Он ей ни разу ничего такого не сказал, пока в армию не ушел. Только вечером на гулянье пройдет мимо нее, ущипнет и сам покраснеет больше, чем она. А недавно, уже на стройке, Божурка получила письмо. Она дивилась, от кого бы оно, разглядывала конверт, а письмо оказалось от Ганчо. Он спрашивал, будет ли она его ждать, пока он в армии. Он найдет ее, где бы она ни была.

— Божурка, доченька, что с тобой?

Она не ответила, а заплакала еще сильнее.

— Что ты, детка? Уж не больна ли? Ох, уж это водохранилище, все беды от него. Сама хожу, как ошпаренная, будто кипятком обварили. Но раз и ты и отец там работаете, так я не смею слова сказать. Уж о нас судачат. Божурка, доченька, почему вы не откажетесь, а все ходите? Зачем работаете на этом проклятом водохранилище?

Девушка поднялась, слезы на глазах высохли.

— Уж не думаешь ли ты, что там только из нашего села? Со всей Болгарии приехали люди. Это же всенародная стройка.

— Хоть бы она провалилась, эта ваша стройка! Чудо какое! Мы и не знали, что на таком необыкновенном месте живем.

— Помогай, не помогай — все равно и без нас построят.

— Ну и пусть построят, а ты не ходи. Чтоб на нас не наговаривали.

— Когда-нибудь ты, мама, будешь гордиться, что я работала там. А вы можете уезжать, куда хотите. Пока не закончим стройку, я отсюда ни на шаг.

— Ты это отцу заяви.

Петрун вошел мрачный. Ему сказали, что перед одним домом остановились два грузовика, там вытаскивают пожитки и грузят. А сейчас, когда шел мимо школы, своими глазами видел, что рабочие уже разбирают здание. А оно ведь совсем новое — только десять лет назад построили. Ему захотелось растолкать всех, вырвать из рук кирки. Неужели у этих людей нет сердца?

Не глядя на жену и дочь, Петрун сказал:

— Я больше не пойду на стройку. Так и знайте! А Божурка пусть доработает до конца месяца — и чтобы ноги ее больше там не было.

Девушка вздрогнула. Глаза ее снова наполнились слезами. Как же это? Сейчас, когда дело близится к концу, ее не будет там? Божурка вспомнила, как пришла на стройку в первый раз, как всхлипывала перед дверью конторы и была готова таскать камни, только бы ее приняли! Как однажды вывихнула ногу и, прихрамывая, ходила на работу. Ей дали тогда отпуск, но она его не использовала. Болело ли у нее что — она никогда не жаловалась и не оставалась дома. И сейчас не останется! Отец, если хочет, пусть уходит — его дело. А она — ни за что!

Божурка надела боты, отряхнула жакетку и не спеша вышла. Она уже дошла до калитки, когда заметила, что в кармане шуршит газета. Там была напечатана ее фотография. Она стоит у телефонной будки, а ковш проходит прямо над головой. А под фотографией написано, как она пришла из деревни, как стала передовой работницей. И большими буквами ее имя: Божурка Петрунова.

Она захватила с собой эту газету, чтобы показать матери, и вот забыла. Девушка остановилась, хотела вернуться, но махнула рукой и быстро зашагала вниз по улице.

В конце ее, у сельсовета, слышался шум толпы. Народ собирался в клубе. Там люди со стройки должны рассказать, как будет производиться денежная выплата.

Божурка догнала двух женщин. Они оживленно разговаривали между собой, явно чем-то взволнованные. Девушка замедлила шаги, прислушалась:

— Иглика была на гулянье. Он ее проводил до калитки. Я своими глазами видела, как она потом вышла с узелком, и только хотела ее окликнуть — она шмыгнула мимо в переулок, что ведет к реке. Думала, по делу пошли. Они ведь с Пенкой на одном стане ткали. А у нее, оказывается, вон какое дело-то! Отец узнал — как сумасшедший кинулся к Спренчовым.

— Чудачка Иглика: средь бела дня сбежала! Хоть бы подождала, пока стемнеет.

— Вот глупая — замуж спешит!

— А я считаю — пусть все парни и девчата здесь переженятся. Чтоб с чужими не родниться. Если в другом месте поженятся, конца-края наговорам не будет.

— Ты это говоришь, потому что у тебя только парни. А Стоименке каково теперь, когда дочь сбежала?

— Так ведь ты же сама слышала, как бабушка Катерина пела: «Зазноба матери милей».

В конце улицы показался Гроздю, но толпа преградила ему путь. С другой стороны дедушка Лазо, размахивая палкой, кричал:

— Не дам! Внучку свою не отдам кулакам!

