Питер уверенно поднялся, с вызовом глядя на сержанта. Тот же, играя желваками, снова смотрел сквозь всех присутствующих.

Док тяжело вздохнул и потёр лоб. Даже если Джим не собирается присоединиться к их веселой компании — им просто необходимо оружие. Иначе они не дойдут дальше первого поворота. Хантер протянул руку к зажатому пистолету сержанта.

— Сержант. Если вы отказываетесь идти с нами… Прошу, отдайте пистолет. К вам придёт помощь и вас вытащат отсюда, вы натренированы и обучены, вы не пропадёте, а вот мы…

— А вот вы ничему не обучены. На кой черт вам пушка, если ни один из вас не умеет стрелять?

— Я в детстве неплохо в тире стрелял, — неуверенно подал голос Ривер и развёл руками в ответ на три раздраженные пары глаз, что уткнулись в него. — Это лучше, чем ничего!

— Этот парень с пушкой — хуже, чем обезьяна с гранатой. Значит так. Слушать сюда. С этого момента, вы, трое гражданских, беспрекословно слушаетесь моих приказов. Держитесь меня. Это касается и тебя, Дж… Где, черт побери, Джо?

Девушка уже выбралась в коридор. Достав из сумки, как меч из ножен, грузный каблук, она вонзила его прямо в отекшую глазницу мертвеца, и тут же оттолкнула его ногой, забирая оружие. Несколько подгнивающих голов обернулись на неё и ощерились.

— Потанцуем, крошки?

Один из зомби рыкнул, и кинулся на девушку, но та шарахнулась, а медлительный мертвяк не успел поменять траекторию атаки и напоролся прямо на угол открывшейся Питером двери и, издав гортанный писк, рухнул ему в ноги.

— Прости? — неуверенно выдохнул Пит, переступая через тело.

Тем временем Джо стряхивала с каблука остатки мозга второго трупа, а выскочивший прямо за Ривером Джим целился в третьего нападающего. Прозвучал выстрел, а после него, будто лавиной, в тесный коридор хлынули мертвецы. Их было по меньшей мере штук десять. Сержант стал беспорядочно палить им в животы и сердца, пытаясь лишить их жизненно важных органов.

— Идиот, в голову! — не выдержав, выкрикнула Айлз, пытаясь выдернуть многострадальную туфлю из очередного трупа. — Зараза… — разочарованно сказала она, смотря на застрявший в чьей-то голове обломок каблука. — Я думала, тебя на дольше хватит!

Сержант послушал совета и выпустил несколько пуль в голову непрошеным гостям, пока вместо грохота выстрелов не стали слышны глухие щелчки.

— Твою мать… — одними губами прошептала Джо, смотря в пасть надвигающегося монстра. Она судорожно шарила в сумке, пытаясь нащупать вторую туфлю.

Ещё один мертвец кинулся на Джима, но тот огрел его рукоятью пистолета. Док выскочил из номера, размахивая настольной лампой Питера, словно увесистой дубиной. Все увлеченно пытались справиться с личными мертвяками, но что-то явно шло не по плану. Импровизированное оружие дока разлетелось в щепки, пистолет Джима отлетел в дальний угол помещения и он сражался с мертвым в рукопашном бою, безоружный Пит брал хитростью, сталкивая двух зомби друг с другом, дверями и стенами. От этого увлекательного занятия их сумел отвлечь лишь пронзительный женский крик. Джо оказалась распятой на полу тем, что когда-то было шеф-поваром в кухне отеля.

— Нет! — выкрикнул Ривер, намереваясь броситься к девушке, но его с силой впечатала в стену подгнивающая девушка в костюме администратора.

В повисшем гомоне прозвучал выстрел и капли крови вперемешку с осколками черепной коробки и мозгов брызнули Джо на лицо. Прозвучало ещё несколько выстрелов, которые разнесли головы администратору, официанту, что нависал над сержантом и мужчину в домашнем халате, что позарился на плоть дока. Никто сразу не задумался о спасителе: все пытались перевести дух и переварить факт собственного выживания.

— Вы целы? — пропищал мелодичный девчачий голосок.

Джо, не пытаясь скинуть с себя труп, подняла руку с оттопыренным большим пальцем.

— Уходим, здесь небезопасно… — снова проговорила девчушка, прежде чем удалилась в неизвестном направлении.

