- Подпитывался? Как он это делал? - я подняла голову, чувствуя в груди болезненный ком.
Рейн напряженно молчал.
- Как он это делал?
- Ты голодна?
Выдохнула, догадываясь о способе подпитки. Многие ритуалы, особенно, сильные и связанные с восполнением энергии или жизненных сил, замешаны на том, чем мы с Рейнхартом только занимались. Увы, это не разговоры, и не ссоры.
- Понятно.
Попыталась отстраниться, но мне не дали.
- Ариана.
- Мне нужно в уборную, пусти.
- Не нужно.
- Нет, нужно!
- Нет, не нужно.
- Что значит не нужно? Ты понятия не имеешь, что мне нужно, а что нет! До недавнего времени ты вообще думал, что я девушка из квартала прокаженных, неприкасаемая, самая нежеланная во всем мире! Что мной не брезговали разве что гоблины и припомнить тебе наш разговор, в котором ты в крайне циничной форме сомневался, что я девица?
- Я был неправ, - обезоруживающе прошептал дракон, касаясь губами моих губ. Разве может быть более трогательное зрелище, чем сильный мужчина, признающий ошибки?
Отвернулась к окну и все же перебралась на соседнюю подушку.
- Я не имею права злиться на тебя за то, что Гардиан пытался выжить, но злюсь.
- Знаю, - прошептал он, обнимая меня со спины. - Без жизненной энергии Черной звезды Гардиан бы не выжил. И, поверь, мы оба были от этого не в восторге.
- Не поверю. Мужчины в очередь выстроятся за право обладать такой женщиной, как Черная звезда. И вообще, зачем мы это обсуждаем?!
- Когда я вернулся в Средний мир, то не мог снять оборот. Я обезумел, Ариана. Знал, что ты у изумрудных, и летел туда с одним желанием: спалить гнездо до основания. В голове билась одна эмоция: ярость.
- Ты бы меня испепелил!
- Открою тебе великую тайну. В огне дракона не горят двое: ведьмы и любимые женщины.
- Я уж точно не ведьма! - выпалила и осеклась.
Это что только что было? Признание в любви?! Обернулась, чтобы посмотреть в наглые глаза соседа по кровати.
- Ты был уверен, что я не сгорю?
- Я мечтал увидеть, как ты стоишь на пепелище гнезда изумрудных, - прошептал он, касаясь губами моих губ. - И у меня не было ни сомнения.
- Но, - я отстранилась и накрыла губы Рейнхарта пальцами, чтобы не сбивал с толку. - В гнездо ты явился в своем человеческом обличье.
- Я уже описал круг над гнездом и планировал испепелить первого постового, когда понял, что ты бы не оценила моего жеста.
- Конечно не оценила бы! Помимо меня в гнезде изумрудных была Жозефина - моя лучшая подруга! И моя мама. Мама! - резко села в кровати, но дракон мягко опустил меня обратно. - Ты не понимаешь, моя мама...
- В безопасности, - он аккуратно заправил мне за ухо взъерошенные волосы. - С ней все хорошо. Когда я понял, что ты сильно на меня разозлишься...
- Мягко сказано!
- Страх потерять твое доверие, страх тебя расстроить и разочаровать оказался сильнее ярости Гардиана. Дракон, неподвластный мужской силе воли покорился хрупкой девушке с невероятной улыбкой и самыми прекрасными в мире глазами.
- Остальное у меня значит, так себе? - изогнула бровь, напрашиваясь на комплименты. Но Рейнхарт на провокации не повелся, вместо ответа поцеловал меня.
От каждого поцелуя, от каждого прикосновения у меня сладко замирало в груди, как перед прыжком в воду. Я теряла счет времени, забывала собственное имя, чувствуя только жар его губ, и тепло рук. Самое плохое - никак не могла насытиться.
Стук в двери гостиной раздался совсем не вовремя. Или наоборот - вовремя. Мы насилу оторвались друг от друга.
- Владыка! Прошу прощения, но Повелитель прибыл и срочно требует вашей аудиенции.
- Подождет, - произнес Рейн, не сводя с меня восхищенного взгляда.
- Это же Повелитель, - напомнила кое-кому об ответственности.
- А еще он мой отец. Если сказал - подождет, значит подождет.
