Обычному лекарю не по силам помочь мне — это я узнала совсем недавно. Да, меня укутали в тепло, напоили горячими настойками, которые должны излечить от переохлаждения, но… Меня лихорадило и всё это не помогало.

— Она сможет снять оковы? — уточняет Киран, чуть приподымаясь на локтях. Когда Рейнольд притащил нас в замок Кирана, то нас обоих взвалили на огромную кровать Кирана — так легче было следить за нашим самочувствием.

Киран уже выглядит получше, но его регенерация всё ещё плоха. Насколько я поняла — всему виной магические кандалы и ошейник, что сейчас на мне. Они выкованы с примесью серебра и усилены магией, что сжигает кожу вампиров при контакте с ней и мешает исцелению ран. Ключи от оков на моей шее и запястьях мои похитители выбросили в океан. И теперь их никто из нас не может снять из-за заклинания, не дающего иным способом вскрыть замок.

Как объяснил Рей: чтобы избавиться от них придётся искать ведьму. А если оставить всё, как есть, то я рискую вновь через пару дней оказаться при смерти, потому что с каждым часом моё состояние продолжает ухудшаться.

— Сможет, конечно. Тиона — самая сильная ведьма Таксодонии. Она вытащила меня с того света, когда я сломал позвоночник, будучи ещё совсем волчонком!

— Тогда чего вы ждёте? — устало протягивает Киран. — Пишите!

Рей кивает Джону на дверь, и они уходят, оставляя нас одних. Мы с Кираном продолжаем лежать рядом, чувствуя мерное дыхание друг друга. Странно…

Ранее Киран говорил, что он дампир. Сейчас я впервые задумываюсь о том, кем на самом деле является Киран, ведь в отличие от других вампиров, его тело горячее, а сердце бьётся, как у обычного человека. Но он — не человек.

— Я думал, что потерял тебя, — первым нарушает молчание герцог, посылая своим голосом мурашки по моему телу и отвлекая от мыслей о его природе.

Поворачиваю голову на голос Кирана, вдыхая носом его родной запах. В его взгляде сквозят печаль и отголоски пережитого ужаса.

— Но я же сейчас жива…

— Дело не в этом, Лайла, — Киран сглатывает и немного прикрывает глаза. — Ты не знаешь всего…

— Так расскажи. Всё равно лежим здесь, рядом. И не можем сдвинуться.

Он смотрит на меня, будто что-то для себя решает.

— Ты… призналась, что любишь меня, когда мы падали. Или мне послышалось?

— Нет, не послышалось.

Киран поджимает губы, и я не понимаю, в чём сейчас дело.

— Это что-то меняет?

— Я боюсь, Лайла, — Киран больше не смотрит на меня. Его взгляд стекленеет, когда Кирана атакуют воспоминания того дня, когда мы падали вниз.

— Чего?

— Боюсь потерять тебя. Я… должен тебе признаться.

— В чём? — переспрашиваю я пересохшими губами. Сердце начинает биться чаще.

— Тогда… в нашу первую встречу в коридоре… Тебе ещё было семь лет. Я уже тогда знал, что ты моя истинная любовь.

— Знал? — непонимающе переспрашиваю я. Как он мог это знать? Как-то почувствовал?

— Да, знал, Лайла. Несколько десятилетий назад я убил Одарённого Закатом. У него был Дар предвидения. В момент, когда я впился в его горло, у него случилось видение, передавшееся мне. Тогда я в первый раз увидел тебя. И влюбился с первого взгляда…

Я практически не дышу, боясь, что он прекратит свой рассказ, но Киран продолжает:

— И именно тогда я узнал, кем ты станешь. Мне открылось наше с тобой будущее, а потом… Его Дар показал мне, как ты погибаешь, падая в океан с обрыва.

Моё сердце готово практически вырваться наружу.

— Я боялся, что ты погибнешь, Лайла… Когда ты падала, я не успевал спасти тебя. Утром ты ускользала в темноту, и я был готов на всё на свете, лишь бы ты продолжала дышать! — Киран сделал паузу, а потом, посмотрев мне в глаза, продолжил. — Я бы не выдержал твоей смерти. Просто не смог бы. Ты — единственная, кто заставляет меня жить! До твоего появления у меня даже эмоций не было — все мои чувства отключились ещё когда меня обратили в дампира. После обращения ты оказываешься наполовину вампиром, наполовину — умирающим человеком, навсегда заперт в предсмертной агонии, сгорая в адском огне. Такие терзания отрубают всё, если нет якоря. И ты мой якорь, Лайла. Ты мои чувства и моя жизнь.

