— Тебе, значит, целый диван выделили, а ты решил умоститься под раковиной? Что с тобой происходит в последнее время?

Ривер подскочил на ноги и вытер лицо полотенцем. Оно всё ещё было мокрым.

— Джо…

— Все мы скучаем по ней, брат, — Рэд положил руку на плечо шатена, затем похлопав его по спине. — Пора в дорогу.

Хмыкнув, Питер наконец свободнее выдохнул. Они ещё вчера отогнали машину к выезду из города, так что им придётся идти до неё пешком. Парень натянул на себя футболку и накинул сверху кофту с капюшоном. Тот примял волосы и закрыл его глаза. Поправив, Ривер закинул на плечо рюкзак и поплёлся на крыльцо, где курил док. Тот смотрел куда-то вдаль и делал затяжку за затяжкой.

— У меня ведь даже нет её фотографий.

Шатен косо выглянул из-под капюшона. Он лишь что-то проворчал, не имея сил поддерживать диалог. Но доку, кажется, это было и не нужно.

— Я бы всё отдал, лишь бы её ещё хоть раз увидеть…

Снова что-то пробормотав, Ривер натянул капюшон ниже прежнего, чтобы просто смотреть на свои ноги и больше ничего не видеть.

— А вот и я, — Джо стояла наклонившись и заглядывая ему снизу в глаза. — Скучал?

— А я бы всё отдал, лишь бы её больше никогда не видеть!

Док повернулся в его сторону. Сигарета дернулась, едва не выпав из тонких бледных пальцев. Брови сошлись на переносице и, казалось, он вот-вот что-то скажет нехорошего Питеру, но… Александер вдруг расслабился и отвернулся.

— А может ты и прав.

Джо хохотнула и убрала доку прядку за ухо, как делала всегда.

— Ну что, выступаем?

Дакота выглядела немногим лучше себя вчерашней, но всё равно живее, чем утром. Она схватила дока за шиворот и первого потащила вперёд. Рейчел возмущённо фыркнула, побежав следом.

— У неё что, глаза накрашены? — Рэд почесал затылок, переглядываясь с Ривером. — Выглядит, как проститутка.

Питер полностью разделял его мнение, но кивком дал понять, чтобы рыжеволосый его не ждал. Шатен высчитал нормальное расстояние и тоже присоединился к их цепочке.

— Слушай, а чего Дакота такая вялая?

«Не отвечай ей. Игнорируй».

Но Айлз оббежала его и теперь шла спиной вперёд глядя на Ривера.

— Питер.

«Господи, да отвяжись».

— Эй, Пит.

«Терпи, терпи. Игнорируй её».

— Дружище Питти!

Шатен закусил губу, чувствуя, как та лопнула и в рот хлынула горячая жидкость с металлическим привкусом.

— Питер! Питер! Питер! Питер!

Джо кричала. Ещё лицо покраснело, а руки были сжаты в кулаки.

— Не игнорируй меня, Питер!

Едва ли не бегом, но шатен нагнал остальных, заскакивая в машину. Да когда же это кончится?!

Эрреро сидел на своём месте за водителем, обнимая огромный рюкзак. Рядом с ним, по середине, умостился док, мечтая уже вскрыться от навязчивого внимания Рейчел. Когда рядом хотел сесть Ривер, девушка толкнула его, отодвигая сидение и пропуская его назад.

— Сегодня ты там. И пса своего не забудь.

Прижимая к себе Буча, шатен смотрел, как рядом с ним усаживается Джо. Она сразу закинула ноги на голову к умостившейся к доку Вудс, игнорируя само существование блондинки.

— Питер? Питер, Питер, Питер, Питер, Пи-и-тер!

Это продолжалось несколько часов. Блондинка уже тыкала его пальцем в бок, всё громче и громче выкрикивая одно и тоже имя. Буч похрюкивал, не понимая, чем так напуган и взбешён хозяин. Питер гладил его, словно заведённый, но он уже просто не мог больше слышать этот истерический голос.

— Питер! Питер, Питер, Питер! Питер!

— Да заткнись ты! — яростно крикнул он.

Вздрогнув, Дакота вывернула руль. Рейчел свалилась на дока, который толкнул плечом Эрреро. Их нахлебник ударился виском о стекло и выпустил из рук журнал, который читал.

— Ты чего кричишь на собачку?! — Рейчел перегнулась, забирая с коленей шатена ошарашенного до глубины души Буча. — Ну и придурок.

