"Ой." Я смотрю на него, не в силах придумать, что еще сказать.

Это большое.

Огромный, правда.

Здесь нет никакого возможного недоразумения, никакого шанса, что я веду себя как глупый романтик.

Николай говорит мне, что он хочет меня и никого другого… что по сути мы исключительны .

— Это тебя пугает? — спрашивает он смущающе проницательно. — Это слишком много для тебя?

Это. Слишком много. И все же… — Нет, — говорю я, собираясь с духом. "Это не. И я… я тоже не хочу никого видеть.

Его ноздри раздуваются. "Хорошо. Как только ты станешь моей, я не буду добр ни к одному человеку, который попытается тебя украсть.

Испуганный смех вырывается из моего горла, но Николай не улыбается в ответ. Его взгляд по-прежнему прикован ко мне, выражение его лица мрачное, и, к моему удивлению, я понимаю, что он имеет в виду именно это, что это вовсе не шутка.

Я пытаюсь сделать это в любом случае. — Собственник?

— С тобой, — говорит он, не отрывая взгляда, — очень.

Мое сердце снова останавливается. "Почему я?" — спрашиваю я, когда восстанавливаю голос. — Это потому, что я единственная женщина здесь, на расстоянии вытянутой руки? Это удобно или… — я замолкаю, когда веселье осветляет темное золото его глаз, подчеркивая зеленоватые пятна.

«Если бы я был так склонен, — мягко говорит он, — я мог бы каждую неделю привозить новую женщину — и я часто делал это до твоего приезда. В кандидатах, желающих совершить поездку, недостатка нет, поверь мне, зайчик.

О, я ему верю. Еще до того, как я наткнулся на эти бульварные фотографии, я знал, что у него, должно быть, есть целая конюшня великолепных женщин в его побегушках. Как он мог не с его внешностью, богатством и сексуальной привлекательностью?

Удивительно не то, что женщины готовы прилететь, а то, что они не разбили лагерь в лесу.

"Тогда почему?" — неуверенно спрашиваю я. "Почему я?"

Он наклоняет голову. — Ты веришь в судьбу, зайчик?

"Судьба? Как Бог или судьба?

— Или предопределение. Все мы связаны, как нити в гобелене, который был соткан задолго до нашего рождения».

Я смотрю на него, ошеломленный. "Я не знаю. Я никогда не задумывалась об этом».

Его губы изгибаются в слабой улыбке. "У меня есть. И я думаю, что в какой-то момент при плетении этого гобелена ваша нить соединилась с моей. Наши пути должны были пересечься, дата нашей встречи была назначена задолго до того, как я увидел тебя. Все, что произошло в нашей жизни, привело нас к этому моменту, к тому месту и времени… все хорошее и плохое». Его голос грубеет. «Особенно плохие».

Как смерть моей мамы. Если бы не это, я бы никогда не был в этой поездке, никогда не видел список вакансий, никогда не встречал его. Это не значит, что это суждено. Но Николай, кажется, верит в это, и я должен признать, что мы не были бы здесь сегодня, если бы не жестокий переворот в моей жизни. И, вроде бы, без каких-то потрясений в его.

— Что плохого случилось с тобой? — мягко спрашиваю я. — Или это длинная история, которую ты мне обещаешь?

Его улыбка приобретает печальный оттенок. "Более менее. К сожалению, зайчик, тебе пора спать, а мне нужно встретиться с братом. Как насчет того, чтобы я позвонил тебе завтра примерно в то же время, и мы еще поговорим?

"Да, конечно. Я не хотел тебя задерживать.

— Ты этого не сделал. Этот нежный взгляд снова в его глазах, заставляющий мое сердце биться в хаотичном, радостном ритме. — Если бы я мог, я бы говорил с тобой весь день.

— Я тоже, — признаюсь я с застенчивой улыбкой.

Его ответная улыбка ослепительна. "Тогда до завтра. Спи спокойно, зайчик.

И когда он отключает вызов, я сталкиваю компьютер с колен и танцую по комнате, ухмыляясь так сильно, что у меня болят щеки.

36

Николай

«Ты в хорошем настроении для того, кого вчера чуть не убили», — говорит Константин после того, как мы сделали заказ официанту, и я понимаю, что улыбаюсь так много, что это заметил даже мой социально невнимательный брат. И все из-за нее.

