Через пару секунд задёргалась и около дока.

В панике, Джим стал пытаться завести машину, но как и в той истории — фары осветили темную улицу, правда не на секунду. Они тоже выцепили сгорбленную фигуру.

В этот момент Джо ладошкой ударила по лобовому стеклу, вызвав дружный взрыв воплей.

Джим разблокировал двери, и девушка, заливисто смеясь, плюхнулась обратно в машину.

— Просто птица в окно билась, боже!

Первое время было хорошо, местами даже весело. Эмоции стали оседать, отсутствие мертвецов на горизонте дарило иллюзию спокойствия, но оно не могла длиться долго. Они провели ночь почти в комфорте, каждый спокойно дремал на своём сидении. Но наступившее утро развеяло остатки морока. Пробуждение было точно не из приятных: их сон потревожил настойчивый металлический грохот не так далеко от машины. Дакота, которая, кажется, проснулась первой, силилась высмотреть нарушителя покоя из окна джипа, но плотный туман, который залепил окна, не давал сделать этого. Она звучно размяла позвонки и вылезла из машины, сразу доставая оружие. Она дала короткий знак только что разлепившему глаза водителю о том, чтобы все оставались в машине. Ничего не осознающий Джим кивнул ей, пытаясь привыкнуть к солнечному свету. Когда он снова кинул взгляд в ту сторону, где за туманом скрылась Сильвер, за пеленой он ничего не увидел.

Себастьян, осмотрев машину, напрягся и расправил плечи, будто готовясь к нечитаемой атаке. Спустя полминуты стук прекратился. За тишиной послышался хруст черепной коробки, а после ещё пара глухих ударов. Дакота появилась через секунду, старательно вытирая пистолет о запачканную куртку. Она, не заботясь о чистоте машины, плюхнулась на свое место, засовывая пистолет в кобуру. Джим брезгливо сморщился, стараясь не думать о масштабах катастрофы.

— Что этот гад делал? — сиплым от сна голосом осведомился Вудс.

— Пытался выбраться из мусорного бака, но каждый раз врезался в дверь. Сколько у нас рабочих фонарей? — на второй фразе она повысила голос, явно давая понять, что вопрос относится ко всем. — Надо рвать когти. Мы засиделись.

— Вы наверное забыли, мэм, что мы стоим тут не потому что захотели устроить привал, а…

— Я спрашиваю: сколько у нас рабочих фонарей?

— У меня на телефоне осталось три процента зарядки, — выдохнула Джо, разочарованно швыряя телефон обратно в рюкзак.

— У меня сорок, — отозвался Питер, за что незамедлительно получил фирменный пронзающий взгляд Айлз. — Что? Если бы ты не играла в Candy Crash половину дороги — у тебя хватило бы заряда!

— Конечно, надо было сидеть, пялиться в стенку и терпеть похотливый взгляд твоего недопеска.

— Во-первых, — чуть не подавился возмущением Питер. — Он породистый пес голубых кровей! Во-вторых, он джентльмен, и у него всё только по большой светлой любви!

— Отставить, — беззлобно буркнул Себастьян, соображая, не завалялся ли у него где-то полноценный фонарь, ведь на всех этих смартфонах, которые не могут выжить без постоянной подкормки — долго не протянешь. — У меня мог где-то быть охотничий фонарь.

— Тащи, — Сильвер обернулась к Себастьяну и синхронно с ним покинула машину.

***

Во всю шли поиски. Док, не желая лишний раз рисковать шкурой ради сомнительного удовольствия шляться в непроглядном тумане во время зомби апокалипсиса, остался охранять машину. Он и так нес крест великого мученика с первого дня. Первый день… А какой этот был по счету? Александер давно сбился. По ощущениям казалось, будто они валандаются в этом болоте уже год или больше, но головой он прекрасно понимал, что не прошло и недели.

Что искали его спутники? Очень просто: они хотели найти брошенную кем-то машину, чтобы слить у нее бензин. План ясен как солнце, вот только они заглохли в очень неподходящем для него месте: вокруг на милю не осталось ни одной целой машины, а разбредаться дальше в таком тумане было самоубийством.

Хантеру надоело ждать беды и он, закинув ноги на подлокотник водительского сидения и откинув голову назад, прикрыл глаза. Ещё с меда у него вошло в привычку простое правило: в любой непонятной ситуации — спи.

