— Понимаю, — Рейн снова погладил Джо. — Всё будет хорошо. Всё ещё можно исправить.

— Поэтому мы здесь, — загадочно улыбнулась Олли.

Рейн что-то хотел ответить, но рация зашипела.

— Извините.

Он отошёл, переговариваясь с подчинённым. Правда, уже через минуту вернулся бледным и с прижимом сообщил:

— Что ж… Похоже, — он прокашлялся, — они сбежали.

Рейчел стояла над кроватью, в которой лежала Джо. Шатенку заполняли странные мысли, которые раньше никогда бы не посетили её головушку. Она поначалу стеснялась этих своих идей и старалась затолкать их поглубже, но сейчас — Вудс давала им волю. Она смотрела на Айлз, такую умиротворенную и спокойную. Грудь блондинки размеренно вздымалась, а красные заплаканные глаза были одного цвета с яркой подушкой. Она посапывала и прижимала к себе одеяло, периодически вздрагивая.

Рейчел склонила голову набок.

Неужели кукольные черты лица так влияют на мужчин? Она посмотрела на своё отражение в висящем на стене зеркале и пригладила непослушные каштановые волосы. Они вечно торчали во все стороны, были какими-то непослушными, будто мочалка. Вудс грубо схватила один длинный пшеничный хвостик, сжав его в руке. Эти чертовы волосы так нравились Александеру. Ну, конечно, понятно почему.

Рейчел наклонилась и приложила хвост к себе. Её простые черты лица тут же стали более выразительными. Может ей сменить имидж? Выпрямлять утюжком волосы, осветлить их и пользоваться разными масками и кондиционерами. Всё равно они просто так простаивают на полках магазинов.

Только что это изменит?

Рейчел так разозлилась, вспомнив влюблённые глаза дока, когда он трепетно перебирал пшеничные пряди, а потом с восторгом зарывался в них лицом. Длинные, до пояса, они были вечными спутниками Айлз. Её вестниками. Не отдавая себе отчёт, Вудс натянула один из хвостов, отчего блондинка поморщилась, но не проснулась. Девушка тут же отпустила волосы, отскочив назад. Она ткнулась бедром в стол, который покачнулся. Рейчел потёрла ушибленное бедро и глянула на то, что едва не сварилось со стола.

У неё в руках оказались огромные кухонные ножницы.

Руки Вудс тряслись. Она медленно подошла к Джо, снова подхватывая хвостик. Практически у самой резинки она с трудом свела своё орудие, вслушиваясь в мелодичное почиркивание перемещающихся волос. Она пару раз раскрыла и закрыла ножницы, пока целый длинный хвост не остался у неё в руке. Айлз словно что-то почувствовав перевернулась на другой бок, но сделала себе только хуже. Рейчел с ненавистью отрезала второй хвост. Она переложила его в руку с первым, свободной пытаясь стащить резинку. Всё-таки, лучше побрить её налысо. Пусть помучается.

Лысой она больше никому не будет нравиться.

Как вдруг послышались шаги. В ужасе, Вудс выронила половину непослушных волос, рванув к окну. Там её уже ждала Олли.

— Бежим! — светловолосая схватила подругу за руку, утаскивая подальше. — Спрячемся у меня, иначе найдут!

— Ты почему меня не предупредила? — на бегу спросила Вудс.

— Я пыталась! Ты не слушала!

— А кто там пришёл вообще? — они забежали вовнутрь и Рейчел хлопнула дверью, заваливаясь на стоящую рядом кровать.

— Да Питер, вроде, — девушка взяла из рук подружки остатки волос. — Ты что натворила?

— То, что нужно было, — Вудс хмыкнула. — В следующий раз, добавлю ей снотворного и возьму машинку.

Олли рассмеялась.

— Хорошо, что мы подруги, а то я тебя побаиваюсь.

Рейчел улыбнулась. И правильно. Её нужно бояться и уважать. Она главная героиня этого романа, а Айлз в ней — второстепенная злодейка. Вудс забрала хвост себе:

— Нужно их сжечь или спрятать. Иначе у нас будут проблемы.

— Лучше уж избавляться от улик, — хихикнула Олли, доставая зажигалку.

***

Питер постучал в дверь. Ему никто не ответил, но он всё равно приоткрыл дверь. Оказалось, Айлз спала. На неё светило солнце из окна, так что даже её черты лица терялись в яркости. Но только Питер хотел закрыть дверь обратно, как вернулся Чертов психосоматический кашель.

