Особенно теперь, с артефактом драконицы. Я смогу вернуться в общество, получить образование, стать достойной невестой и замуж выйти. По любви!

Райра не стала давить, понимая, что мне сейчас и без того плохо. Дракон в скорлупе еще не совладал с эмоциями. Я чувствовала, что с ним не все в порядке, но во всяком случае его маленький мир больше не разрывало желанием утопить все в огне.

Вернулись в Евину комнату и подошли к окну. Вид из дворца Рейнхарта - завораживающий. Мы возвышались над острыми пиками гор, посеребренных снежными шапками. Солнце стекало по ним, и казалось, что горы усыпаны перламутровыми блестками. В лазурном небе, затянутом тонкой вуалью жемчужных облаков, резвились два дракона, то игриво кусая друг друга за хвост, то пихая боками, то вырисовывая замысловатые петли.

- Вы отлично подготовились к нашему разговору, - усмехнулась, отчетливо понимая, что наблюдаю за Лихардом и Жозефиной. Они парили, раскинув крылья, а потом резко пикировали вниз и неожиданно взмывали наверх, гонялись друг за другом, пускали огонь, оглашали округу радостными воплями.

- Если бы судьба не столкнула вас, Жозефина и Лихард погибли бы. Уже тогда ты неосознанно подкрепляла их драконью сущность, которая выжила только благодаря тебе.

- Как так получилось? Почему я родилась с такой кровью? Мои сестры и братья - обычные люди с сильной магией, но не я. У меня ее вообще нет, только невнятный дар менталиста, который толком невозможно контролировать! Есть ли другие шайри? Должны же быть, не одна ведь я такая!

- Кровь шайри передается по материнской линии. Значит, кто-то из твоих предков однажды служил драконам. Должны быть и другие. Но, чтобы их найти уйдет время, а у сапфировых и других стай его нет.

Представила перспективу обслуживать яйца всех стай и мне подурнело.

- А мои сестры? - спросила с тщетной надеждой.

- Нет.

- Вы же не могли их проверить и… Нора, - я скривилась.

- Окажись твоя сестра шайри, сейчас все было бы иначе.

Ева завозилась. Сон младенцев так короток и нежен… Я поспешила к малышке, ведь нам предстояла сложная работа - вытянуть из нее дракона. Сущность моей крови не давала покоя. Не может так быть, чтобы сестры не унаследовали ни ментального дара (причем не ясно, откуда он вообще у меня появился), ни особой крови.

- Это будет сложно, Райра. Я попробую, но для этого оставьте нас наедине.

Я держала на руках малышку и чувствовала ответственность за ее судьбу. Она улыбалась мне такой солнечной улыбкой, что я не могла, не имела права ее подвести. И даже усталость после работы с яйцом отступила на задний план. Ноги едва волочились, но малышка заряжала меня бодростью и невероятным оптимизмом.

- Что, Ева? Будем оборачиваться драконом?

- Абрр! - ответили мне, брызгая слюнями.

Великолепно! В два дня она пойдет, а на третий, наверное, заговорит…

- А летать будем?

- Уу-у… - пропела она, словно я сказала что-то удивительное.

Наверное, стоит менять тактику. Аккуратно покачала малышку из стороны в сторону, постепенно приучая к полету. Понятия не имею, как мамы драконицы учат своих детей летать, но я бы учила как-то так. Качаться малышке понравилось, поэтому пошли дальше - перевернулись на животик и полетали птицей. В умении держать голову и хохотать Ева даст фору любому годовалому малышу, а потому мы испытали все самые изощренные формы полета. Я разве что не подкидывала ее в воздух, потому что боялась уронить. В итоге я выдохлась, а малышка требовала еще.

- Нет, дорогая. Мне кажется, так у нас ничего не получится. Ты должна превратиться в дракона, понимаешь? - произнесла, устало плюхаясь на диван и устраивая ласковый комочек у себя на коленях. Она задорно молотила ножками по моей груди, и не думая обзаводиться чешуей. - Да, драконы те еще чешуйчатые задницы, - прикусила язык и мысленно шикнула на себя. Ариана, тебе только детей воспитывать! - В общем, надо, иначе ты погибнешь. Человеческая ипостась дракона не живет без зверя. Вы связаны.

