- Я не понимаю.

- Это подарок лично от меня. Браслет поможет сдерживать твой дар. Каждый раз, когда он попробует хлынуть помимо твоей воли - натолкнется на блок драконьей магии. К тому же, это защитный артефакт.

Я долго смотрела на браслет, складывая в голове все слова, факты и события.

- Он выглядит в точности как Шаамни, чтобы ни Кейлар, ни Кайра не догадались, что настоящий браслет уже у вас, не так ли? - спросила, защелкивая на запястье пустое украшение. Магия в нем, несомненно, чувствовалась - сильная, драконья, древняя. Но это не магия Шаамни.

- Я не хочу этой войны, Ариана, - жестко произнесла драконица. - Ни я, ни Рейнхарт, ни мой сын в ней не заинтересованы.

- Мы друг друга поняли, - ответила сухо, стараясь не думать о сестре, не винить ее и не судить. Я слышала версию одной стороны и, до тех пор, пока не поговорю с ней, запрещу себе плакать. - Теперь могу я увидеть Еву? Я чувствую ответственность за судьбу этой малышки.

- Конечно, дорогая. Идем.

Коридорами родового замка сапфировых мы шли молча. Райра намеренно надела наряд с длинными рукавами, чтобы спрятать Шаамни, зато мое платье позволяло разглядеть браслет-подделку на прежнем месте, и в этом тоже заключался план коварной драконицы.

- Бабушка! - ударило в спину, когда Райра уже кивнула на двустворчатые двери.

- Только тебя не хватало! - пробубнила она и закатила глаза. - Держись рядом и молчи, дорогая.

Драконица ободрительно сжала мою ладонь и повернулась к внуку. Не Рейнхарту! Не знала, что у него есть брат.

- Нэйлан, что ты здесь делаешь? Разве ты не должен охранять кладку, вместе с другими драконами? - прохладно осведомилась женщина.

Стоять к незнакомцу спиной невежливо, поэтому я, на свою беду, развернулась.

Он похож на Рейнхарта! Так похож, что даже страшно! Один хищный разрез глаз с пронзительно-сапфировой радужкой, один волевой подбородок и резкие линии скул, тот же размах широких плеч, узкие бедра, сильные ноги… Закончив инспекцию, подняла взгляд выше и натолкнулась на неприкрытый интерес.

- Это она? - плотоядно спросил мужчина, рассматривая меня как хищник, приметивший жертву. Его дракон бил хвостом, раздувал ноздри и едва подчинялся воле человека - он рвался ко мне как пес, прикованный цепью, рвется к куску мяса.

- Не твое дело, Нэйлан, - драконица заступила меня и приподняла подбородок. Ничего себе, а я думала, только в моей семье драма на драме и драмой погоняет, тут, оказывается, собственные скелеты в шкафу, да еще и симпатичные. Но жуткие!

- Мое, дорогая бабушка. Раз уж объявилась шайри и она, совершенно случайно, абсолютно свободна, я не могу, не имею права упустить возможность, - мужчина делано улыбнулся и, неделикатно отодвинув драконицу в сторону, шагнул ближе.

Я отпрянула и ударилась спиной в двери. Если Райра не заступается, выходит, этот господин по законам драконов и впрямь имеет на меня право! Шайри… проклятье древней крови, так неосмотрительно пробужденной Шаамни!

- До меня дошли слухи, что браслеты все еще не спарены, не так ли, малышка Ариана? - Нэйлан небрежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке и однобоко ухмыльнулся.

- Не лезь в это дело, внук. Рейнхарт и Ариана сами разберутся!

Я отшвырнула от своего лица руку и лихорадочно соображала, как бы поставить на место одного зарвавшегося чешуйчатого. Думала, что Рейн засранец! Пф, забираю слова обратно. Передо мной элитный образец настолько раздутого самомнения, что оно едва помещается в немалом размере теле.

- Уже разобрались, насколько могу судить.

- Я благословила их на помолвку! - с нажимом произнесла драконица, сжимая мою ладонь в знак поддержки.

Почему-то от брата Рейнхарта исходила аура опасности. Настолько подавляющая и неприятная, что сердце тревожно металось в груди.

- А толку? - усмехнулся он и переместил взгляд на ложбинку между моих ключиц, где совсем недавно висел ключ от моего спасения.

