— Так, это всё безусловно очень круто, романтика дорог и всё такое, но никто не подскажет мне, куда мы, черт возьми, едем?

— Не имею ни малейшего понятия, собачник, — мрачно ответил Джим, не отвлекаясь от той самой точки.

— То есть мы просто едем прямо, пока не кончится бензин?

— У тебя есть идеи получше? — сержант на секунду отвлекся от дороги и обернулся на Ривера.

— Да нет, что ты, великолепный план.

— Сейчас мы в любом случае едем до моста Куомо. Это не так далеко. Пересечём Гудзон, а там посмотрим по обстоятельствам, — подала голос Дакота.

— Вы, конечно, можете посчитать, что я параноик…

— Да нет, как ты мог такое подумать, — Джо посмотрела на Питера с наигранным удивлением и положила руку на грудь. Питер нахмурился, снова пытаясь выглядеть сурово, а Дакота искренне рассмеялась и обернулась к Джо, снова кидая на неё тёплый взгляд.

— Очень смешно. Так вот, думайте что угодно, но… Это правда единственный вариант?

— Да, молодой человек, — в голосе Себастьяна сквозила отцовская снисходительность.

— Может нам поехать на нашу ферму, дедушка? Ты всегда говорил, что это самое безопасное место на Земле! — в её словах звучало столько надежды, что она на секунду мелькнула в глазах у всех. У всех, кроме дока. — Там же есть целый бункер!

— Как мне нравится это слово, — слегка улыбнулся Ривер.

— Дедушка сам его построил! — она заулыбалась и просунула голову между головой Джо и Александера, стремясь затмить этой улыбкой приевшийся траур. — Это даже почти недалеко, всего в пяти часах отсюда, да, дедушка? — она обернулась к Себастьяну и улыбка медленно сползла с её губ. Она вернулась на место и покрепче сжала всхрюкнувшего пса.

— А в чем проблема, капитан? — Митч почти не надеялся на ответ.

— Там все несколько поменялось с того времени, когда Рейч была там в последний раз.

В салоне вновь воцарилось молчание, нарушаемое лишь хрустом колёс и сухими щелчками поворотников.

— Дедушка… — Уже вполовину не так смело и радостно начала Вудс. — А помнишь… У папы был маленький домик в Айдахо? Мы ездили с тобой туда пару раз, чтобы не запустить хозяйство, помнишь? Там ещё озеро такое, холодное-холодное. И леса, там помнишь какие ёлки и сосны? А помнишь…

— Я помню, Рейчел! — неожиданно сам для себя гаркнул капитан. — Я помню.

— Айдахо в трёх тысячах миль отсюда, детка, — Дакота подперла голову ладонью. — Если забыть, что у нас меньше половины бака бензина и трупы почти на каждом шагу — ехать при лучшем раскладе дня три без остановок.

— А если не забывать про все прелести сегодняшнего дня? — Айлз опустила ноги на пол и потянулась, задевая голову дока. Дакота, которая стала явной поклонницей любых изречений Джо, вне зависимости от того, шутит она или не совсем, снова рассмеялась.

— Тогда недельку точно!

— Зато без пробок! — Джим даже попытался выдавить улыбку, но Дакота резко посмотрела на него и прекратила смеяться. Сержант прочистил горло и вернулся к прежнему выражению кирпичом.

— Поворот не пропусти, шутник.

— Да, мэм.

С задних сидений послышался странный хрип и булькающий писк. Все замерли. Джим врезал по тормозам, Дакота инстинктивно схватилась за пистолет, Джо потянулась за битой, Питер сжал покрепче нож, который ему отдала Джо, Александер всхрапнул.

— Ой, Питер, почему он так? — Рейч надула губы и вытянула перед собой пса. — Почему ты плачешь?

— Твою же мать, Ривер! Я убью твою псину! — прорычал Джим и снова тронулся.

— Зачем так грубо?.. — удивилась Рейчел, передавая пса Питеру.

— Буч, ты — жопа, понял? — с максимально серьезным лицом сказал Питер псу в морду и подул ему на нос, на что тот бестолково открыл пасть и вывалил язык. — Я боюсь, что с апокалипсисом я немного забыл про прогулки с ним. Джим, ты не мог бы?..

— Серьезно? Ты считаешь, что мы тут все дружненько посидим и подождём, пока твой пёс сделает свои дела?