И с чего я решила, что это просто? Может, я вообще не способна вытащить ее дракона?

Погладила пальцем белоснежные браслеты из мягких чешуек на запястьях Евы и почувствовала отклик, словно укололась при вышивке. Еще и еще.

- Ты играешь со мной? - спросила плутовато и пощекотала девчушку по пузику. Она снова заливисто захихикала, и в закатных лучах на ее щеках сверкнули чешуйки. Настолько тонкие, что я вполне могла не заметить их, когда мы летали.

Срочно вспоминаем, что мне известно о драконах? У них есть человеческая ипостась, якобы разумная, и звериная - абсолютная сила и ярость. Но какая ярость у младенца? Может, ей нужно больше положительных эмоций и только?

Я снова подхватила малышку и закружила по комнате, присматриваясь к ее лицу. Так и есть! Щеки девочки усыпали мелкие чешуйки, но как только мы остановились - они пропали. В итоге мы до полуночи прыгали, летали, кувыркались, игрались, кушали, "освежили" мне платье, и снова летали, но максимум чего добились - роговых наростов на щеках и острых черных когтей. Наконец, малышка выбилась из сил и, прильнув к моей груди, уснула. Но, хитрая шалунья просыпалась при любой попытке уложить ее в люльку. В итоге я устроилась на кровати с твердым желанием усыпить озорницу, но вышло наоборот. Я только на минутку закрыла глаза и...

Я вылетел с группой преданных боевых драконов, включая Бриджа, но серьезно опоздал. Ситуация оказалась даже хуже, чем мне доложили. Пострадала не только кладка - мы потеряли тринадцать яиц из двадцати - но и малыши с человеческими девушками, женами драконов. Налет гром-птиц хорошо спланировали. Удар пришелся на пересменку, когда старый патруль уже улетел, а новый, по какой-то причине, задержался. И так случилось не только у сапфировых, поэтому в гнездо гром-птиц летели боевики всех стай. Выследить их по свежему следу оказалось проще простого, разнести гнездо - чуть сложнее, но мы справились с превеликим удовольствием и с малыми потерями - в основном отделались травмами. Пернатым повезло куда меньше, от них и пуха не осталось, зато пещера наполнилась приятным ароматом жареной птицы…

Часть украденных яиц удалось спасти, часть оказалась потеряна, а еще несколько бесследно пропали, будто их успели вывезти до нашего появления. Гром-птицы - порождение человека, это результат экспериментов с селекцией и магией, их не существовало в природе, пока много лет назад один безумный гений, ведомый жаждой сжить драконов со свету, не придумал создать монстров, выращенных на крови нерожденных драконов.

Я приказал Бриджу и еще нескольким драконам остаться на месте и выяснить, кто связан с последним налетом, найти любую информацию.

В итоге в родовое гнездо мы возвращались на рассвете, довольные вылазкой. Гардиан встал на крыло и заметно успокоился, но по прилету не пожелал полностью сбросить оборот - упрямился. Злость на людей, беспомощность из-за происходящего бурлили в нем и втекали в меня ядом злобы и ненависти. Я не могу быть везде, не могу успеть все, и в результате из-за чужой безалаберности (или спланированных действий?) наши дети попали под угрозу. Хуже всего, Нэйлан - мой брат - который отвечает за безопасность кладки, так и не нашелся.

На балконе прилета меня встретила бабушка. Как всегда царственно-невозмутимая, она куталась в шаль, не позволяя ветрам растрепать ее наряд.

- Она еще здесь? Я ее чувствую, - спросил взволнованно, ступая босиком по грубому булыжнику.

Мне тут же подали одежду, и я наспех покрыл наготу.

- Здесь, Рейнхарт, - бабушка поняла без лишних пояснений, кого я имел в виду. Мои пристрастия стали слишком очевидными. - Но нарушать ее покой - не лучший вариант!

- Не нарушу, - твердо пообещал, и мы отправились в больничное крыло моего родового гнезда.

Она спала. Лежала поверх покрывала прямо в платье и прижимала к себе обернувшуюся драконицу. Хрустальная, обхватив Ариану лапками, как родную, умостила морду на ее груди и посапывала, забавно виляя хвостиком во сне.