Питер подтер рукавом кровь с губы, глядя на пол. Почему-то в нем снова зародилось чувство беспокойства. Но теперь он знал почему.

***

Питер шёл домой, чувствуя, что что-то всё-таки не так. Волнение, поселившееся в груди, не давало ему спокойно выдохнуть. На улице гудел ветер, склоняя деревья к самой земле. Стоял какой-то мрачный вечер, а холод пробирал под кожу. Но не так, как в Чикаго — до боли. Кое-где горели окна в домиках — кирпичных, с низкими широкими крышами. Ривер знал, что Джо не могла пойти к нему, она ведь злилась. Но подсознание или собственная шиза подсказывали, что ему нужно туда попасть. Его шаги тонули в рёве ветра. Дверь оказалась не заперта, даже наоборот распахнута, словно приглашая каждого войти в его владения.

— Джо?

В комнате стоял полумрак. Всё было на своих местах, разве что кровать походила на поле битвы. Питер провёл кончиками пальцев по ледяной поверхности простыни, вспоминая, как они дурачились этим утром. Теперь же, всё изменилось до неузнаваемости.

Как вдруг, под носком его ботинка что-то хрустнуло.

Ривер замер, вслушиваясь в тишину. Где-то вдалеке звучали голоса. Не сгибая идеально ровной спины, он сел, дрожащими пальцами доставая из-под подошвы раздавленную и сплюснувшуюся напополам баночку. Белая крышечка слетела, а таблетки остатки таблеток рассыпались по полу.

Паника.

Она захлестнула так быстро, что Питер не успел ничего понять. Когда он стал их пить? Почему их осталось так мало? Болезненная мысль не хотела покидать мозг.

— Только спрячь от меня свои таблетки, а то вдруг я начну покушаться на них!

Сопровождающий эту фразу смех больно звучал в ушах, отражаясь от стенок сознания.

Пошатываясь, Питер встал, придерживаясь ладонью за стену. Его глаза бегали по комнате: неужели Айлз действительно могла взять его таблетки? Их ведь предупреждали, что нельзя создавать такие стрессовые ситуации для неё! Чем этот Хантер вообще думал?!

Нет же.

Питер стиснул голову ладонями. Джо устроила бы здесь погром. Вывернула всё, снесла бы постель к чертовой матери. Но здесь рылись осторожно, размерено. Словно для самой лучшей, холодной мести.

Перепрыгнув порог, он понёсся обратно к Александеру. Им нужно срочно найти Рейчел.

***

— Прости, чайных пакетиков у меня нет, — Вудс погладила по голове лежащую у неё на диване Айлз. — Но могу сделать кипяток с лимоном и сахаром. Дедушка поил меня им в детстве.

— Было бы неплохо, — улыбнулась ей блондинка, задержавшись на Рейчел заплаканными глазами.

— Посидите пока с Олли, — отвернувшись, едко растянулась в улыбке шатенка.

Айлз перевела глаза на знакомую снайпершу. Та переключила канал телевизора, который единственный освещал комнату. Она заметила этот взгляд и тряхнула длинными волосами.

— Кажется, мы с тобой не успели поближе познакомиться.

— Да, — привстала на локте Джо. — И очень жаль. Лучше бы я с вами провощила все свободное время. Хотя док и из этого бы устроил концерт.

Скрывающееся в полутьме лицо Олли выражало смесь отвращения и насмешки. Словно она саму мысль о времяпрепровождении вместе с Айлз принимала за издевку.

— Ничего. Это всё можно исправить.

— И чем вы тут занимаетесь? — Джо перевернулась на спину и уставилась в потолок. — Обычно я со своими подружками просто напивалась и шла покорять Сан-Франциско.

— Обсуждаем шлюх, что покушаются на чужое добро.

— Ну, разными женскими штучками, — с улыбкой в голосе ответила Олли. — Хочешь, к примеру, я накрашу тебе ногти?

Джо села.

— А ты можешь? Было бы здорово!

— Конечно, — та рассмеялась. — Будет весело.

Оливия включила небольшую настольную лампу, разглядывая просунутые под неё аккуратные ладошки. Она едва сдержалась, чтобы не хмыкнуть и достала пару разных лаков.

— Какой тебе?

— Розовый! — рассмеялась Джо. — Люблю розовый.

— Должен здорово смотреться, — заметила вошедшая с небольшим подносом Рейчел. — Вот тебе даже розовая чашка.

— Блин, девчонки, — под ритмичное позвякивание расплылась Айлз. — Спасибо вам огромное. Вы такие классные.

