Прием с поцелуем отныне и мой любимый. Зачем много болтать, если можно целоваться?

- Гхм, гхм, гхм!!! - раздалось от дверей. Точнее, от дверного проема.

Рейнхарт молниеносно накрыл меня простыней и очешуел. В том плане, что Гардиан от возмущения едва не обернулся полноценным драконом прямо в спальне, но я вовремя погладила его человеческую ипостась по груди, беззастенчиво пользуясь тем, что укрыта от посторонних глаз одеялом. Оборот спал, а вот кое-что напротив, преисполненное сил поднялось... Я усмехнулась, осознавая, в какую щекотливую ситуацию мы попали, и понимая, что владыка драконов сейчас полностью в моей власти.

- Даже не смей, Ари, - предупредил он, пытаясь сохранить серьезность.

Мы что, теперь читаем мысли друг друга?!

- Разве уже прошло полчаса?

- Прошел час, сын. Пока ты тут забавляешься с девицами, я вынужден...

- С законной женой, вообще-то! - подала голос, выныривая из-под одеяла. Рейн пытался засунуть меня обратно, намекая, что сейчас не время делать официальные объявления, все же перед нами не только отец, но еще и Повелитель всех драконов, но что сделано, то сделано.

- Что, прости... те, - оторопело закончил он, глядя на мой кулон. Перевел взбешенный взгляд на Рейнхарта. - Ты сдурел?

- Я в здравом уме, как никогда.

- В здравом уме?! Ты?! Мы должны были пустить ее по стаям!!! - проорал повелитель, тыкая в меня пальцем как в заразную болезнь.

Пустить меня по стаям?

- Каждый, кто рискнет прикоснуться к моей жене, останется без зубов. Это и тебя касается, отец. Не согласен с моим решением - бросай вызов.

У Повелителя задрожала верхняя губа, а его дракон яростно молотил хвостом по полу и пытался меня испепелить.

- Ты как был ни на что негодным ничтожеством, так им и остался! - выплюнул мужчина.

Да как он смеет? Я дернулась, но Рейнхарт крепче обнял меня и с достоинством произнес:

- Ненавистное ничтожество - ваш единственный живой сын. Прошу учитывать это, если желаете продолжить род Дарлейхасских. Все необходимые отчеты вам уже высланы, в скором времени я выступлю с докладом по ситуации с безумием драконов. Мы нашли лечение для взрослых особей, с новорожденными будет работать Ариана по мере сил и возможностей. А теперь покиньте мои покои.

- А как же те, которых ты скопил в пещерах?! Может, сцедишь с нее все до капли, чтобы исцелить их?

Я поежилась от туманной перспективы, но мой дракон никогда не пойдет на это. Ведь не пойдет же?

- Я решу и этот вопрос.

- Как, мне очень интересно? - самодовольно усмехнулся Повелитель.

- Я приручу их, - мой тихий голос услышали сразу. Я понимала, что пещера, полная взрослых безумных драконов последнее место, куда стоит соваться человеку, но ведь я шайри. Абсолютное благо для драконов.

- Исключено.

- Сумасшедшее дитя. Ты женился на безумной?

- Побольше уважения, милорд! - не узнала собственный голос. - Вы обращаетесь к супруге владыки сапфировых драконов!

- И принцессе Гардии, - для весомости добавил Рейн.

- И принцессе Га... что?

Мой дракон кивнул, намекая, что позже все объяснит, и мы оба выжидательно смотрели на Повелителя. Если быть точнее - мы смотрели на выход из спальни и дракон, нехотя, отступил.

- Я жду тебя с отчетом! - на прощанье в нас ткнули пальцем.

- Ты меня, конечно, прости, но твой отец - говно, - заявила, когда Повелитель драконов покинул наши покои. Высокий, пышущий силой, но совершенно не обремененный тактом или дипломатичностью мужчина мне не приглянулся.

- Знаю, - тихо произнес Рейн.

- И ты не ничтожество.

Я погладила дракона по щеке, понимая, как больно ребенку слышать такие вещи от родителя. Мы всегда, независимо от возраста, боимся их разочаровать, и ничто не ранит сильнее, чем злые слова от тех, кто дал тебе жизнь.

- Рейнхарт, ты самый удивительный, самый замечательный, самый добрый и заботливый дракон в этом мире!

