— Да нет, что ты, мы прекрасно провели время. Конечно, гений, он сделал мне больно. Меня чуть не стошнило, — с досадой пожаловалась она и отпила из стакана.

— Хочешь, такого больше никогда не случится?

Блондинка лишь фыркнула.

— Звучит заманчиво, но бестолково, — скривилась она и поднялась с постели.

— Я могу забронировать тебя на несколько суток без особых потерь для своих людей. Но взамен, когда всё это кончится, а, поверь, на бизнес Райана уже претендуют многие, ты поедешь со мной. В мой лагерь.

Джо словно снова огрели чем-то тяжелым по голове. Что-то такое она уже определенно слышала. И даже не раз.

— Это не шутка, Джо, — продолжал настаивать Баретт. — Я… Я ведь не обижу тебя. Не сделаю больно, не буду принуждать к чему-либо, не…

— Занятно, — протянула Айлз, даже не слушая его. — Меня опять покупают.

Рейн опешил. Он не смотрел на своё предложение с такой стороны и не ожидал, что это может задеть девушку. Он подсел к ней вплотную и нежно взял её за руку.

— Что ты, нет. Я не могу купить тебя, ты же человек. Свободный, со своими чувствами и мыслями… Я хочу купить твоё расположение, — выпалил он и тут же поморщился от собственных слов. — В голове звучало более галантно…

Мысли и воспоминания кричали наперебой. Гордость вопила что-то про свою значимость, но усталость и отвращение были куда громче неё. Они запинали выскочку в дальний угол и заставили сжаться до маленькой точки, назойливого писка в ушах и мелкой ряби перед глазами.

Она устала бороться и решать что-то. Утомилась от вечной беготни непонятно за кем и от кого. Блондинка осела на тахту, что стояла возле неё и глубоко вздохнула, пытаясь переварить собственное решение. Она уже согласилась единожды. Получилось не особо, но… Было трудно представить, что может быть хуже её настоящего.

— Наверное, тут я должна начать усердно отнекиваться, но… — она кинула изучающий взгляд на мужчину напротив, прежде чем дать окончательный ответ.

Он смотрел на неё с щемящей нежностью и мольбой. Не так, как смотрели Борис и Николай. В его глазах не было животного вожделения. Не так, как смотрели Джим и Джорджи. В их взглядах всегда читалась нотка сумасшествия и угрозы.

Даже док никогда не смотрел на неё так. Хантер всегда был напряжен и ждал подвоха. То ли от неё, то ли от самого себя. На лице Баретта же была видна почти невинная влюбленность.

— Я согласна, — выдохнула она и прикрыла веки.

В её голове прозвучал голос Райна. Он самый привередливый клиент? Неужели он может быть жесток к кому-либо? Даже если так, Айлз точно не хотела узнавать эту его сторону.

Джорджи абсолютно не так представлял их с Джимом партнерство. Ему всегда было непросто идти с кем-либо на контакт, но сержант был очень тяжелым человеком. Джорджи искренне старался смеяться над всеми его шутками, быстро и качественно выполнять поручения, помогать всем, чем только мог, но это игнорировалось. Зато как только Митчелл замечал малейшее неповиновение или даже просто неугодную ему эмоцию, он так вызверялся на парня, что тому хотелось спрятаться куда-нибудь и переждать ураган.

За время их партнерства темноволосый успел узнать о сержанте не так много. Оказалось, что те люди, которые забрали у него его милую Джо, — редкостные подлецы. Та женщина, что пустилась за ним в погоню, возомнила себя их лидером. Она жуткий тиран и самодур. А тот мужчина в халате, оказывается, хитро манипулирует девушкой, заставляя её думать, будто она влюблена в него. Это поставило всё на свои места. Вот почему его любимая так реагировала на ласки. Она просто была ослеплена этим недалеким докторишкой.

Сначала парень даже стал переживать: что если возлюбленная всё ещё будет под влиянием манипулятора? Но Джим успокоил его, убедив, что даже если будет так, они быстро усмирят подлеца пулей.

О самом Джиме парень не знал почти ничего. Он был для него какой-то загадкой, которая то таила опасность, то являлась кумиром. Каждый раз теряясь в этих ощущениях, он жутко боялся потерять сержанта. Ведь именно он вёл Джорджи к любимой.

