Наследник нахмурился.

— Тай! А ну-ка, посмотри на меня! Сейчас же! Сас! Это что сейчас было? Что за представление ты тут устроил⁈

— Зифира — тупая корова!

— ⁇

— Нет, тупейшая!

— Только не надо обижать коров! Они очень умные и полезные животные! — вклинилась я, осторожно высвобождая свою руку из лапы Тайрона.

Зараза, и держит же мертвой хваткой!

Руку отпускали нехотя.

— Беру свои слова обратно. Зифира — бесполезная идиотка! Спесивая и абсолютно не пригодная ни для какой деятельности! Но точно — скотина!

— Тайрон, эээ… Вся скотина — полезная, ее вообще-то для пользы и разводят! — кашлянула я.

— Н-да? Ну, тогда я подумаю и сообщу, какая именно скотина! Вдруг все-таки не вся скотина полезная?

— А, по-моему, вся…

— Зои! Я проверю и скажу! А то, мало ли, еще какое-то приличное животное обижу?

— Ладно… — ухмыльнулась я. — Проверяй! Даже интересно, как ты это будешь делать.

— А вот и сделаю! Но это еще не всё! Вообще-то Зифира еще и…

Возникло стойкое ощущение, что с недавней барышней у Тайрона были свои несведенные счёты. Он виртуозно прошелся и по длинному любопытному носу, и такому же длинному языку, который не связан с мозгом, и даже намекнул на отсутствие талантов и слабый дар.

Не то, чтобы девица мне понравилась, но… Но я была уверена, что Лион, как минимум сделает брату замечание. Все-таки гадостей и колкостей в её адрес Тайрон отвесил достаточно. Где там! Наследник лишь внимательно слушал, что нёс младший брат и молчал, словно признавая, что устами младенца глаголет истина.

А может действительно глаголет?

Девицу Зифиру я наблюдала недолго, но симпатией к ушлой бабенке даже близко не прониклась. И откуда только Лион таких «стрёмных» баб берет? Что та Арвина библиотечная, что эта Зифира оранжерейная, а еще безымянная блондинка из воспоминаний. Это ж ужас какой-то! Неужели во Дворце нет никого поприличнее?

Хотя… какая мне разница?

Сам виноват, что не умеет женщин выбирать. Тоже мне герой-любовник… Неужели, ему от женщины требуется только смазливая мордашка, да бюст побольше? А то, что в мозгах конь не валялся, а в других местах, наоборот, повалялись всей конюшней, так это дело второе?

Я скривилась. И не только от мыслей о моральном облике Лиона и его бабского окружения — в Оранжерее было душно и ужасно захотелось пить. Пора отсюда и честь знать… а заодно:

— Кайолэ Лион, а Вы не могли бы проводить нас с Тайроном в Библиотеку?

Решила убить двух зайцев сразу. И сразу получила плюс один к карме — Тайрон мне благодарно кивнул.

— Ты что дорогу забыл? — не глядя на меня, обратился к брату Лион.

Очень захотелось кого-то стукнуть. Очень.

— Лион не знает? — игнорируя наследника, кивнула Тайрону.

— Неа.

— О чем вы?

— Так Вы проводите? — последний вопрос я тоже проигнорировала.

Наглость — второе счастье, но пусть уж лучше я буду наглой дерзкой девчонкой, чем Тайрон — покалеченным младшим братом.

И на этот раз Его Старшее Гадство соизволил нам ответить… глядя при этом почему-то исключительно на меня. Словно, я тут — главный заводила. Ха…

— Так и хочется вам обоим хорошенько всыпать… Руки зудят!

— За что⁈ — синхронно возмутились мы с Тайроном.

Нет, я то конечно, понимаю за что, но… какого черта? Девиц может быть много, а вот родной брат — один!

— За всё хорошее! Ладно, пойдемте… бойцы… — фыркнул Лион и бодро зашагал прочь.

Демонстративно вздохнув, мы с Тайроном устремились следом.

По дороге попыталась закинуть удочки на интересующую меня тему. Но, если на общие вопросы о специфике породы, про которую я и так прочитала в Библиотеке всё, что только можно, отвечали охотно, то тема «слуга двух господ» развивалась… никак.

Вот же гад!

Прыгая за быстро идущим Лионом, я гипнотизировала широкую спину, изнывала от любопытства, но его не спешили удовлетворять.

