, напрягая ноги и позвоночник.

Темный жар проникает в его взгляд, и я знаю, что он заметил мою реакцию. Мои щеки горят, а сердце стучит быстрее, ледяные покалывания пробегают по моей коже.

Почему он здесь?

Почему он искал меня?

Почему он закрыл эту дверь?

— Да, конечно, это не проблема. Его голос мягок и глубок, а в глазах все еще тревожный жар. «Теперь ты живешь здесь, так что считай это своим домом».

"Я тебя поблагодарю." Черт возьми, теперь я звучу хрипло и задыхаюсь. С трудом собравшись с силами, я улыбаюсь ему своей лучшей образцово-служащей улыбкой. — Вообще-то я хотела тебя кое о чем спросить. Есть ли у меня график работы? То есть есть ли какое-то конкретное время, когда ты хотел бы, чтобы я работала со Славой? В идеале я хотела бы учить его в течение дня, а не проводить формальные уроки, но если вы предпочитаете иное, я готов проявить гибкость».

Там лучше. Мне действительно удалось стабилизировать голос и звучать полупрофессионально. Надеюсь, это напомнит ему, что я здесь для того, чтобы учить его сына, а не таять от его испепеляющего взгляда, как… ну, наверное, как и у каждой гетеросексуальной женщины, которую он когда-либо встречал.

Еще одна порочная чувственная улыбка касается его губ. — Тебе решать, зайчик. Твой ученик, твои методы. Все, что мне нужно, это результаты. Единственное, о чем я прошу, это чтобы вы присоединялись к нашей семье во время еды, чтобы Павлу и Людмиле не нужно было дополнительно готовить и убирать».

"Да, конечно. Во сколько завтрак и обед?» Теперь мне жалко, что заставил Людмилу дать мне эти блинчики; как только я проснулся, я мог бы подождать до следующего запланированного приема пищи.

«Обычно мы завтракаем в восемь, а обедаем в двенадцать тридцать. Это работает для вас?»

"Абсолютно." Если есть что-то, чему я научилась за последний месяц, так это тому, что еда в любое время, в любом месте и в любом разнообразии работает на меня.

Полный желудок — это то, что я больше никогда не приму как должное.

"Хорошо. Тогда увидимся сегодня за обедом. Он поворачивается, чтобы уйти, и я судорожно выдыхаю, снова испытывая облегчение и извращенно разочарованную — только для того, чтобы мое сердце замерло, когда он останавливается и снова смотрит на меня.

— Чуть не забыл, — говорит он, сверкая глазами. — Твою новую одежду доставят сегодня днем. Павел принесет их в твою комнату, и я был бы признателен, если бы ты надела одно из платьев к ужину.

"Да, конечно. Спасибо. Я буду." Одно из платьев? Сколько он купил? И как он доставляет их так быстро? Я умираю от желания спросить, но я не хочу затягивать эту нервную встречу.