Он прикрыл рот рукавом и отпрянул в коридор. Но было уже поздно. Айлз открыла глаза и потянулась. Она молча поманила его к себе, приглашая присесть рядышком. Ривер вошёл и замер.

— Ты… ты зачем? — он сглотнул. — Хотя знаешь, молодец. Так тебе тоже очень красиво. Тебе идёт.

Джо посмотрела на него как на не очень умного человека и повернулась к зеркалу.

Пронизывающий крик был слышен в каждом уголке убежища. Док и Рейн первыми прибежали, заставая душераздирающую картину.

— Какого хрена! — док подлетел к Айлз, замечая её ужас. — Что случилось?!

— Мои волосы! — блондинка с силой потянула себя за два обрубка. — Мои волосы, док, их отрезали!

Повисла натянутая тишина. Питер наклонился, поднимая длинную прядь. Светлые волосы рассыпались по его пальцам и падали на пол. Он наклонился к валяющимся на полу ножницам и за малым не успел коснуться ручки.

— Ничего не трогать! — он встал, взметнув поля халата. — Здесь могут быть отпечатки пальцев и образцы ДНК. Это уже не шутки.

— Всего лишь волосы, — решил подбодрить Джо Питер, подходя к ней. — Распусти их. Думаю, тебе будет очень красиво.

Пока шатен сам снимал с неё резинки, Рейн положил руку на плечо дока, отводя его в сторону.

— Бросай играть в судмедэксперта. Парень прав. Всего лишь волосы.

— Нет же, — док смотрел на прял в своих руках. — Не просто волосы… Да и прежде всего, это сделал кто-то из наших. Думаю, это Рэд. Или даже Дакота. Большей части хвостиков не хватает. Их забрали. На входе охрана не впустила бы кого-то, кроме наших.

— Вот и опроси их. У нас нет лаборатории и времени на твои игры. Нужно выставить охрану и ограничить доступ вашим людям. В том числе тебе и Питеру.

Они дружно глянули на шатена, который пальцами прочесал ей каре. Он так мило ворковал, что Айлз уже смеялась и что-то шутила про завивку.

— Нет, он пусть заходит, — передумал Рейн. — А ты пока займись охраной. Волосами всё не ограничится.

Хотя они забыли спросить саму Айлз, что она собирается делать. Она при первой же возможности выскользнула в окно, отправив Питера «погулять». Парень и сам думал, что ему бы пора убираться. Около него то и дело крутилась какая-то девушка. Умом-то он понимал, что её не существует, но она-то говорила по-другому. В разговоре с Джо она громко стучала ложками по столу, напевая какую-то странную песню. Ривер морщился, но старательно её игнорировал.

Он так и брёл куда-то вперёд, пока не столкнулся с Миком. Тот чистил автомат, а его поджарое тело без футболки блестело на солнце.

— Привет, — парень наконец заметил Ривера. — Как дела?

— Не очень, — пожаловался тот. — Кто-то влез в домик Айлз и обрезал ей волосы.

Мик лишь выдохнул и отложил автомат.

— День ото дня… Как она вообще?

— Сильно раздавлена смертью Дарвина. Всё-таки, он был совсем ещё ребёнком.

— Да…

— Она тебе нравится? — вдруг сам от себя не ожидая, спросил Питер.

— М-м… Как человек — да, как девушка — нет, — Мик взял за руку шатена, умащивая его на деревянную лавочку и усаживаясь рядом. — А тебе?

— Она мой лучший друг.

Мик кивнул с легкой улыбкой.

— Это редкость в наше время. Учитывая период воздержания основного количества мужской половины. Женщин осталось куда меньше.

— Не все же подвержены влиянию… — начал Питер и махнул рукой. — Сейчас, как я заметил, все пытаются найти отдушину и найти человека, которым будут одержимы.

— У тебя есть такой человек? — спросил Мик.

Ривер пожал плечами, глядя в пол.

— А у тебя?

На его удивление Мик кивнул, но выглядел при это совсем разбитым.

***

Рейн, безусловно, переживал за эмоциональное состояние Джо, но меньше всего в ней лидера форта волновала длина волос. Кажется, что вся её компания дружно заигралась в апокалипсис. Конечно, человек привыкает ко всему и каждый сражается с собственными страхами и переживаниями, как может, но эта странная игра в детективов отвратительна и бессмысленна.