- Какая же я рассеянная! - воскликнула делано и выудила из потайного кармашка платья кулон, подаренный Рейном. Счастье, что не швырнула им в наглое чешуйчатое лицо владыки!- Принимала ванну и сняла, чтобы не потерять!

Под ошарашенный взгляд Райры, спешно застегнула кулон на шее и расправила плечи, чувствуя необычное тепло и спокойствие, словно за спиной встал Рейнхарт, хотя его там, конечно же, не было. Только резные двери.

- Вот, значит, как, - разочарованно фыркнул Нэйлан, и в его потемневших глазах отразилась сапфировая вспышка моего кулона. Мужчина отпрянул, отступил еще на шаг для надежности и в знак поражения вскинул ладони. - Умываю руки. Но я должен был попробовать.

- Так что ты хотел? - заметно успокоившись, спросила Райра.

- У меня важный разговор к Рейнхарту насчет наших гостей из Гардии.

- И ты решил поговорить с ним в тот момент, когда на кладку напали? Серьезно? Ты можешь сколько угодно обманывать мать и брата, но я не верю тебе, Нэйлан, и, поверь, рано или поздно выведу тебя на чистую воду.

- Что это?! - делано поинтересовался мужчина, шаркая ботинком по паркету. - Песок, кажется? Не твой ли, бабуля?

- Да ты охренел?! Ты как разговариваешь с бабушкой?! - дернулась вперед, чтобы познакомить хама с кулаком, ладонью или коленом, а может всем и сразу, но Райра удержала меня.

- Он не стоит того, идем, нас ждут дела. Уезжай, Нэйлан. По-хорошему.

Не прощаясь, Райра толкнула двери и нас отсекло от омерзительного чешуйчатого, до ужаса похожего на Рейнхарта. Это же надо так общаться с бабушкой! Но драконица вела себя невозмутимо, словно поведение внука ничуть ее не задело. Наверное, правило "в семье не без урода" не знает исключений.

Мы вошли в зону, похожую на больницу. Вдаль убегал широкий коридор с белоснежными обоями, а у каждой двери с каменными лицами стояли стражники. И не скучно им так целыми днями?

За одной из дверей (при всем желании не отличу ее от нескольких десятков других) нас ждала худощавая женщина с огромными сапфировыми глазами. Она исполнила реверанс и, тяжело вздохнув, вытерла руки о передник.

- Миледи, умаялись! Девочка полностью здорова, мы перепробовали все способы, но она не желает оборачиваться. Боюсь, мы должны сообщить хрустальным.

- Не торопись, Грита. Оставь нас.

Грита не шелохнулась, только испуганно покосилась на меня, а потом они с драконицей перешли на ментальную связь. Я в это время разглядывала мрачноватый тамбур без окон: небольшой диван, полку для обуви и верхней одежды, умывальник с зеркалом и двери, из-за которых раздался разрывной плач.

Ноги понесли сами. Я отодвинула ошеломленную Гриту и ворвалась внутрь.

Для юной драконицы выделили шикарные апартаменты! Залитый солнцем зал с высокими потолками одинаково подходил и для маленькой девочки, и для обернувшегося дракончика. Пол - усыпан игрушками, а в кровати-люльке рыдала в три ручья моя малышка. Я поспешила к ней и сразу же взяла крохотный сверток на ручки.

- Давно она так плачет?

Судя по опухшему от слез личику и судорожному всхлипу девочки - давно.

- С тех пор, как вы прилетели, - тревожно произнесла Грита, то и дело порываясь отобрать у меня Еву. Она беспокоилась за малышку, но мне не доверяла: - вы знаете, как обращаться с детьми? Вы умеете их держать?

- Это всего лишь ребенок, Грита. Успокойтесь, - улыбнулась, укачивая малышку. Она уже не рыдала, но все еще всхлипывала, трепетно перебирая пальчиками кружево на лифе моего платья. - Рассказывай, Ева, как ты тут без меня?

Бездонные голубые глазки смотрели с такой искренностью, с таким восторгом, что у меня внутри все обмерло.

- Она… притихла! - изумленно ахнула Грита, и едва не упала.

- Иди, отдохни немного. Думаю, тебе даже удастся поспать, - ласково произнесла Райра, провожая помощницу за двери.