— Кивр⁈

Чтобы попасть в Библиотеку, Лион избрал другой путь, и сейчас мы проходили по открытой галерее, такой же «дорого-богато» оформленной, как и все тут. Колонны, скульптуры, картины… Но даже эту малость не давали рассмотреть повнимательнее.

Мимо нас постоянно проходили какие-то люди, которые раздражали донельзя бесконечными поклонами в адрес двух представителей высшего рода Рао. Вот и сейчас я была уверена, что возглас Тайрона адресуется очередному напыщенному попугаю. Но ошиблась.

Принц стремительно приник к мраморным перилам и с восхищенным выражением лица уставился куда-то вниз. Живая физиономия Тайрона сработала рекламной уловкой, я подошла поближе. И да, тоже застыла.

Было от чего.

Внизу располагалась площадка, весьма неожиданная, надо сказать. Чем-то она напоминала наш домашний полигон для отработки всяко-разных заклинаний (где я изредка наблюдала, как тренируются «папенька» и Крес), только поменьше. И вот на этой неожиданной площадке сейчас разворачивалось самое настоящее сражение.

Два воина… полуобнаженных (ах и ах!) носились, как метеоры, по всё-таки немаленькой площади, и это было… словно вживую наблюдаешь боевых шаолиньских монахов. Скорость движений была такова, что я с трудом понимала, как они умудряются отражать удары друг друга.

Мужчины, вооруженные длинными палками (черт знает, как это называется в действительности), молотили друг дружку в лучших традициях китайских боевиков. А потом я увидела, что эти «палки» ни разу не палки, а самые настоящие копья с острыми наконечниками, и наблюдать стало еще интереснее.

Если бы я разбиралась в восточных единоборствах, то наверное смогла бы оценить скорость реакции, силу удара. Да не просто так, а по какой-то специальной шкале. Но я не разбиралась. И поэтому, замирая от восторга, принялась охать в сторону мастерски сражающихся бойцов.

— Да, это Кивр, — сзади раздался вкрадчивый голос Лиона.

— А я думал, что он сейчас в Рольсе, — протянул Тайрон, и уже через секунду перегнулся через перила так, словно хотел спрыгнуть и присоединиться к бойцам.

— Как видишь, нет.

— Угу.

Принц, не мигая, следил за боем.

— А кто такой Кивр? Который из них? — спросила я, не скрывая любопытства.

— Оооо, да вот же он! В красных штанах! Видишь, как блестят? О, какой он быстрый!

Тайрон захлебывался от восторга.

Вряд ли «красные» штаны что-то означают, скорее всего это просто цвет. Но, на всякий случай, вежливо полюбопытствовала.

— А этот уважаемый каир — именитый воин?

— Думаю, Кивру польстил бы твой, хм… комплимент, Зои… — насмешливо откликнулся наследный принц, продолжавший все так же стоять позади меня.

Это нервировало.

Черт, почему я опять стала реагировать на принца?

Мысленно выстроив многоэтажную конструкцию колоритной части родной речи, прижалась к перилам, увеличивая между нами дистанцию. Я чувствовала его спиной… этот настойчивый сверлящий взгляд, от которого по позвоночнику пробегали непонятные тревожные импульсы. Спинной мозг был умнее, он ощущал угрозу.

Перила с небольшими колоннами-столбиками всё же предназначались для взрослых, и мне с моим детским ростом пришлось привстать на цыпочки, чтоб высунуть свой любопытный нос наружу. А для лучшего обозрения — даже поставить ступни на квадратное основание-тумбу. Скользкая зараза…

Но счастье есть, и Лиона кто-то окликнул. Нервирующий элемент на какое-то время покинул мой ахреневающий от близости принца тыл, и я сосредоточилась на дуэли.

И так делала не только я. Тайрон, широко открыв глаза, неотрывно смотрел за сражением. Я не отставала. И так увлеклась, что не почувствовала легкий пинок в спину.

Твою мать…

Мелькнула на краю сознания мысль, и, сделав шедевральное сальто, я с громким криком полетела вниз.

Ну, здравствуй, смерть…

Но не успела проораться, как оказалась крепко прижатой к потному мужскому торсу.

Мертвой хваткой мое вмиг ослабевшее тельце держали… красные штаны, и мы с незнакомым парнем в полном изумлении уставились друг на друга. Даже не знаю, кто был более ошарашен.