— Что за?.. — только и успела выпалить она, перед тем как сержант заткнул её поцелуем.
Он горячо гладил талию Джо, лишь изредка отрываясь от её губ, чтобы опалить шею жарким дыханием, оставить на ней невесомый поцелуй, а после снова вернуться к губам. Он целовался жадно, не обращая внимания на укусы и мычание. Он не замечал ни протеста, ни сопротивлений девушки, до тех пор, пока она не вмазала ему коленом в пах. Он резко отшвырнул от себя гимнастку, заставляя её врезаться затылком в зеркало и рефлекторно сжать в кулаки рассыпавшиеся осколки, а сам сгорбился от боли и застонал. Айлз рванулась к выходу с заправки. В её голове билась лишь одна мысль: как можно быстрее и как можно дальше удрать от этой сумасбродной компашки. Она проклинала себя, каждого из них и тот момент, когда во все это впуталась.
Но она замерла в ступоре возле стеклянной двери. Там, на капоте Джипа, сидел Себастьян, о чем-то жарко беседуя с коллегой по званию и корпусу. Было видно, что они над чем-то смеются, что пытаются питать друг друга остатками сил. Рейчел и Пит играют в найденный здесь же, на заправке, мяч с ополоумевшим от счастья Бучем. Док обеспокоенно вглядывался в прозрачную лишь с одной стороны, а с другой зеркальную, дверь магазинчика. Все это отозвалось странной болью в груди.
К ней со спины подковылял Джим, и она, не оборачиваясь, стальным голосом отчеканила:
— В толчке был зомби. Он напал на меня, а ты попытался меня спасти. Ясно?
Джим неуверенно помолчал, а потом сдержано угукнул. Этого Джо было достаточно. Она вышла из магазина не меняясь в лице. Док, осмотрев её с ног до головы, открыл рот, отследив стекающую с ладони прямо на асфальт кровь. Себастьян поднялся и потянулся за оружием, Питер и Рейчел замерли.
— Это что за?.. — начала Дакота, но её перебил Сержант.
— Зомби. Он напал на неё, а я попытался помочь.
— Зомби?.. — повёл бровями док. — Где вы его отыскали? Мы с Питом там всё…
— В дамской комнате, Алекс, — отрезала Джо, смиряя дока стеклянным взглядом. Док побегал глазами между Джимом и Джо.
— Разреши глянуть? — Джо лишь насмешливо изогнула бровь. — Это может быть опасно, раз это… Зомби.
— Джим, если ты в порядке, помоги собрать оставшееся, — капитан Вудс удалился к багажнику джипа, Джим и Дакота последовали за ним, а Питер и Рейч уже усаживались на свои места.
Док взял из бардачка первой двери маленькую армейскую аптечку и подошёл к Айлз.
— Вытяни руки. Пожалуйста.
Джо последовала указанию с небольшой задержкой. Док бережно взял её ладонь в свою и осмотрел явно безобидную рану. Бережно проведя шершавым пальцем по коже девушки, он достал из аптечки перекись, йод и бинты.
— Будет щипать, но зато ничего не подхватишь. Порезы… Не очень глубокие.
Никогда док ещё не боялся поднять взгляд, как сейчас. Казалось, что если он сейчас взглянёт в её карие глаза, то увидит лишь насмешку и разочарование. Бережно обработав порезы, он почти невесомо замотал руку и завис, глядя на дорогу и всё ещё нежно сжимая ладонь девушки. Он глубоко вдохнул, шумно выдохнул, собрал всю отвагу, что у него была в кулак и поднял глаза. В глазах напротив не было ничего из того, что так боялся увидеть Алекандер. Было непонимание, удивление, а где-то ещё глубже плескалось знакомое тепло и благодарность. Хантер перевёл взгляд на растрепавшиеся волосы девушки и медленно протянул к ним дрожащую руку, ожидая, что девушка отшатнётся. Джо не шелохнулась, боясь оторвать взгляд от глаз дока. Он аккуратно поправил резинку на пшеничном хвосте и неловко улыбнулся.
— У тебя… Растрепалось, — как бы в оправдание выпалил он.
Джо молча кивнула и пошла в сторону автомобиля. Док обернулся и проводил её взглядом, а после встретился глазами с Джимом, что уже сидел за рулём. Его плечи и грудная клетка тяжело раздувались, а глаза рвались выпасть из орбит. Он был похож на разъяренное животное, что вот-вот кинется на жертву.
Зомби. Отличная история. Вот только жаль, что на заправке не было дамской комнаты.