Док никогда не был суеверен, всегда оставался скептиком и старался мыслить рационально: не верил ни в бога, ни в загробную жизнь, и уж тем более в байки про приведений, оборотней и прочих зомби. А сейчас, буквально нос к носу встречаясь с монстром — он почти рискует утратить здравый смысл. Сколько бы он не старался убедить себя в том, что зомби — это просто странная непростительная мутация вируса — нет-нет, да мелькнет мысль о том, что мертвые тела заставляет подниматься неуспокоенная душа.

Тяжко не потерять рассудок ещё и из-за навязчивого сновидения, что привязалось, как назойливый комар среди ночи, и пытается забрать у Александера единственную радость в этом пропащем мире — сон.

Она снова садится рядом с ним, широко улыбается, кладет руку ему на плечо, а иногда даже на колено. Всегда будто скрывает за какой-то неощутимой пеленой черты лица, дразнит пшеничными хвостиками, а в конце сна непременно заливается звонким искренним смехом, а он всегда вторит ей.

Сквозь приятную дрёму, док почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Ещё не разделяя видение и явь, он, лениво улыбаясь, приоткрыл один глаз и тут же шарахнулся. Возле окна стоял перепачканный в чем-то неопределенного цвета Ривер и пялился куда-то в корпус машины, задевая взглядом и Александера.

— Эй, собачник? Ты что, призрака увидел? — Хантер попытался перевести собственный неловкий испуг в шутку. Ривер не ответил и, кажется, даже не услышал.

— Эй! — док высунул голову из открытого окна и помахал ладонью Питу перед глазами. — Есть кто дома? Шатен резко кинулся в сторону средней двери, снова заставляя дока дернуться и, по воле случая, дернулся Хантер затылком ровно в дверную раму. Питер судорожно открыл дверь, подтянул к себе сумку со своими вещами и стал нервно копошиться в ней. Руки его ходили ходуном, но ни один мускул на лице не дрогнул.

— Ривер, ты чего? — к нему со спины подошёл то ли обеспокоенный, то ли напуганный Джим. Не дождавшись ответа, он кинул вопросительный взгляд на дока, но тот лишь пожал плечами, потирая ушибленную голову. — Тебе помочь? — снова обратился он к шатену, но тот снова дёрнулся и снова ничего не ответил. В очередной раз засунув руку чуть ли не по локоть в нутро сумки, он облегченно выдохнул и просиял.

— Нашёл!

— Серьезно, тирамисушка?! — откуда не возьмись, рядом с ними возникла Джо. — Нашёл?! Где, далеко отсюда?! — она вцепилась в его рубашку руками и слегка тряхнула. Он, продолжая счастливо улыбаться, продемонстрировал ей бутылку водки. Уголки её губ медленно поползли вниз, а брови взмыли вверх. — Все-таки решил спиться? Не самый подходящий момент.

— Нет, дурында! Ты не поняла! — он стряхнул руки девушки с рубашки и вприпрыжку подбежал к бензобаку. — Это же этиловый спирт! Ещё в начале двадцатого века ученые использовали его, как альтернативу топливу!

— Джо. Скажи, что он шутит или я ему сейчас всеку, — Митчелл сжал кулаки, раздирая Пита глазами.

— Нет! Это абсолютно серьезно! Конечно, водка будет действовать куда меньше, чем бензин, но мы сможем хотя бы добраться до заправки, Джим! — подошедшие Дакота и Вудсы прислушались, о чем говорят попутчики.

— Я не собираюсь давать тебе, чудила, заливать в моего Ковбоя горилку!

— Твоего Ковбоя?.. — Джо обернулась на него, усмехаясь.

— Он спас нам жизнь, он заслужил крутое имя.

— Ковбой — крутое прозвище для ребенка лет восьми.

— Какая, к чертовой матери, разница?! Все равно это просто бред сумасшедшего.

— Это должно сработать, — скромно заметил док, не рискуя снова высовываться в окно.

— Сработало бы, — согласился Себастьян. — Если бы у нас было хотя бы три бутылки. На одной мы никуда не доедем. — Питер просиял ещё больше, чем до этого, у него в глазах мелькнул азарт и он снова метнулся к сумке. Отгребая в сторону ненужные вещи, которые лежали сверху — он сделал шаг в сторону и свободной рукой указал на сокровище, которое никто, кроме него и алкоголички внутри Айлз, не ценил. Пять бутылок крепчайшей водки, что он смог сохранить ещё с супермаркета.