Девушки усмехнулись, жадно наблюдая за тем, как пьёт Айлз. Она отставила наполовину пустую кружку и стала наблюдать за тем, как осторожно наносит лак Оливия. Вудс заметно напряглась. Хотя её подруга наоборот казалась совершенно расслабленной. Она даже сама завела разговор:

— И кто тебе больше понравился в постели? — Олли заговорчески подмигнула блондинке. — Как тебе док?

Джо потупила глаза.

— Рейчел… я знаю, что вы переспали. Знаю, что он тебя обманул. Поэтому-то мне так и захотелось прийти именно к тебе. Мне жаль, что он так поступил с тобой.

Вудс сжала кулаки. Её распирало изнутри высказать всё, что так долго томилось в груди все это время. Но она взглянула на полупустую чашку и, дёрнувшись, выдавила из себя улыбку.

— Спасибо… Твои слова многое для меня значат.

Тем временем, Айлз ничего не подозревая продолжала:

— С Питером я не спала. Мы… друзья.

— А с Рэдом? — Оливия сжала кисточку так сильно, что, казалось, крепкий пластик вот-вот не выдержит.

— Не-а. Я… очень виновата перед ним. Но он об этом и не подозревает. Я всё время хочу извиниться, но боюсь его реакции. Так что просто стараюсь быть как можно более милой с ним.

Олли смотрела только ей на ногти, водя кисточкой и сдерживая ярость. Вот значит как? Неужели можно быть такой тупицей?

— Что-то мне как-то нехорошо, — Джо заметила, как стали немного трястись собственные руки под лампой.

— Попей ещё воды, — кивнула Вудс. — Должно быть, это из-за стресса.

Улыбнувшись, Айлз одним махом допила напиток и вытерла тыльной стороной ладони рот.

— Я рада, что у меня остались хотя бы вы. Всё это произошедшее здорово меня подкосило. Смерть Дарвина, амнезия Дакоты, настоящее лицо дока… Я уже не в чем ни уверена.

— Думаю, ты его не любишь, — вдруг прервала её Рейчел. — И никогда не любила. Потому что такие как ты, в принципе не умеют любить. Они думают только о себе и упиваются собственным превосходством над другими. Я, как и все наши, была ослеплена твоей показухой. Но потом… потом я прозрела. Сейчас прозрел и док. Это ведь вы с Питером, да? Это были тогда вы, в Филадельфии. Брат Рэда. Ты хоть знаешь, как его звали? Знаешь, какое было имя у человека, жизнь которого ты так беспечно прервала?!

Айлз ощутила, как её ударили лицом об столешницу. Перед глазами все поплыло ещё до удара, а никаких сил сопротивляться не было.

— Откуда?.. — лишь смогла протянуть она. — Откуда ты?..

— Я ведь тоже там была, милая моя, — расхохоталась Вудс, доставая что-то тяжелое из-под стола. — Ну а сейчас мы поиграем в кошки-мышки.

Олли подхватила смех подруги.

— Самое время бежать, мышка.

Горькость осела в горле саднящим шлейфом и едкой болью разливалась по всему телу. Язык залипал, не желая подчиняться обладателю. Сознание мерцало осознанием и тут же потухало в забвении. Истерика силилась вернуться с новыми силами, но вместо этого на лицо Александера накатывала лишь странная улыбка. Он, слегка пошатываясь, брёл по чужим улицам, среди чужих людей, ощущая, как все косятся на него. Ничего. Всю жизнь косились.

Всегда странный, отрешённый, самодур и эгоист, ему было чуждо сострадание и участие к другим. У каждого достаточно своих хлопот. Но пришлось же повстречаться этой глупой взбалмошной распутной девчонке. Бестолковые чувства, что заняли весь его рассудок, вытеснили здравый смысл, способность стройно мыслить и анализировать. Вспышки гнева, приливы неперевариваемой тоски и бессилие. Всё это её вина.

Дойдя почти до самого ограждения, док устало осел на скамью, что была едина с деревянной столешницей. Оперев об неё локти, Хантер уронил лицо на вспотевшие ладони и тяжело задышал, пытаясь утешить гулко бьющееся сердце. В голове настойчиво всплывали старые французике песни Бреля и отчего-то мелькали совсем незнакомые обрывки свежих мелодий. Казалось, будто весь мир вокруг то сужался до крохотной точки его собственного зрачка, то расплескивался до размеров вселенной и утягивал Александера за собой.