- Он велел передать, если вы не примете его через четверть часа, он явится к вам туда, где бы вы ни были и застанет в том, в чем бы вы ни были.
- Похоже, все же не подождет, - усмехнулась, прикрываясь одеялом.
- Скажи, что мы будем через полчаса!
- Что значит "мы"? - округлила глаза, не желая встречаться с другими драконами.
- Ариана, надеюсь, ты поймешь это и примешь, но подготовку к свадьбе необходимо ускорить.
Нет, я его точно убью!
- Надеюсь, ты понимаешь, что после свадьбы всего этого больше не будет?
Конечно, я останусь в гнезде и буду томно вздыхать, глядя на Рейнхарта украдкой. Буду плакать ночами и мечтать о его поцелуях, а еще ждать, когда Черная звезда ему изменит или, не знаю, найдет кого-нибудь получше, может, умрет от старости... Но что-то подсказывает, скорее я превращусь в дряхлую старуху, чем она.
- Да, у нас прибавится забот, - согласился дракон. - Даже забавно, что ты так быстро смирилась со свадьбой.
Забавно ему! А канделябр зачем с прикроватной тумбочки убрал, интересно?
- Это логично, - процедила злобно. - Я понимала, что рано или поздно к этому придет.
- Серьезно?
А какая необычайная гамма эмоций на лице!
- Ты - владыка стаи. Логично, что ты женишься рано или поздно. Нужно продолжать род, укреплять власть и все такое. Я - дочь своего отца и насмотрелась придворных интриг. Вы, аристократы высшего круга, связаны долгом. Но тебе, смею заверить, еще повезло! Ты женишься на великолепной женщине.
- Согласен, - обворожительно улыбнулся он. Вот ведь гад!
- И очень красивой, - добавила с намеком.
- Никого красивее не встречал.
Скотина!
- И умной, - уже прорычала.
- И немного нервной, - добавил он. - Но перед свадьбой такое случается. Ты ведь возьмешь на себя хлопоты с подготовкой?
Ну, все. Всему есть предел.
- Да ты очешуел?! - вскрикнула, выскакивая из кровати, и оборачиваясь простыней.
- Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду... Обычно женщины любят этим заниматься.
- Наймешь распорядительницу, не разоришься! - прорычала, выискивая что-нибудь тяжелое для вразумления. Хм. Помнится, богиня войны стала тихой и смирной, когда получила дверью по чайнику. Ухватилась за край дубовой орясины и поняла, что даже приподнять не получится.
- Что ты пытаешься сделать, Ариана? - лениво поинтересовался дракон, лежа на кровати вообще без ничего и бесстыдно подпирая рукой щеку.
- Ищу вразумлялку.
Он поднял бровь.
- Что-нибудь тяжелое, чтобы огреть тебя как следует! Может, тогда до тебя, наконец, дойдет, что просить влюбленную в тебя женщину организовать твою свадьбу - это, чешуи тебе в зад, садизм!
- Чешуи тебе в зад?!
- Это все, что ты услышал?
Возмутилась, всплеснув руками, и простынь, взмахнув крыльями, эффектно опустилась к моим ногам.
Рейнхарт прошелся по мне томным взглядом и проворковал:
- Все, что я понял: ты не хочешь заниматься подготовкой к свадьбе. Хорошо, не хочешь - наймем кого-нибудь, зачем так сердиться?
Придушу...
Ариана
- Значит, говоришь, бессмертный!
Кинулась на этого чешуйчатого изверга с кулаками, но меня играючи схватили, перекувыркнули на кровати и подмяли под себя.
- Ненавижу тебя!
- А злишься так, словно любишь.
- Любить тебя - мазохизм!
- Любить тебя сродни тому же. Все время рискую жизнью и здоровьем, - он хотел меня поцеловать, но я клацнула зубами. - У меня есть для тебя подарок, и я хочу, чтобы ты его надела.
Меня непредусмотрительно отпустили, и я тут же набросилась на дракона с кулаками. Молотила его по спине и сама же айкала.
- Любовь моя, прекрати, ты себя покалечишь! - бесконечно нежно произнес он, перехватывая мои руки.
- Не смей меня так называть! Если мужчина любит женщину, он женится на ней, а не на другой!
Дракон задумчиво моргнул. Моргнул еще раз, свел брови.
- Подожди. Ты что же подумала, что я женюсь на ком-то другом?