Питер уронил лицо в ладони, надавив на глаза. Он вглядывался в яркие круги перед ними, пытаясь прийти в себя.

— Вот, — док воспользовался возможностью отлепить от себя Вудс, чтобы подать журнал соседу слева. — Держи.

Как вдруг Хантер замер, ошалело глядя на глянцевые страницы. На него с вызовом смотрела Джо, с прикрытыми волосами сосками. Она была накрашена под Харли Квин, да и имя носила соответствующее. Но док был уверен, что это она.

Этот взгляд он бы ни с кем не перепутал.

Джо с ногами забралась на постель, отползая к стене. Только сейчас она понимала, как ожидала Рейна. Мужчина напротив, сумев выправить из лабиринтов собственного тела рубашку, теперь пытался стянуть с себя промокшую насквозь майку, но неуклюже путался в непослушной вещи, временно теряясь в пространстве. Наконец, одолев её, он кинул взгляд на кровать, но Айлз на ней уже не было. Она понадеялась воспользоваться заминкой старого знакомого и юркнуть за дверь.

Борис цыкнул и дёрнул девушку за хвост.

— Далеко собралась, красотка? — проскрипел он и толкнул девушку обратно на кровать, но та, лишь коснувшись её поверхности, тут же вскочила и ринулась в бой. — Уже уходишь? — он загородил своей массой дверной проход, но Джо приготовила кулаки. Только сейчас она оценила, как ей повезло с формой: будь она в тех тряпочках, которые носят остальные, ей было бы куда менее удобно драться. — Даже не хочешь увидится с сыном?

— Да пошли вы! — её голос дрогнул, но не дрогнула рука. Крепкие костяшки встретились с податливой жировой прослойкой серба, пуская по его телу волну. Мужчина согнулся и закашлялся. — Ты, твой озабоченный племянничек и его папаша! — она замахнулась для нового удара, который, по её расчету, должен был заставить мужчину откатиться от двери.

— О мертвых хорошо или никак, курва! — сквозь кашель выдавил из себя Борис, силясь снова выпрямить плечи. Рука Айлз застыла в полете. Она замерла, пытаясь переварить услышанное. Она точно не любила никого из них.

Почему же это задело?..

— Знаешь, — пользуясь временной слабостью девушки продолжил наседать Цикурис. — Мой братец, к великому сожалению, не был столь умен, как я думал. Вместо того, чтобы смириться с твоим наглым побегом, он стал искать тебя. Заглядывал под каждый камень. Искал тебя в каждой чертовой канаве и, неудивительно, вышел на след.

— Но… Ведь это же он… — выдохнула девушка, опуская руку. Джо никак не могла понять: это она сходит с ума или её все опередили?

— К твоей продаже он не имеет никакого отношения. Этот идиот любил тебя до потери пульса. В прямом и переносном смысле.

— Что ты несешь? — она сделала шаг назад, прямо от спасительной двери к ненавистному ложу.

— Когда он стал знать слишком много… И не только о тебе. Но это, знаешь, уже семейные разборки… Мне пришлось устранить его.

— Он же твой брат! — Айлз окончательно запуталась в их взаимоотношениях. Хотел ли Борис помочь брату или тот был лишь приятным бонусом в его досуге?

— У меня было восемь братьев. С Ником мы были ближе всех, но… Знаешь, братом больше, братом меньше.

— Ты чудовище!.. А… Дарвин? — глаза блондинки резко прояснили. Во что бы то ни стало, надо забрать мальчика из лап Цикуриса.

— Он ужасно тоскует по отцу, который одним трагичным утром не проснулся… Знаешь, возраст, стресс… Проблемы с сердцем, инфаркт… Прискорбно, но что поделать?

— Где мой мальчик? — яростно прошептала она, снова готовясь наброситься. Что-то внутри неё удивилось материнскому инстинкту. Она почувствовала себя львицей, чьего маленького львенка суровый хозяин прайда хочет изгнать, приговорив к долгому одиночеству. Возможно, она в своё время пересмотрела «В мире животных».

— Твой, — Борис саркастично выделил это слово. — Мальчик сидит в машине и ждёт дядюшку, который улаживает пустяковые делишки. Как будет досадно, если дядя вернётся в плохом настроении… Знаешь, дети бывают такими раздражающими… Не дай бог мальчик попадется под горячую руку.

— Ты не посмеешь, — руки Джо снова опустились, а на лице появилась бессильная усмешка. — Ты не сделаешь ему больно.