Хлоя.

Она быстро становится моим наркотиком для хорошего самочувствия.

Мне нравится, что она начинает доверять мне, принимать то, что происходит между нами. Я не хотел слишком сильно вмешиваться в наш сегодняшний звонок, но пришло время ей узнать о моих намерениях — и теперь она знает. Что еще более важно, я заставил ее признать, что она отвечает взаимностью на мои чувства.

Ее сладкое бормотание «я тоже» все еще крутится в моей голове.

— У вас есть отчет? — спрашиваю я, не обращая внимания на комментарий Константина. Его не касается, в каком я настроении и почему. Кроме того, нет ничего лучше, чем почти умереть, чтобы ценить жизнь и все ее чудесные возможности — например, уложить Хлою в постель, как только я вернусь домой.

— Еще нет, — говорит Константин, беря чашку ромашкового чая. «Надеюсь, сегодня или завтра. Но мы проверили информацию, предоставленную охранником, и все подтвердилось. Операция назначена на вечер».

«Что так долго? Ваши хакеры обычно приходят в течение нескольких часов.

Он моргает за линзами своих очков. — Ты все еще говоришь об отчете о девушке?

Я стискиваю зубы. "Что-то еще?"

«Моя команда была занята, и вы поставили перед ними непростую задачу».

"Как так? Все, о чем я прошу, это чтобы вы расследовали смерть ее матери и ее передвижения за последний месяц. Насколько это сложно? Я знаю, что она была вне поля зрения, но должны же быть дорожные камеры, камера на заправочной станции…

— Кажется, какие-то помехи. Он отпивает чай. «Несколько лент безопасности, которые вытащили мои ребята, были повреждены или стерты».

Я по-прежнему. — Вытерли?

— Профессиональная работа, судя по всему. Он ставит свою чашку. — Ты сказал, что она просто гражданка, верно? Нет принадлежности?

— Насколько мне известно, ничего, — ровно отвечаю я.

Является ли это возможным?

Могла ли она обмануть меня?

Милая маленькая Хлоя связана с мафией… или, что еще хуже, с правительством?

— Почему ты не сказал мне об этом раньше? — спрашиваю я Константина, который, снова не обращая внимания на то, что он произвел, спокойно намазывает песто из вяленых помидоров на кусок свежеиспеченного ржаного хлеба. — Ты не думаешь, что мне важно это знать?

Он вгрызается в хлеб и неторопливо жует. — Я говорю тебе сейчас, — говорит он после того, как сглотнул. — Кроме того, мои ребята поняли, что происходит, только прошлой ночью. Пара поврежденных лент может быть просто везением. Но несколько — это закономерность.

«Итак, позвольте мне прояснить это. Вы говорите мне, что кто-то стирает все записи с камер наблюдения, где она появляется.

«Не все записи». Он тянется за другим куском хлеба. «Моя команда смогла реконструировать ее движения на протяжении большей части прошлого месяца. Только некоторые записи… те, которые, как я подозреваю, могут содержать ответы, которые вам нужны.

Блядь.

Это большое.

Не знаю, что, по моему мнению, раскроют хакеры Константина, но не это.

В голову лезет мысль, такое ужасное подозрение, что у меня переворачивается желудок. — Думаешь, это…

— Леоновы? Константин откладывает свой хлеб. "Я сомневаюсь в этом. Мои ребята уже сталкивались с работами их хакеров, и это не похоже на это».

— Хочешь?

Свет блестит на линзах его очков. «Это трудно объяснить неспециалисту, но да. Есть какая-то небрежность в том, как это было сделано, что не подходит Леоновым».

— Я думал, ты сказал, что это профессионалы.

«Есть разные уровни профессионализма. Мои ребята на высоте, команда Леоновых не отстает, а многие намного, намного хуже. Эти ребята где-то посередине, поэтому я думаю, что моя команда поможет вам. Им просто нужно больше времени».

Я делаю вдох и медленно выдыхаю. Одной вероятности того, что Хлою могли нанять мои враги, достаточно, чтобы у меня подскочило давление. Но Константин знает, о чем говорит, и если он думает, что это не они, я должен пока развеять это подозрение. Кроме того, если бы Леоновы знали достаточно, чтобы посадить Хлою в мою резиденцию, я сомневаюсь, что они послали бы парня на мотоцикле в качестве предупреждения.