— Когда ты смотришь на меня, сидя напротив, это сбивает с мысли.

— То есть, если я лягу на постель рядом с тобой, это будет сбивать меньше?

Я зашвыриваю в него подушкой, которую он ловит на лету и направляется ко мне. Откинув покрывало, устраивается на кровати, повернувшись на бок и наблюдая за мной. Облокачиваюсь спиной на изголовье, подложив вторую подушку под спину, и стараюсь не смотреть на лежащего Кирана.

Да, он прав. То, что он теперь ещё ближе ко мне сбивает меня с мысли гораздо больше.

— Если что-то мешает, я могу уйти, — нагло говорит мне Киран, довольно растянувшись рядом, как пантера.

Его чёрные волосы волнами лежат на аккуратном лбу, а идеальное лицо с высокими, точёными скулами и мягкие изящные губы так и манят мой взгляд. Длинные чёрные ресницы полумесяцами окаймляют его бездонно-синие глаза, в которых хочется утонуть. Солнечные зайчики играют на его волосах и очерчивают линии тела Кирана утренним светом.

От неземной красоты герцога у меня перехватывает дыхание, сильнее бьётся сердце и потеют ладони. Особенно, когда он лежит в опасной близости от меня и я ощущаю тепло его сильного тела, хищную грацию и мощь литых мускулов, скрывающихся под наполовину расстёгнутой белой рубашкой.

Как последняя идиотка я бросаю свой взгляд на него, скользнув на пряжку ремня и чуть ниже…

И тут же отвожу глаза, зардевшись. У нас была серьёзная тема разговора, вчера я не могла найти себе места из-за тревоги за герцога, а сейчас снова отвлеклась на мужскую привлекательность Кирана Ердина.

— Мне абсолютно ничего не мешает.

Киран беззвучно смеётся, обнажая свои белоснежные зубы.

Любуюсь им из-под опущенных ресниц, и в тот момент мне кажется, что этому красивому мужчине не больше двадцати пяти, но никак не больше сотни.

Подбив подушку, Киран устраивает голову на локоть, а я вздыхаю, с трудом вспоминая зачем предложила ему прилечь и понимая, что мой рассказ разрушит странную лёгкость, что появилась между нами.

Но не успев ничего толком сказать, раскрыв рот застываю, потому что Киран выдаёт:

— Так просто и быстро меня ещё никто в постель не укладывал. Ты меня интригуешь всё больше и больше, Лайла Ердин.

Давлюсь воздухом от возмущения. Лайла… Ердин?! На такое мы не договаривались!!

— Что? — беззаботно уточняет Киран. — Как-никак невеста. Почти жена!

— Я тебе ничего больше рассказывать даже пытаться не буду!! — Обиженно говорю я, пытаясь вылезти из кровати, но Киран перехватывает мою руку с неожиданной силой, и я практически заваливаюсь на него, возмущённо сопя.

— А если без шуток, что эти подонки с тобой делали? — шепчет мне на ухо Киран серьёзным голосом, от которого у меня почему-то на глаза наворачиваются слёзы.

— Отпусти.

— Лайла…

Это нечестно. Почему я начала ему доверять? Почему хочу всё рассказать, довериться Кирану? Мне нельзя. Это меня погубит.

Нельзя. Нельзя. Нельзя…

Сглатываю и бурчу:

— Я была там единственной девушкой, слабой и хилой. С милым личиком и заслуживающая только того, чтобы подчиняться другим.

Чувствую, как от этих слов каменеет тело Кирана.

— Они тебя били? — тихо уточняет он.

Не хочу об этом говорить.

Я хотела рассказать про ранение, но про всю мою жизнь в рядах Лезвий поведывать ему не собиралась.

— Не только. Но не думай, что и до этого дошло. Нет. Могло, но не дошло.

Когда Киран разжимает руку на моём запястье, я отодвигаюсь и поправляю соскользнувшую с плеча бретельку ночной сорочки.

Не хочу вспоминать ничего из того, что могло бы со мной произойти в ту ночь, когда меня силой затащили в каморку под куполом храма. Я смогла сбежать, но это оставило на моей душе неизгладимый шрам, побуждая теперь метаться между своими чувствами к герцогу и тем, что я не могу долго выносить касания мужчин.

— Тогда эти подонки не заслуживали смерти. Их надо было пытать всю их оставшуюся жизнь, — от тихого рыка Кирана у меня дыбом встают волоски на руках.