Это больше, чем признание.

Я всхлипываю. Мои глаза увлажняются, дыхание сбивается. Внутри меня бушует целый ураган эмоций и чувств, переполняющих после его слов. Киран протягивает руку и гладит меня по щеке несмотря на то, что любые прикосновения к моей плоти причиняют ему неимоверную боль.

Мне хочется коснуться его в ответ, робко поцеловать и ответить на его чувства. Но чтобы не причинять ему боль, у меня есть лишь слова. И я шепчу одними губами:

— Я люблю тебя.

На краткий миг мне кажется, что Киран смущён. Уголки его губ приподнимаются, а во взгляде Кирана сквозит бесконечная нежность.

— Моя Лайла, — ласково шепчет Киран. В его глазах я вижу отражение собственной робкой надежды.

По груди растекается тепло, щёки розовеют.

Я хочу растянуть этот момент и запомнить на все оставшиеся мне мгновения жизни, но пальцы Кирана всё ещё касаются моей щеки, и кожа на них покрывается волдырями, принося ему муки. Поэтому я слабо отстраняюсь, чтобы больше не причинять ему боли.

— Выходит, наши чувства предначертаны самой судьбой? — немного хрипло уточняю я, смотря Кирану в глаза.

— Даже если бы не были, я бы поборолся с ней за тебя.

— Но ты ведь совсем меня не знаешь, — тихо шепчу я.

— Ты так думаешь? — мягко улыбается Киран. — Ты сопишь во сне, часто ворочаясь. Когда не знаешь, как реагировать, начинаешь препираться, лишь бы не выдавать своих чувств. Любишь лошадей и природу, а ещё пирожки с начинкой из вишни. Ты светишься, когда улыбаешься, и твоя улыбка для меня самое ценное. Ты сильная, сердце моё, через многое прошла и не сдалась. Решительная и при этом робкая. У тебя красивая душа, Лайла. И я влюблён в тебя настолько сильно, что у меня перехватывает дыхание каждый раз, когда я на тебя смотрю.

Кажется, по моим щекам текут слёзы — я больше не в силах сдерживать внутри себя чувства, переполняющие меня. Киран, замечает это, и так искренне и трепетно улыбается, что я тихо всхлипываю и утираю слёзы ладонью.

— Ты всё ещё считаешь, что я тебя не знаю? — в его голосе слышится теплота и бесконечная нежность. Я слабо качаю головой, продолжая улыбаться и закусывать губу, чтобы ещё больше не разрыдаться на его глазах. — И если ты переживаешь за свою внешность, что я тебе повторю то, что уже говорил до этого: я люблю тебя, и мне не важно, какого цвета твои волосы и глаза. Ты мне важна такая, какая есть. И если ты считаешь, что сейчас являешься ненастоящей или не самой собой — это не правда. Я видел тебя, Лайла. Тебя, а не кого-либо другого. Тебя. И я люблю тебя настолько сильно, что готов пожертвовать всем ради того, чтобы ты была жива и счастлива.

Я шмыгаю носом, моя улыбка дрожит, а сердце наполняется всепоглощающим чувством любви к Кирану. Глаза щиплет, дыхание сбивается.

— Мой Киран, — я делаю паузу, чтобы перевести дух, а затем продолжаю. — И я люблю тебя — самого красивого мужчину, которого я когда-либо встречала. Люблю до дрожи в коленях и смущения, граничащего с помутнением. Ты лучшее, что случалось со мной за эти годы, потому что только рядом с тобой я начинаю жить, а не существовать. И ты не монстр, Киран, — на этих словах и вижу, что в уголках глаз Кирана скапливаются слёзы. Но он сдерживается и безотрывно смотрит на меня так, что моё сердце пропускает удар. — Ты никогда не делал мне ничего плохого. Ты спасаешь меня из раза в раз, спасаешь от самой себя. И от смерти, которая продолжает кружить надо мной из года в год. Я люблю тебя, Киран Ердин. Люблю и всегда буду любить, несмотря ни на что…

***

Мои губы посинели, кожа стала белее мела, приобретя болезненный синий отлив. С нашего разговора по душам прошло всего два дня (два дня с тех пор, как мы признались друг другу в чувствах), а я уже похожа на труп.

Киран не отходит от меня ни на минуту, и Рею приходится часто напоминать ему об его обязанностях герцога и правой руки Императора.