Да это же мальчик, который приносил мне еду! Значит, свой! И какой-то козел малолетний его избивает⁈

Обстановку я оценила мгновенно.

Эх, была б я в своем настоящем теле! Точно смогла бы оттащить тощего подростка за ухо или заломить ему руки. Благо, я знала, как это делать. И не только это.

Но я прикинула свою комплекцию, комплекцию черноволосового и поняла, что нужен другой план. И хорошо, что себя я ничем не выдала и меня никто не видел.

На всякий случай я даже сделала несколько шагов назад. Внезапность — тоже плюс.

Поозиралась в поисках орудия атаки и защиты и задумалась. Не от скамьи же кусок отламывать? И то сомневаюсь, что мне это удалось бы…

Нужно что-то… что-то такое… Срочно!

На этот раз фортуна решила дать мне шанс.

Подле белобрысого слуги были разбросаны садовые принадлежности: лопата, секатор, пила и еще куча всего нагромоздилась в садовой тележке.

Я б, конечно, и секатором то отрезала кое-кому кое-что, но… Это не выход.

Ло-па-та! То, что надо.

Резво стартанув с места, с неожиданной прыткостью подхватила самый лучший предмет с земли и с громким криком «Да ты охренел!» огрела малолетнего садиста по спине.

Два раза. Не педагогично, конечно, зато эффективно.

Эффект неожиданности сработал. Кулак мелкого изверга застыл на полпути, и с криком боли пацан согнулся.

— Еще добавить?

— Чего???

Надо отдать должное, парнишка быстро пришел в себя. Слегка подвывая, уже хотел ринуться в бой, но когда увидел перед собой сопливую девчонку, растерялся. Даже заикаться стал.

Ну, ладно не сопливую, выглядела я хорошо. Для ребенка. Но вот то, что предстало перед ним, лично меня могло бы довести до смеха. Пигалица, ниже на целую голову, в рюшечном платьице, с косичками и с лопатой на перевес.

— Т-ты кто такая?

Вопрос, заданный высокомерным тоном, я проигнорировала. Быстро же в себя пришел, гад! Вместо этого обернулась к пострадавшему, цепко осматривая нанесенные увечья.

— Ты живой?

— К-каисса Зои… Что… Что Вы тут делаете? — белобрысый инстинктивно провел грязным рукавом по кровящей губе, но спохватившись, спрятал руку за спину.

— Каисса Зои? Зои Базио? — уже не таким надменным тоном спросил черноволосый.

— Я за нее! — скопировав манеру поведения мелкого изверга, ответила я. И рассмотрела мальчишек уже более внимательно.

Оба примерно одного возраста, лет двенадцать-тринадцать, одного роста, короткостриженые. Только в отличие от белобрысого слуги, одетого в добротную одежду для работы в саду, одеяние черноволосого кричало о богатстве.

Темно-зеленые бархатные штаны, заправленные в высокие сапоги из какой-то чешуйчатой коричневой кожи. Такая же бархатная куртка, расшитая золотой нитью и украшенная несколькими брошами из драгоценных камней. Симпатичные брошки, но какие-то девчачьи. Впрочем, какое мне дело до его брошек? Разве может красивая одежда или украшения скрыть дурные наклонности?

Ё-моё, еще и белые перчатки. Боится ручки замарать?

Хотя надо отдать должное — черноволосый был мальчиком вполне интересным внешне. Про таких говорят «вот есть в нем что-то такое…». Уверена, через пару лет этот харизматичный злодей разобьет не одно девичье сердце. У паренька были такие завораживающие черные глаза, бездонные, влажные и проникновенные, что можно было в них утонуть, пытаясь отгадать их тайну.

Говорят, что глаза — зеркало души. Возможно. Но сейчас глаза мальчика были Тьмой.

Белобрысый слуга (когда я присмотрелась получше) тоже оказался довольно привлекателен. Правильные черты лица, голубые глаза, бархатная кожа. И даже легкая лопоухость не портила внешность. Ребята выглядели полными противоположностями друга друга.

И пока я бесстыдно изучала мальчишек, не заметила, как и сама оказалась объектом для изучения. Очнулась, когда черноволосый ехидно поинтересовался.

— А ты знаешь, кто Я?

— Без понятия, — ответила, между прочим, абсолютно честно и едва не рассмеялась, когда мелкий брюнет что-то про себя пропыхтел. — Но мы можем познакомиться! Я — Зои!