— Если ты настаиваешь, он может сделать это и в салоне.

Джим выехал на прямую дорогу и позволил себе обернуться в полкорпуса к Питеру.

— Тут везде гребаные ограждения, где ты собираешься его выгуливать? Прямо на трассе?

— Джим. Останови машину, — Дакота напряглась и подалась всем телом вперед.

— Зачем?! — он даже не обернулся на капитана, видимо в конец осмелев. — Зачем потакать этому шизоиду?! Хочет он таскаться с сумочкой, пусть таскается, это исключительно его половые трудности! Я не собираюсь дёргаться по каждому писку идиотского пса и его бесполезного хозяина!

— Это я-то бесполезный?! Да ты только и можешь думать, что о собственной шкуре и уюте! От тебя только и слышно: я, я, я!

— Останови машину, сержант!

— Нет уж! — он резко повернулся к Сильвер, сверкая на неё бешеными глазами. — Гребаные звания больше ничего не значат! Мы все дружно видели, что сделала для нас славная американская армия, хватит с меня командиров! Это я достал машину, это я спас задницы каждого из вас, и я не потерплю, чтоб какая-то…

— Тормози! — вскрикнули пять голосов. Дакота резко дала основанием ладони Джиму в нос, отчего тот рефлекторно отдернул руки от руля и закрыл ими ушиб, после чего капитан надавила на левую ногу сержанта и тот против воли вжал педаль тормоза в пол.

Док, от резкого торможения к которому был абсолютно не готов, качнулся и приложился многострадальной челюстью об подголовник Сильвер, а после ещё и затылком об свой собственный.

— А поаккуратнее нельзя? — сказал Хантер, потирая ушибленные места.

Все пассажиры прожигали в Джиме дыру, пока тот рассеянно смотрел на истинную причину экстренного торможения.

Мост был забаррикадирован.

— Ты там с псом погулять хотел? — не отрывая ладони от пострадавшей части лица, прогундел сержант.

Поперек обеих сторон моста по диагонали стояло несколько легковых машин, которые были повернуты так, что не проедет даже мотоциклист, пройти здесь можно было только пешком, и то, иному пухляшу придётся протискиваться боком.

Все стали по очереди вываливаться из машины, крепко сжимая оружие. Себастьян вышел последним и, окинув взглядом открывшуюся картину, всучил Рейчел в руки нож и настоял остаться в машине. Это для первого состава команды она стала спасением и лучшим стрелком, но для Вудса она была всего лишь маленькой девочкой.

Док остался рядом с джипом, Пит, покрепче схватив пса, подошёл к баррикадам рядом с Айлз, а та встала между Дакотой и Джимом.

— Зачем они это сделали?.. — почти прошептала Джо.

— И, опять-таки, кто они?.. — повторил её же недавний вопрос Ривер.

— И что нам делать? Искать другой путь? Ехать к другому мосту? Мы можем повернуть назад и свернуть на мост Вашингтона, поехать через Нью-Джерси, а потом…

— А потом снова наткнуться на баррикаду? — урезонил его подошедший Себастьян.

— Смотрите, там кто-то живой, — нахмурился Питер, кивая на шевеления в одной из машин.

Дакота щёлкнула предохранителем пистолета и аккуратно приблизилась к машине, на которую указал шатен. Она заглянула в салон через приоткрытое окно и в него тут же впечаталось серое лицо девушки, с которой лоскутами сползала кожа. Она открыла жуткую пасть, пытаясь укусить Дакоту сквозь стекло, но лишь размазывала по нему слизь, которую извергал её пищевод и уродливо скалилась. Запутавшееся в ремнях безопасности тело пыталось дотянуться до капитана, но лишь извивалось в неестественных фигурах и извергало жуткие хрипы. Дакота скривилась в жалости и, ничуть не робея, прострелила мертвячке голову прямо сквозь окно автомобиля.

— Спи, крошка. Всё закончилось.

— А это ты зря… — протянул Себастьян, глядя на то, как изо всех стоящих машин на звук выстрела потянулись десятки подгнивающих рук. Гортанные скрипы и выкрики, похожие на зов или боевой клич раздались откуда-то из-за баррикады.

— Они умеют звать друг друга? — одними губами проговорил док, наблюдая, как груда ходячих мертвецов энергично продвигается к ним.