— Что с лицом?

— Напугал! — Питер дал подзатыльник усмехающемуся Рэду. — Ты что приперся?

— Дакота решила, что с водой наш приятель и сам справится. А там если что все поможем, как вернёмся. А тебя ей не неохота потерять.

— Какая забота, — шатен наконец толкнул дверь магазинчика. — Заперто. Хороший знак.

— Можно окно разбить, — предложил рыжеволосый. — Около тебя отличный камень.

И действительно. Ривер поднял будущий снаряд, запуская его в окно. Раздался треск. Шатен аккуратно заглянул внутрь, замечая лежащего ссохшегося зомби. Тот что-то там тихо рычал, так что Питер усмехнулся и сделал поклон.

— После вас.

Рэд присел в реверансе, подражая манере Ривера. Затем перепрыгнул подоконник, приземляясь толстыми ботинками на осколки битого стекла. За ним влез сам Питер, оглядывая полки. Джекпот! Да, раньше они затаривались в супермаркетах и не приходили в восторг от поредевших полос мелкого магазинчика. Но времена меняются.

— Ты только погляди! Здесь есть мука! — Рэд указал на огромные мешки. — Тысячу лет уже ничего мучного не ел. Сейчас бы булочек… или хлебушка!

— Джо раньше пекла хлеб, — смотря на мешок, проговорил Питер. — Мы могли бы даже взять один, но сейчас это просто бессмысленно идём дальше.

Питер решил, что удобнее будет просто сложить всё в тележки. Их ряды поредели, так что можно занять провизией задние места. Они с Рэдом загружали всё подряд: консервы, чипсы, батарейки. Ривер нашёл кучу приправ для мяса и решил, что нужно будет заслать Рейчел на охоту за белками или утками. Он так же взял и для рыбы приправы и для овощей. Рэд рылся в каком-то отделе, всё время спрашивая напарника, брать тут или иную вещь.

— Семена томатов, нужны?

— Бери. Если что Дакота выбросит.

— Ага-ага, а зерна пшеницы?

— Всё бери. Всё, что видишь.

Так же Питер нашёл отдел с какими-то лекарствами и просто сгрузил их всех. Он угрюмо прошёл мимо канцелярии, остановившись лишь для того, чтобы забрать все ножи для бумаги. Нет, ну мало ли. Закончив собирать, он понял, что у них три тележки. Сначала, шатен пробовал вести две, но плюнул и решил вернуться. Уже не выходе, он заметил запакованную книжицу. Она была в обложке под звездное небо, с белоснежной переливающийся на свету надписью «личный дневник». Не удержавшись, он закинул его в свою тележку и вернулся за упаковкой обыкновенных синих ручек, пока Рэд возился с дверью.

Домой они дошли ещё быстрее. Питер припарковал тележку, чтобы вернуться за третьей, но когда обернулся на рыжеволосого, понял, что за ним никто не шёл. Второй тележки тоже рядом не было. Он нахмурился и пошёл искать, куда исчез этот несносный мальчишка. Правда, свернув на задний двор к колодцу, Ривер вздрогнул. Рэд сидел на земле, весь в следах грязи. Когда он успел натаскать воды с Эрреро? Они ведь только пришли!

— Ты где тележку оставил? — скрестил на груди руки шатен.

— Какую ещё тележку? — Рэд вытер лоб рукавом. — Что за кипишь?

— Я сам всё разгружу и переберу. И без тебя теперь схожу за третьей.

— Да о чем ты говоришь? — Рэд тряхнул влажными волосами.

— Чертова телега, которую ты прикатил из магазина! Где она?

— Я не ходил с тобой в магазин, — рыжеволосый сузил глаза. — Я понятия об этом не имею. Крайнего нашёл?

Мир перед глазами Питера дрогнул. Нет, господи, нет.

Только не снова.

Он пошатнулся, отступая назад. Он же видел Рэда, говорил с ним, собирал продукты. Этого не может быть. Этого не должно происходить.

Ривер прислонился к стене, хватаясь за рубашку и оттягивая её от тела. Он глотал воздух, царапая ногтями горло. Паника душила его, заставляя сердце громко стучать превращаясь в монотонный голос.

— Снова. Снова. Снова. Снова.

Рэд с их обузой обошли двор, глядя на Питера.