— Да, Лазо, ну какой же Спренчо кулак?

— В родстве с Дражевыми; сваты с Николой.

— Пораскинь мозгами, подумай: что общего у Спренчо с отцовскими сватами?

— Мозги у меня на месте. Не хочу родниться с ними. Вот он, Дражев! Подлец! Чтоб у него язык отсох! Это он нас обманул. — Лазо кинулся с поднятой палкой.

Двое мужчин бросились их разнимать, хотели вырвать палку из руки дедушки Лазо, но старый крепко ее держал и не отдавал. Дед был разгневан не только из-за Иглики. Ярость его усилилась оттого, что комиссия по оценке перешла уже на их край. Конец всем надеждам! Кончена жизнь!

Плотный мужчина с седеющими волосами и открытым лицом, отец Спренчо, подошел к старику:

— Дедушка Лазо, давай поговорим спокойно. Мы хотим, чтобы девушка была у нас. Она уже наша.

— Ты что, ее вырастил, что она ваша? Вы за ней приданое взять хотите!

— Не нужно нам приданое. Мы ее сами оденем. Раз Спренчо она нравится, так и нам тоже.

Дедушка Стоил вышел из дому посмотреть, что происходит. Он пробрался сквозь толпу и схватил Лазо за рукав:

— Подожди, не кипятись. Кому ты грозишь? Зачем ты становишься им поперек дороги? Уж такое время пришло. Пусть молодые идут с молодыми.

Толпа двигалась то вперед, то назад. Нельзя было понять, кого занимает ссора, а кто идет на собрание в клуб. Божурка изо всех сил старалась протиснуться — ее оттерли в сторону. Однако, когда показался Гроздю, тащивший за руку плачущую Иглику, все расступились. Девушка попыталась вырваться, но отец дал ей пощечину и еще сильнее дернул за руку.

В этот момент показался грузовик. Девушки и парни, сидевшие в кузове, громко пели. Фары ярко горели, клаксон оглушительно ревел.

Машина свернула к клубу, и толпа раскололась. Иглика рванулась в одну сторону, Гроздю в другую. Он выпустил руку дочери. Девушка выскользнула и исчезла в толпе.

— Воры, разбойники! Уж не на грузовике ли собираются они ее увезти? — кричал Гроздю, стиснутый толпой.

Рабочие с водохранилища удивленно оглядывались по сторонам, не понимая, что произошло. Момчил вылез из машины последним. Он подумал, что Гроздю ругает товарищей, и схватил его своими сильными руками за плечи:

— Что кричишь? Ты же еще не знаешь, зачем мы приехали. Кто здесь вор и разбойник? Мы стараемся для общей пользы, а ты ругаешься.

— Оставь меня, — старался вырваться Гроздю. — Дочь у меня украли. Разбойники.

Момчил добродушно рассмеялся.

— Так бы и сказал. Оказывается, мы приехали как раз вовремя — повеселимся на свадьбе. Ну, и дело сделаем.

Наконец-то Божурке удалось пробраться к грузовику. Она обрадовалась друзьям по работе — Тане, Момчилу. Он привлек к себе всеобщее внимание. И не только фигурой, но и веселой речью. Он быстро сломал ледок первых минут знакомства. Вокруг него тут же образовался кружок слушателей. Все молодежь. В клуб пошли только те, кто постарше.

Гроздю и Стоименка вернулись домой, но не спешили войти в комнату. Что им делать там без Иглики? Они сели на покривившийся порог и погрузились в тягостное молчание. Над селом повисла большая плотная туча. Она надвинулась на луну, закрыла ее. Край тучи, словно очерченный золотым карандашом, светился.

— Только этого еще нам не хватало перед самым отъездом, — выдавил из себя Гроздю и снова надолго замолчал.

Наконец Стоименка вытерла концом фартука глаза.

— Гроздю, но ведь рано или поздно это должно было произойти. Любят они друг друга. Уж больше двух лет любят…

— Какая ты мать, если так легко отступаешься от своего ребенка? — огрызнулся Гроздю.

— Эх, Гроздю, разве же мне легко с ней расставаться? Но ведь это же жизнь. Да и Спренчо парень хороший. Правда, ремеслу он не обучен, но мы же знаем их семью. О них только хорошее все скажут: работящие, смирные, по корчмам не ходят, не распутные. С ними Иглике будет хорошо. Мне за нее не страшно. А могла же наша дочь в кабалу попасть, если бы ее выдали в Новой Загоре за незнакомого… Вполне могло бы так случиться. Там люди все чужие, как им верить, если не знаешь семьи? Хоть и были бы рядом, да глядеть, как она мучается, а мы ничем помочь не можем, во сто раз хуже.