Посмотрела на белобрысого.

— Фабрис, — опустив глаза, тихо произнес тот скорее для своего противника, чем для меня.

— Тайрон! — представились таким тоном, что я посмотрела на парнишку, подняв брови и, наверное, открыв рот.

Выставив правую ногу вперед и заведя левую руку за спину, этот гад протянул мне другую руку… для поцелуя⁈

А не охренел ли ты, «друг мой»? Лопатой что ли его еще раз стукнуть?

Без лишних раздумий я потрясла вмиг напрягшуюся ладонь мальчика и, не отдавая себе отчета, зачем я это делаю, наклонилась и… со всей дури укусила зарвавшегося паренька за верхнюю часть большого пальца.

Выдернув руку из захвата моей ладошки, мальчишка заорал так, что у меня заложило уши. При этом гаденыш умудрился больно швырнуть меня на землю и набросившись сверху, принялся с каким-то остервенением тянуть за волосы, уши и выкручивать руки.

Орать начала уже я.

Краем глаза заметила метнувшегося к нам Фабриса.

Рыцарь! Он пытался стащить, как оказалось, тяжеленного озверевшего подростка с моего хрупкого тельца и воодушевившись поддержке, я чудом извернулась и больно лягнула кое-кого в пах.

— Что… что вы делаете??? — испуганный вскрик «маменьки» перекрыл мощный ор Тайрона. — Арель!!! Арель!!!

Мгновение, золотая вспышка на краю сознания и нас, как котят, растащили в разные стороны.

Вот, спрашивается, с какого перепугу мне, взрослой (по сознанию!) двадцатипятилетней женщине захотелось укусить этого мерзкого самодовольного подростка? Никогда не замечала за собой таких приступов агрессии. А вдруг он заразный? Или кровь ядовитая?

Все это я размышляла, стоя в объятиях «маменьки», которая охая, ахая и причитая, наглаживала меня по спине. Раз за разом, отрывая от себя и с беспокойством изучая мое безмятежно спокойное лицо.

Я — кремень! Они что думают, я рыдать буду? Да щаз, три раза. Еще из-за сопливых мажоров не рыдала. Угу.

— Кайрэ Тайрон, как это понимать? — совсем не любезным тоном пробасил «папенька» Арель Базио.

— Я… я… мы… мы вот немного повздорили… и я…

— Я считал события, — отчеканил «папенька». — Не утруждайтесь их пересказом.

Парнишка вздохнул и, к моему удивлению стал тише воды, ниже травы. «Папенька» обернулся к белобрысому Фабрису и уже более мягко произнес.

— Фабрис, иди в дом. Там тебе помогут. Подойди к виру Атону! А впрочем…

«Папенька» порывисто подошел к Фабрису, что-то прошептал, сделал какое-то движение рукой… и лицо мальчика избавилось от следов борьбы, но не болезненной гримасы, которую он не мог сдержать.

— Спасибо, каир Арель.

Белобрысый быстро взглянул на меня из-под опущенных ресниц и только после того, как я незаметно кивнула, поплелся по идеальной дорожке. Слегка прихрамывая.

— Я жду ответа, кайрэ Тайрон! Вы только вчера прибыли в мой дом и уже успели избить нашего слугу и напасть на мою дочь! Разве это поведение, достойное отпрыска великого высшего рода Рао? Разве так должен себя вести младший брат наследника престола?

Глаза «папеньки» метали молнии, но голос был таким ледяным, что мне захотелось набросить на плечи одеяло.

Это что же получается? Я укусила и чуть не лишила мужского важного младшего брата наследного принца? То есть, тоже принца⁇ Какой кошмар… Что на меня вообще нашло? Что за детский сад взыграл в крови?

Мальчик молчал и явно что-то раздумывал.

— Как Вы полагаете, кайрэ Тайрон, Вы заслуживаете наказание за свои поступки?

— Нет! — выпалил этот… кайрэ Тайрон.

— Вот как? — изогнул густую бровь «папенька».

Трусливо, Тайрон, трусливо. В твоем возрасте я уже несла ответственность за то, что натворила! А этот, похоже, считает, что ему все в ножки кланяться должны. Принц, блин… недоделанный.

— Не только я виноват!

Да ты еще и ябеда… Точно бы с таким не дружила в детстве.

— Мы все виноваты! В разной степени…