— Эй, ты как? Что случилось? — рыжеволосый почесал затылок, нервно переступая с ноги на ногу.

— Ты чего творишь, шизик? — Эрреро пощелкал пальцами перед лицом шатена.

Но Ривер смотрел куда-то мимо них. Он видел как на капоте машины сидит Джо, весело помахав ему рукой.

Вот же чёрт.

Они разговаривали до самого утра. От беседы их отвлекли лишь ленивые лучи зимнего солнца, что ласково напоминали о приближении расставания. К собственному удивлению, Айлз не могла не признать, что Рейн был очень приятным собеседником.

Сначала она говорила неохотно, но чувствуя, как глубоко мужчина проникает в суть истории, рассказала почти все. Для Баретта она открыла куда больше устоявшейся байки о «муже» и «сыне», которую рассказывала всем остальным. Она поведала ему и о Питере, и о Себастьяне, и о Джиме, и о Дакоте, даже немного упомянула про их взаимоотношения с доком. Она почти открыла ему душу.

А вот Рейн о себе ничего не открыл. Он до сих пор оставался загадкой в очень вкусной обертке. Обходителен, эрудирован, почти ласков к абсолютно незнакомой девушке, которая, к тому же, опрокинула его на приличную сумму… Как Джо не пыталась его вывести на разговор о нём самом, он лениво отнекивался и переводил тему.

Зато он рассказал предостаточно о новом укладе мира. Оказалось, что человеческая жадность куда сильнее, чем страх. Мировая экономика рухнула, чтобы тут же воздвигнуться снова. За пределами их джипа, оказывается, во всю цвел рынок, сделки и бартер. Люди, брошенные правительством или изначально к нему не примкнувшие, образовывали коммуны в уцелевших поселениях, некие форты, где каждому обеспечивалась безопасность от зомби и посторонних людей. Звучало неплохо, но, судя по всему, в одном из таких фортов они побывали и нельзя сказать, что Айлз в восторге.

Изначально экономику собирались воскресить долларом. Бумажная валюта была проста в использовании и проверена временем. Но большинство выживших использовали баксы как топливо для костров или туалетную бумагу, а потому были абсолютно голы. Без потребителя нет спроса, а потому было принято решение использовать в качестве валюты то, что необходимо каждому. Калории.

Для девушки, что абсолютно не разбиралась в вопросе, это показалось как минимум странным. Но брюнет спокойно объяснил ей, что изначально пытались унифицировать продукты по их старым ценам, но это оказалось непрактично. Люди торговались, спорили, пытались доказать, что их банка консервов стоит куда дороже, чем все остальные, а потому они перешли на нечто более конкретное.

Гимнастка сидела совсем рядом с ним, на той же тахте, абсолютно расслабленная и почти довольная. Она распустила хвосты и теперь иногда поглаживала спадающие на плечи волосы. Где-то в середине ночи её окончательно одолел боевой раскрас и она отпросилась в душ, чтобы смыть хотя бы часть макияжа. Но, оказалось, что он настолько прочный и крепкий, что большая его часть просто растеклась по лицу. Девушку это не смутило. Она вообще была не из скромных.

Баретт не открыл секрет суммы, которую отвесил, чтобы провести с Джо эту ночь, но открыл ей тайну о цене другой девушки, с которой часто проводит время. Это была двадцатисемилетняя Барбара из седьмого барака. Блондинка, ужаленная интригой, не выдержала и ляпнула:

— А сколько стоит Сальса, ты знаешь?

Брови мужчины поползли вверх.

— Зачем тебе? — он наклонил голову.

— Да так… Она интересовалась, — непринужденно фыркнула она, будто её абсолютно не интересует ответ и спросила она из вежливости.

— Сальса — жуткая дешевка и одна из самых мерзких девушек тут. Я, конечно, понимаю, что тебе не приходится выбирать окружение, но… — мужчина завис. Будто задумался, стоит ли ему произносить то, что он собирается. — Держись от неё подальше.

Джо согласно кивнула и открыла было рот, чтобы поблагодарить, но Рейн завис со странным выражением лица. Он то ли силился что-то заметить между лучей света в окне, куда был устремлен его взгляд, то ли пытался расслышать… Но за окном виднелся только узкий прямоугольник серого неба, а вокруг не было ни звука.

— Эй? — она провела ладонью вдоль линии его взора.