— Очень смешно. Это гречетто, — Питер облокотился спиной о стену, с аппетитом принимаясь за свой шедевр. От гастрономического наслаждения он даже застонал.

— Гре… Че-то? — Рэд недоверительно ткнул субстанцию вилкой и тут же отдёрнул руку, будто опасаясь, что та может дать сдачи.

— Это ризотто из гречки. Просто риса у нас не было.

— А что, прости, заставило гречку кровоточить? — Джо подняла на шатена взгляд, но тот лишь почти оскорбленно фыркнул.

— Это была свекла.

— Ой-ой, как я мог забыть! — Рэд ударил себя рукой по лбу. — У меня смертельная аллергия на свеклу! Представляешь, непереносимая! Нет, правда, я буквально могу откинуться, если хотя бы облизну… Чем бы это ни было…

— Так ты же вчера сказал, что у тебя нет аллергий, — Джо перетянулась через стол и пододвинула тарелку обратно к парню. — Давай! Вы, кстати, очень подходите друг другу. Особенно к твоим волосам.

— Знаете, что?! Вообще больше готовить вам не буду! — Питер насупил брови, смотря на компанию.

— И сколько мы должны будем тебе за это заплатить? — рыжий обернулся к Риверу, с надеждой заглядывая ему в лицо.

— Знаешь что!..

За общим шумом перепалки никто и не заметил, как бледная девушка медленно спустилась с лестницы, цепляясь за перила, как за спасательный круг. Её до сих пор слегка пошатывало. Она не обратила никакого внимания на шум в кухне, сразу заходя в зал. Дакота обернулась первой, а за ней Вудс заметил и док.

— Что это с ней?.. — почти шепотом спросила Сильвер. — Рейч? — гораздо громче спросила она, чтобы до девушки даже сквозь пелену мог долететь звук. Та обернулась, пошатнулась и приложила палец к губам.

— Тише… Я их слышу.

— Кого ты слышишь, милая? — капитан вскочила со стула, стремительно направляясь к девушке.

— Слуховые галлюцинации?.. — Хантер привстал, подходя к дамам.

— Нет, мне не чудится, доктор… — девушка несколько раз моргнула и снова прислушалась, пытаясь найти местоположение раздражителя. — Они внизу. Вы их разбудили…

По всем прошёлся неприятный холодок, даже по спине невозмутимой Сильвер пробежали мурашки.

— Ты рано поднялась, Рейч, ты ещё не до конца отошла, — Дакота положила обе ладони ей на плечо, мягко разворачивая её к лестнице. — Пойдём, ты ещё полежишь и отдохнешь, а потом…

Рейч резко вывернулась из полуобъятий капитана, злобно зыркая на столпившихся возле неё людей.

— Вы думаете, я сумасшедшая? Послушайте сами! Вы разбудили их!

— Рейчел, успокойся, — Джо подошла чуть ближе и мягко взяла девушку за руку, но та тут же отдёрнула её. — Вы разбудили их! — Вудс попятилась и врезалась спиной в Ривера.

— Рейчел, успокойся, тут нет никого, кроме нас самих, — Питер предпринял новую попытку коснуться девушки, но Рейч лишь снова шарахнулась.

— Вы разбудили их! — Вудс топнула ногой по полу со всей силы.

— Да успокойся же ты, никого мы не!.. — Хантер замер посреди фразы, услышав неизвестные ранее звуки. Из-под половицы послышалось сдавленное сипение, которое переросло в звериное порыкивание, а после стихло.

— Это что, мать его, такое было?.. — почти прошептала Дакота, переглядываясь с Рейч.

Рэд выхватил глок, который отказался оставлять при входе, заявив, что даже спать будет с ним в обнимку, и наставил его дуло вниз.

— У вас что, черт возьми, в подвале ручные зомби?! — Рэд неуверенно мялся с ноги на ногу не в сих определиться, стрелять ему сейчас или подождать.

— Мы даже не знали, что тут подвал есть! — Питер поднял на руки Буча, который, как всегда, в экстренной ситуации стал проявлять небывалую любовь к хозяину.

— Это даже не похоже на зомби… — задумчиво протянула Дакота, прикидывая, что это может быть и почему только сейчас оно дало о себе знать. Капитан со всей силы стукнула армейским ботинком по полу. Раздался раздраженный, почти человеческий вскрик, за которым последовал протяжный скрежет, будто чем-то с силой скребли по потолку.

