- Не знаю. Что-то старое. Что-то новое.

- Кое-что позаимствованное. Что-нибудь подавленное. - Помолчав, Юнис добавила: - Вы настоящая, Гома. Вы можете проследить свою родословную вплоть до истинной Юнис - через Ндеге, Чику, Санди, Мириам... Каково это? Каково это - когда эта история проходит через ваши митохондрии?

- Это похоже на то, как быть мной.

- Хотела бы я знать, каково это было.

- Ничем не могу вам помочь, - сказала Гома не без сожаления. - Я никогда не знала Юнис. Я даже не знала никого, кто знал бы ее. Просто это было слишком давно. Если вы хотите, чтобы я сказала, что вы - это она...

- Я этого не ожидала.

- Но вы хотите какого-то подтверждения - вы хотите чувствовать, что имеете на нее какие-то права.

- Ты винишь меня за это?

- Зная, кто вы есть, кем вы стали? Нет, ни в малейшей степени. Но вам не нужно мое одобрение, Юнис. Вы заслужили право просто быть самой собой, кем бы это ни было. То, что вы делали для танторов все эти годы - на голокорабле, на Крусибле, здесь, в этой системе - и выбор, который вы сделали, чтобы присоединиться к Хранителям - любое из этих деяний сравнимо со всем, что сделала она.

- Она бы не поблагодарила вас за такие слова.

- Она может пойти и трахнуть саму себя. Вы здесь, а ее нет. - Гома сунула руку в карман. - У меня есть две другие записные книжки. Они бы вам понравились?

- Понравились бы. Больше всего на свете.

Гома передала их ей. - Надеюсь, что для вас в них больше смысла, чем для меня.

- Ндеге потратила годы на то, чтобы установить эти связи, - сказала Юнис, открывая вторую книжку так осторожно, как будто ожидала, что с ее страниц выпорхнут насекомые. - Ты не можешь судить себя, если тебе было трудно пойти по ее стопам. Но ты бы сделала это, будь у тебя время.

- Вы так думаете?

- О да. Я верю в тебя, Гома Экинья.

Утром Васин собрала свою команду в общем зале вокруг круглого стола, который также служил для них самым большим дисплеем.

- Пришло время обдумать наш следующий шаг. Мы все еще отслеживаем корабль Кану - сигнатура привода Чибеса четкая и устойчивая, и у нас есть радарные и оптические данные с корпуса корабля. Возможно, он намеренно вводит нас в заблуждение, но не думаю, что может быть много сомнений относительно его назначения. - Она повернулась, чтобы посмотреть на Гому. - Вы согласны?

- У меня нет особого представления об этом человеке только потому, что у нас общая фамилия.

- Тем не менее, если бы вы были на его месте...

- Это не так, - сказала Юнис, - и на основании этих передач было бы разумно предположить, что Кану действует по принуждению. Покажите мне его курс на данный момент.

Это была яркая нить, вьющаяся прочь от "Занзибара", как волос, застрявший в витрине. Васин была права - этого было недостаточно для точной экстраполяции, но целью, похоже, был Посейдон, и пока ничто этому не противоречило. - Мы недостаточно знаем о его корабле, чтобы делать какие-либо действительно подробные прогнозы, - сказала Васин. - Айяна координирует с Назимом анализ сигнатуры выхлопных газов, который может дать нам немного больше информации. А пока лучшее, что мы можем сделать, - это сделать несколько обоснованных предположений. В данный момент он поддерживает одно g, но ему нужно будет сбавить скорость, когда он приблизится к Посейдону, независимо от того, собирается ли он выйти на орбиту или прокладывать путь через эти спутники и спускаться в атмосферу. Я бы оценила от сорока до пятидесяти часов, если сохранится его нынешнее ускорение.

- А если мы изменим наш собственный курс и попытаемся добраться туда раньше него? - спросила Гома.

- Нет никакого способа обогнать его, основываясь на наших нынешних знаниях. При наилучших возможных обстоятельствах мы будем отставать от него на шесть-двенадцать часов, и мы все еще в лучшем положении, чем "Травертин". Если только что-то серьезно не пойдет не так с его планами, мы не сможем помешать ему добраться до Посейдона. Но это не значит, что мы исчерпали все наши возможности.

- Солнечные коллекторы не очень-то помогли нам продвинуться, - сказал Ру.