Джо спрыгнула вниз с небольшого парапета. Перемотанная рука всё ещё болела немного, спустя часа четыре беспрерывной езды. Так уж вышло, что они не так часто останавливались для того, чтобы справить естественную нужду. Скинув надоевшие бинты прямо на землю, она вытянулась на носочках, оглядывая окружающие её заросли. Людей нигде не было, хотя, честно признаться, ей уже было всё равно. Но почему-то в груди сидело явное чувство беспокойства. Такое липкое и тягучее, оно тихо шептало в укромном уголке мозга, мол, берегись. Опасность близко. Но Айлз лишь тряхнула головой, расстёгивая джинсы. Вообще, она не привыкла вот так себя вести, особенно учитывая, что она не алкаш какой-нибудь, так нарушать закон. Сейчас же, те самые законы были не писаны.
Ей казалось, что за ней кто-то подглядывает и, чтобы избавиться от этого ощущения, она, медленно повернув голову, осмотрелась вновь, а потом приспустила джинсы и присела на корточки. Требуется определенное мастерство и ловкость для того, чтобы справить малую нужду в, так скажем, полевых условиях и при этом не забрызгать ноги и одежду. По крайней мере, девочкам сделать это гораздо сложнее, чем мальчикам.
Внезапно треснула ветка. Этот звук был похож на ружейный выстрел. От страха у Джо сжалось сердце. Скосив глаза, она посмотрела в ту сторону, откуда донесся этот звук, ожидая увидеть зомби. Или Рейчел. Или Дакоту. Словом, что-нибудь ожидаемое, но не мужчину, притаившегося в кустах. Айлз бы не заметила его, этот человек буквально слился с густой растительностью, если бы не его узкие черные глаза — глаза, которые смотрели на неё горящим, жадным взглядом. Этот взгляд показался ей знакомым.
— Ш-ш-ш! — он приложил к губам палец, пробираясь к ней.
Джо пыталась надеть джинсы, но от стыда и страха её руки просто онемели. Она не могла отвести взгляда от его глаз, которые излучали какую-то невероятную, парализующую волю энергию, и поэтому не рассмотрела его лица. Блондинка открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, закричать, молить о пощаде, однако ей не удалось произнести ни единого звука — горло сдавило так, словно он накинул петлю ей на шею и туго затянул её. Через секунду он был уже возле Джо. Правой рукой он зажал ей рот, а левой, словно железными тисками, схватил её руку и прижал её к спине. Она по-прежнему не дышала.
— Даже не пытайся вырваться, красотка, — прошептал он, прижавшись к ней всем телом.
Его влажные губы касались её уха. Вырваться? Её руки и ноги ослабели и обмякли. Айлз чувствовала, как подгибаются колени. Она была не в состоянии сделать шаг, не говоря уже о том, чтобы убежать и спрятаться. Разве она смогла бы высвободиться из его рук? От страха у неё свело живот, в ушах шумел ветер, а в голове бушевал ураган.
— Сейчас будет немного больно, — вдруг сказал он.
Джо лишь бегала глазами по кустам, не зная, чего ожидать. Может быть… кто-то придёт ей на помощь? Пусть даже увидят её вот так, со спущенными штанами, лишь бы её отпустили. Лишь бы не…
Уже позже она поймёт, что её ударили в тот момент электрошокером. Долго, протяжно, прямо в голый живот. Мир перед глазами пошёл волнами, но и то не долго. Наступила всепоглощающая темнота.
— Вот так, красотка.
— Все на местах? — громко спросила Дакота. — Где Джо?
Питер и док переглянулись. Так бывало, что блондинка вечно где-то пропадала, вот только ненадолго. Обычно, не успевали они испугаться, как девушка снова оказывалась в машине. Поэтому они решили немного подождать. В это время, Дакота обернулась к Рейчел:
— Милая, ты не знаешь, куда могла подеваться Джо? Она говорила что-нибудь?
Вудс пожала плечами.
— Ну, она собиралась отойти пописать, — шатенка несколько покраснела. — Но это было минут двадцать назад.
Никто ничего не ответил. Они на уровне мысленного общения дружно решили просто ещё немного подождать. Всё-таки Айлз была из тех, кто вечно заставляет себя ждать. Питер терпеть не мог таких людей. Ну, то есть серьезно? Мы договорились встретиться в пять, почему ты приходишь на час позже?! Но на Джо это правило почему-то не распространялось. Словно «договорились в пять» означало «раньше шести можно даже не начинать собираться». И Айлз не скрывала того факта, что она многим не нравится, но это было как бы… не её проблемой, что ли. Такие, как она, всегда были открытой книгой, что и демонстрировала Джо. Вот только этот момент на заправке. Он не давал Риверу покоя.