***

— Никого не интересует вопрос, кто она вообще такая? — негодовал Питер, прижимая Буча к груди.

— Она та, кто спасла нам жизнь, — буркнул док, стараясь поспеть за девушкой впереди.

— И тебе в том числе, Питти, — ткнул парня в костлявый бок сержант, под недовольное айканье первого.

— Никогда не думала, что скажу это, но я согласна с Ривером, — блондинка нагнала девушку в рубашке и остановила её за локоть. — Ты кто, нахрен, такая?

— Меня зовут Рейчел Вудс.

— А, ну теперь-то всё ясно, — Питер встал рядом рядом с Джо, зажимая Рейч в коробочку. — Раз ты Рейчел Вудс, то, конечно, веди нас куда хочешь.

— Я не понимаю, в чем проблема? Я шастал за девчонкой, которая неплохо орудовала каблуком, я с удовольствием пошастаю за девчонкой с гребаной винтовкой, — вставил док. — Если вас что-то не устраивает — оставайтесь с мистером «держитесь меня», вас никто не удерживает.

— Погоди… Ты убивала их каблуком? — восторженно прописклявила Рейч.

— Ну, знаешь, как-то не удалось найти под рукой крупнокалиберное.

— Как круто! — по лицу девочки расползлась широкая улыбка и она даже подпрыгнула от восторга. — Ты — настоящее чудо! Пойдемте скорее, чем быстрее мы попадём на крышу, тем скорее выберемся! — девушка снова резво зашагала вперёд.

— Может быть, она не так плоха, как мне показалось, — хмыкнула Джо, смотря темноволосой вслед.

— Тебя так легко купить, — разочарованно выдохнул Питер и медленно поплёлся за девушками, потирая многострадальный бок.

— Кто тебя научил так метко стрелять? — всё-таки не выдержав, решил осведомиться сержант.

— Ну… У дедушки на ферме был небольшой полигон, — легко улыбнулась она.

Александер, погруженный в свои мысли, замыкал строй. Его мало занимало, с кем он идёт, его интересовало другое. Эти существа погибают при повреждении мозга. Что заставляет уже бездыханные тела двигаться и… что именно ими движет? Они хотят насытиться или распространить заразу и создать себе подобных? Так много вопросов, а ответ найдётся едва ли на один из них.

— И что теперь? — Питер покрутил головой, пытаясь выцелить глазами кого-нибудь не совсем живого. — Наружу-то мы выбрались, а дальше?

— Нужно найти укрытие, — Джим снял с пояса рацию и отошёл немного, пытаясь с кем-то наладить связь.

Джо рассматривала винтовку в руках их новой знакомой, думая о том, что и ей бы не помешало хоть какое-нибудь оружие. Только не огнестрельное. С меткостью были явные проблемы, так и смысла в таком оружии против зомби она не видела. Ещё при просмотре «Ходячих», она поражалась наивности людей, полагающих, что патроны бесконечные. То ли дело холодное оружие. Ты точно можешь быть уверен, что в самый нужный момент оно не даст осечку.

— За мной, — вдруг махнул им Джим. — Я связался с оперативной группой, выживших собирают в бункерах около мэрии.

— До туда чесать пешком сутки! — всплеснула руками Джо. — На улице стемнеет через час. Не знаю как вы, а я уж точно не хочу во тьме сражаться с тварями.

Джим внимательно осмотрел лица всех собравшихся.

— Значит, ты хочешь пересидеть где-то ночь? Оставалась бы в отеле тогда.

— Нет, — Джо скривилась. — Я говорю о том, чтобы переждать темноту, пока пополним запасы. У меня с собой две шоколадки и двести миллилитров воды. Не много, правда?

— Мы можем столкнуться с зомби в закрытом помещении. Что тогда будешь делать? — он вплотную подошёл к девушке, глядя на неё сверху вниз. — Каблук им в глаз всадишь?

— Ну и подонок, — себе под нос сказал Питер, — что ты предлагаешь?

Джим обернулся на него, не переставая угрожающе нависать над Айлз, которую это, похоже, не особо беспокоило.

— Быстро и тихо переместимся к мэрии, пока улицы не заполонили зомби. С рассветом начнётся новая волна, так что времени у нас нет даже на пустую болтовню. К полудню сделаем привал, там и пополним запасы.

Повисла тишина. Джо яростно смотрела на спецназовца, уже мечтая и ему всадить в глаз каблук.