- Мы еще не закончили с ними. Очевидно, что отключение электроэнергии повлияло на Дакоту не так сильно, как мы надеялись, но есть и другие возможности - и у Юнис все еще есть прямой канал связи с зеркалами.

- На данный момент, - ответила Юнис. - Но есть передача данных на другой корабль и обратно. Кто-то хорошо потрудился, чтобы запереть меня снаружи.

- Добьются ли они успеха? - спросила Васин.

- Нет, если я буду опережать их на шаг.

- Сделайте два шага. Нам нужны все преимущества, которые мы можем получить. Я еще не готова использовать зеркала для атаки, но хочу, чтобы эта карта была у меня на руках, когда это понадобится.

- И когда же мы откажемся от переговоров и начнем бить друг друга все более толстыми палками? - спросил Ру.

- Только когда мы исчерпаем все остальные варианты, - сказала Васин. - Но мы еще не пришли к этому. На данный момент я хотела бы сконцентрировать наши усилия на том, чтобы максимально воззвать к здравому смыслу Кану. Вполне возможно, что он действует по принуждению, но это не значит, что он не сможет сопротивляться Дакоте, если мы окажем ему достаточную поддержку.

Ру выглядел скептически. - Удачи вам в этом.

Васин натянуто улыбнулась. - Гома, я предлагаю, чтобы отныне вы были нашим главным представителем, учитывая семейные связи, какими бы отдаленными они ни оказались. Юнис, вы можете что-нибудь добавить? Вы знаете Дакоту лучше, чем кто-либо из нас, если предположить, что она все еще жива.

- После всего, что произошло между нами, я последний человек, которого она будет слушать. Но у Гомы есть шанс достучаться до нее. Заставьте ее вспомнить Ндеге - сыграйте на ее совести.

- Вы думаете, у нее еще она осталась? - спросила Васин.

- У всех нас была совесть, когда мы прибыли, - сказала Юнис. - Даже у меня.

В течение нескольких часов "Мпоси" корректировал свою траекторию. Изменение их курса было слишком постепенным, чтобы быть заметным кому-либо из экипажа, за исключением изменения положения звезд через незашторенные иллюминаторы спускаемого аппарата. Паладин был их предыдущей целью; теперь он сместился в сторону и был заменен голубым полумесяцем Посейдона, вращающимся вокруг Глизе 163. Все это время "Ледокол" поддерживал одно g.

- Кану, - сказала Гома, глядя в объектив видеозаписи, - мы видим, как вы двигаетесь. У нас есть информация о вашем корабле, и мы верим, что вы знаете свою цель. Кстати, меня зовут Гома. Гандхари уже упоминала обо мне, но я расскажу немного больше о себе. Я дочь Ндеге, а моей бабушкой была Чику Грин. Если я права, вы, должно быть, мой сводный дядя или троюродный брат. Я полагаю, что вы родились от Чику Йеллоу, там, на Земле - по крайней мере, в генеалогическом древе есть Кану, который имеет явное сходство с вами. Это сделало бы вас братом Мпоси - или сводным, или троюродным братом, в зависимости от того, как вы хотите это сократить. Мпоси был моим дядей, и мы оба жили на Крусибле. Я хорошо знала его, и он иногда говорил о вас - ему нравилось думать, что вы живете гораздо менее сложной жизнью, чем он. Если вы пришли сюда в ответ на сообщение о Ндеге, то, вероятно, вы тоже знаете о ней. Она была сестрой Мпоси, моей матерью, и была слишком старой, чтобы полететь с нами, когда мы покинули Крусибл.

Гома остановилась и перевела дыхание. То, о чем ей предстояло говорить дальше, было трудным, правду ей еще предстояло полностью усвоить.

- Моя мать сейчас мертва - она умерла, когда я пересекала межзвездное пространство, направляясь к этой системе. Но вместо этого я здесь - пытаюсь быть там, где она не смогла, пытаюсь встать на ее место. Кану, я должна рассказать вам о дяде Мпоси. Он умер - был убит. Но сначала мне нужен ваш ответ, чтобы подтвердить, что вы это слышите.

Положение "Ледокола" относительно "Мпоси" диктовало четырехминутную задержку во времени для связи в оба конца, хотя эта цифра уменьшалась по мере того, как сокращался разрыв между судами. Прошло пять минут, затем шесть. Кану уже изложил свою позицию - вполне возможно, что он откажется от любых дальнейших контактов.