— Они уже мертвы. Прошлое похоронено. Конец.

— Ты и меня боишься?

Этот вопрос заставляет меня задуматься, но в глубине души я и так знаю ответ.

— Нет, — и это чистая правда.

Остаюсь в кровати, но чуть отодвигаюсь от Кирана, проводя между нами невидимую черту. Святые…

Из-за резких смен разговора меня бросает то в жар, то в холод.

Я не знаю, как себя вести. Как действовать. Что говорить.

Когда Киран задал мне вчера вопрос об увлечениях я поняла, что затрудняюсь ответить, ведь в моей жизни было так мало меня.

Я была Алексой. Я была Шептуном. Я была Лезвием. Но никогда — собой.

Только рядом с Кираном я начинаю размышлять о том, кто я есть, и это сбивает с толку. Я привыкла быть кем-то другим и мне сложно находить обратно путь к себе. Это сложно, но я благодарна Кирану за то, что нас столкнула судьба, ведь и дальше жить чей-то тенью для меня будет означать прожить не свою жизнь.

Свою благодарность я хочу хоть как-то выразить, ведь до этого Киран только и дело, что терпел мои глупые метания и выходки, граничащие с безумством. Несколько дней в тишине и безопасности помогли мне всё осмыслить, а теперь, когда проблема с Лезвиями практически решена…

— Спасибо, — шепчу я и ладонью накрываю ладонь герцога, продолжающего просто ждать, лежа рядом со мной. Святая Ночь, спасибо за этого человека, который искренне пытается мне помочь, хоть я иногда этого и не ценю. Спасибо. — Ты делаешь для меня столько, что ни один за всю жизнь для меня не делал. И я тебе доверяю.

«Доверься мне» — слова герцога, которые я прокручивала у себя в голове все эти дни. Я противилась этому по своей глупости, не желая принимать факт того, что лучшего союзника мне не найти. Да, возможно я ещё плохо знаю его, но Киран ни разу не совершил в мою сторону ни одного дурного поступка. И он даёт мне передышку, помогает уйти из-под гнёта кардинала, спасает мою тушку от кровавой расправы.

Я ему доверяю, и Киран должен это знать, раз затратил столько средств и времени на какую-то деревенскую девку, то шагающуюся от него, словно от огня, то, наоборот, смотрящую влюблённым взглядом.

— И тебе спасибо, сердце моё, за доверие, — Киран поглаживает большим пальцем мою ладонь, посылая по коже мурашки. Отказываюсь верить в то, что между нами ничего нет… А если и нет, то не верю в то, что Киран просто играется со мной. Потому что в таком случае такое предательство уничтожит меня мгновенно, ведь с самого первого взгляда на герцога я поняла, что моё сердце навсегда будет отдано этому мужчине.

Но сейчас не об этом. Я смогла это сделать, я сказала ему то, что давно должна была! А о том, что Киран сделал с Ашером, Злайдом и Лектором из Лезвий я стараюсь не думать.

Они заслужили. Они заслужили. Они заслужили.

— Я рад, что мы пришли к перемирию. — Киран встаёт с моей кровати. — Но уже день. Дела, к сожалению, ждать не будут.

Когда я вижу, как он собирается уходить, то ощущаю странный, липкий страх. Я надеялась максимально растянуть этот момент безопасности и комфорта, но не ожидала, что он закончится так быстро.

Вскакиваю за ним следом с постели и шлёпаю босыми ногами по полу, следуя за герцогом в гостиную.

— Дела? Значит, война с Таксодонией всё-таки будет?

— Я делаю всё, что в моих силах, чтобы её предотвратить.

— Правда? — уточняю я, не зная, что ещё спросить и как вести дальше диалог, лишь бы только не оставаться в покоях одной.

— Лайла, — Киран оборачивается на меня, когда мы доходим до двери в его спальню. — Не ходи за мной хвостом. Теперь ты в безопасности, и никто тебя не тронет — ты можешь спокойно выходить за пределы своей комнаты и наших покоев. Гулять, дышать воздухом и не сидеть в углу, боясь, что тебя кто-то подкараулит.

— Я и не боялась…

В его взгляде ловлю его намек на то, что здесь не стоит лукавить. Киран и так все знает.

— Нужно уметь принимать помощь, сердце мое. И не думать, что ты после этого что-то кому-то должна.