Выяснилось, что Джеи держат путь в Айдахо. До того, как Митчелл отделился от группы из-за тирании Дакоты, так звали ту женщину, они собирались занять какую-то небольшую заброшенную ферму в этом штате. Это даже успокаивало, ведь они уже наверняка добрались и блондинка сейчас была в безопасности.

Они часто останавливались, ведь их многострадальная Тойота ела до неприличия много, часто не вписывалась по габаритам, а иногда и вовсе капризно глохла. В конце концов Митчелл устал терпеть неудобства и во время очередной голодной истерики автомобиля приказал Джорджи разбить небольшой лагерь в городе на границе Арканзаса. Вечерело, а потому с поиском нового транспорта они решили отложить до утра.

На штат лёг северный циклон, будто пытаясь сбить мужчин с пути. Митчелл выпускал в воздух прозрачные облака сигаретного дыма, а из ноздрей Джорджи вырывались тонкие струйки пара. Парень откровенно мерз, перебирая ногами по резиновому коврику автомобиля.

— Джим… — протянул темноволосый и кинул взгляд на мужчину рядом. Тот лениво хмыкнул, показывая, что он слушает. — Мне холодно.

— Да ладно, — фыркнул тот и поглубже укутался в куртку. — Мне тебя согреть что ли? Иди найди чего-то для костра.

Джорджи лишь нахмурил брови.

— Для костра? Здесь?

— Где угодно. Может найдём какой домишко. Его тоже заодно поищи.

Закатив глаза так, чтобы сержант этого не увидел, Джорджи выполнился из машины. Он покряхтывая скрылся в тумане, перебираясь через разных хлам на своём пути. То тут то там валялись обломки машин, домов и людей. Кости хрустели под ногами, заставляя поскальзываться и периодически хвататься руками за воздух. Через минут десять ходьбы, парень уже не трясся. Он яростно хрустел остатками гнилых костей под ногами, раздумывая о своём напарнике.

Джим выдал ему информацию. Так зачем он ему вообще нужен? Джорджи в прошлый раз сам нашёл её, сам спас из лап этих придурков. Без чьей-либо помощи! Так почему сейчас вынужден это терпеть?! Почему бы ему просто не раствориться сейчас в тумане? Эта развалюха всё равно далеко не уедет. Пора бы избавиться от этого корыта. И Джорджи сейчас не о машине.

Только спустя полчаса он понял, что заблудился. В плотном молочно-белом тумане не было видно совсем ничего. Только кое-где какие-то развалившиеся строения.

Ему показалось, что он услышал шаги. Снова хрустели кости на земле, но он-то не двигался. Казалось, кто-то невидимый бродит вокруг него, словно акула нарезая круги. Когда щелчок раздался совсем рядом, парень побежал. Он не знал, что там впереди, но нёсся изо всех сил. Даже куртка на ходу с него слетела, а он и не заметил. В принципе, как и почтовый ящик.

Со всей силы Джорджи влетел в оный, ударяясь о него лицом и падая назад. В мозгу звенели колокола, а перед глазами плыл мир. Темноволосый сел, пытаясь прийти в себя, придерживая голову рукой. Та буквально раскалывалась. Он взялся пульсирующими пальцами за холодный край ящика, помогая себе подняться. Джорджи мутило, словно от сотрясения, но он вдруг почувствовал, как что-то шлепнулось из почтового ящика на землю. Он наклонился, подбирая толстый глянцевый журнал.

Дата стояла недавняя.

Пытаясь прийти в себя, он полистал странички. Полуголые вульгарные женщины. Он таких презирал. Почему все в этом мире не могут быть такими как его Джо? Эти дешевые шлюхи были недостойны даже его взгляда, ни то, что его пениса. Учитывая их стоимость, они должны трахаться как суккубы, выглядеть как Афродиты и одновременно убивать зомби левой задней лапой. Одна из девиц вообще стоила столько, что он невольно рассмеялся, позабыл о головной боли. Да за такую сумму, он мог бы и сам в шлюхи пойти. Что же там за мясо такое, что столько стоит?

Он не поверил своим глазам.

Руки затряслись, а рот беззвучно открывался и закрывался обратно.

Это была его Джо.