- Хорошие качества для домашнего пса, но абсолютно ненужные для дракона, - он пытался пошутить, но вышло невесело. - Твой брат, Персли, взошел на престол Гардии.

- Ого... а отец? Мать? Кайра?

- Отца допросили и отпустили, он не причастен к заговору. Твою мачеху и сестру ждет суд. А твоя мама...

Поежилась, вспоминая о том, как она настоятельно рекомендовала мне пополнить ряды доноров для изумрудных и пыталась выдать меня за внука арда Д'Острафа, а тот еще под стол пешком ходит!

- Лучше не напоминай. Я так хотела спасти ее! Хотела помочь! Вайцек говорил, что...

- Не смей называть другого дракона по имени, - прорычал Рейнхарт, прижимая меня к себе.

- Ард Д'Остраф, - поправилась, нежно целуя мужа в колючую щеку. - Как-то приручил ее. Она как будто любит его и пыталась внушить, что давать кровь драконам - это нормально.

- Это ненормально, Ариана. И женщина, которую ты видела, тебе не мать.

- Что значит... что ты... я...

Очередной стук в двери дал мне передышку, чтобы осмыслить услышанное. Выходит, владыка изумрудных меня обманул?!

- Милорд, она готова, - раздалось из-за закрытой двери. - Ирде Д'Остраф удалось с ней договориться, она войдет в клетку сама.

- Хорошо. Четверть часа, Бридж.

- Кто войдет в клетку?

- Одевайся. Познакомлю тебя с твоей матерью, - владыка поднялся и выудил меня из кровати, потому что сама я бы вряд ли выбралась. Весть настолько меня оглушила, что я не понимала, что происходит. - Д'Остраф заставил свою любовницу притвориться твоей матерью, чтобы склонить тебя к добровольному сотрудничеству.

- Чтобы я отдавала кровь?

Вот ведь... чешуйчатая мерзость, иного слова нет!

Рейн отнес меня в ванную комнату, где уже вился пар над благоухающей горячей водой. Бережно опустив меня в воду, Рейнхарт набрал в ковш воды и аккуратно вылил на мои волосы, поглаживая их ладонью.

Удивительные ощущения! Я замерла, позволяя мурашкам рассыпаться по голове и раскатываться по всему телу.

- Я уничтожу его за это.

- Рейн!

- Как только будет можно - уничтожу, - повторил он, выдавливая в ладонь ароматный гель и принимаясь за мои волосы. А я что? Я жена, закрою глаза и получу удовольствие. - В то время, пока они тебя опаивали и обрабатывали, твоя настоящая мать находилась в подземелье, едва живая.

- Где она теперь? Как она? Она жива? - я встрепенулась, но Рейн успокоил.

- Как я уже и говорил - с ней все хорошо. Любовь моя, теперь с ней все будет хорошо.

Последнее звучало не очень уверенно.

- И поэтому нужна клетка? - спросила, когда с волосами было покончено, и дракон взялся за мочалку.

- Ты сама все увидишь...

Я мягко отобрала у владыки мочалку и, наскоро помывшись, выбралась из ванны. Мне не терпелось встретиться с настоящей мамой! Недаром сердце не чувствовало к той бездушной женщине сострадания или привязанности.

Рейн закутал меня в махровый явно не женский халат, а в комнате помог облачиться в платье и взялся за корсет. Он так заботливо и бережно за мной ухаживал, словно эти обременительные рутинные действия доставляли ему удовольствие.

- А как ты обо всем узнал? - спросила, подглядывая за Рейнхартом сквозь трельяжное зеркало. - Как тебе удалось ее спасти?

- Скажи спасибо своей смелой и безрассудной подруге.

- Жози? Она не приходила ко мне в последние дни.

- Жози под защитой сапфировых. Она, как и все изумрудные, чувствует ложь и хотела рассказать тебе о планах отца, но он воспользовался приказом владыки - запретил тебе рассказывать. Приказ владыки не сломать, но его можно обойти. Запретив рассказывать правду тебе, он не запретил рассказать ее кому-то другому.

- И она рассказала тебе?

- В тот момент я был драконом, - напомнил он, туго, но бережно затягивая вязки на моей спине. - Она рассказала Бриджу, а Черная звезда услышала и через Сумеречный мир добралась до гнезда изумрудных первой. Как раз вовремя - я уже обернулся и шел ломать хребет Вайцеку. Звезда меня нашла, обо всем рассказала, и мы решили разделиться.