Под ногами дока прошла и он отступил на несколько шагов. Айлз кинулась ко входу, чтоб схватить свою биту и пистолет Питера.

— Это ты их сюда притащил?! — Хантер метнул на Рэда разъяренный взгляд, сам прекрасно понимая, насколько абсурдно его обвинение. Но отступать было уже поздно, так что оставалось цепляться за остатки логики. — До тебя тут ни черта подобного не было!

— Они всегда были тут… Просто они дремали… — Рейчел единственная, кто в этой суматохе оставалась невозмутима.

— Слушай, как тебя там… Рейч, да? Рейч, слушай мы всё поняли, да, ты укротительница гребаных мертвецов, но будь добра, уложи их, мать твою, обратно! — выпалил Рэд, проклиная себя, что вообще согласился ехать с этими ненормальными.

— Хватит! — гаркнула Дакота, наконец-то выходя из оцепенения. — Сейчас мы без паники, спокойно собираем вещи, спокойно садимся в машину и уезжаем.

— Дакота… — обеспокоенно протянула Джо, стоя возле окна у двери.

— Эта мразь закрыта там и у меня нет ни малейшего желания открывать её.

— Дакота, — чуть более настойчиво повторила Джо, всё ещё не отлипая от окна.

— Даю на сборы пять минут. Вперёд, — Сильвер и сама хотела направиться к лестнице.

— Дакота! — почти надрывно крикнула Джо.

— Да ну что тебе нужно?! Ты не услышала приказ?!

— Глянь, что на улице… — блондинка отошла от окна на пару шагов, позволяя Сильвер рассмотреть, что там происходит. Капитан подошла поближе к двери и аккуратно отодвинула занавеску, рассматривая улицу.

По-летнему жаркое солнце Джорджии укрылось тяжёлыми облаками. Поднявшийся ветер катал вдоль дорог скопившийся мусор и пожухшую листву. Привычные тридцать градусов по Цельсию сменились на вполне комфортные для мертвецом семнадцать, побуждая их выходить из своих укромных убежищ. Обычно пустынные улицы Огасты, на которых можно было встретить от силы по десятку гнилых за день, теперь были заполнены изголодавшимися трупами доверху. Иногда они сталкивались друг с другом и переваливали друг друга через заборы бесцельными пинками.

Где-то двадцать мертвецов оказались и на их дворе. Шаркая вокруг дома, они, казалось, даже не подозревали, что внутри находится потенциальный обед.

— Надвигается циклон силой пятнадцать зомби в секунду… — почти прошептал Рэд, который вместе с остальными столпился за спиной капитана, рассматривая, что же напугало Айлз.

— Откуда их столько? — голос Ривера дрогнул.

— Похолодало, — сухо произнесла Дакота, отходя от окна. — Положение дел не меняется. На сборы у всех пять минут.

— Мы что, пойдём туда? Да там же плюнуть негде, сплошные мертвяки! — Джо не любила поддаваться панике, но сейчас на неё действительно накатывал ужас. Почему-то и одного дня они не могли прожить без подобных происшествий.

— Тогда не плюй, а стреляй, — Дакота окинула взглядом столпившихся за её спиной и свела брови к переносице. — Где Рейч? Ушла собираться?

— Она только что стояла… — Пит повернул голову в сторону, где только что рядом с ним стояла Вудс, но увидел её юркнувшую под лестницу фигуру, — тут.

Ривер свёл брови и стал аккуратно приближаться к лестнице.

— Самое, чтоб его, время, чтоб играть с ней в прятки, Ривер! — док заметно закипал.

Питер проигнорировал его, аккуратно заглядывая в пространство за лестницей, где на корточках сидела Рейч. Она что-то внимательно разглядывала в стене, будто пытаясь увидеть что-то сквозь неё, а потом легонько постучала. Раздался полый звук.

— Рейч? Что ты делаешь? — прошептал Пит, прежде чем стук раздался снова. На этот раз с той стороны стены, куда более настойчивый и агрессивный, чем у Вудс. Это было скорее похоже на удар телом с разбега.

Ривер тут же схватил Рейч за локоть, одной рукой всё ещё держа поперек пуза пса. Вудс шлёпнулась на пятую точку, но Питера куда больше беспокоила её жизнь, а не судьба её копчика. Он с силой дёрнул девушку на себя, заставляя ту проехаться по полу.

Джо и Дакота сорвались с места тут же перехватывая у Пита Вудс, они подняли её на ноги.