Артур где-то пропал, и девушка не знала, где его искать. Лишь он мог понять её, выслушать и дать совет. Но его и след простыл, именно тогда, когда фея отчаянно нуждалась в нем. Плевать, значит, такова судьба. Азалия мрачно посмотрела на свои руки, сверкающие избыточной магией. Словно пальцы окунули в блестящую пыльцы, они переливались при попадании света. Встряхнув крыльями, она увидела опадающие крупицы пыльцы. Она сможет разгадать тайну пылающих гор, без помощи остальных.

Вылетев в раскрытое окно, фея направилась к горам. Их пики продолжали гореть, призывно маня её к себе. Поднялся сильный ветер, пробирающий до костей. Тонкий костюм, в котором Азалия лечила раненных, почти не защищал от холода. Воздушные порывы сносили её хрупкое тело, уводя в сторону от намеченной цели. Казалось, что-то не пускает девушку туда, запрещает лететь на свет огней.

Махая крыльями изо всех сил, фея упорно летела к своей цели. Не смотря на усталость, голод и чувство страха, поселившееся внутри. Внизу слышались крики войска, что продолжали бой с чудищами. На земле вспыхивали шары магии, и Азалия отвлекалась на них. Её взгляд то и дело падал на разгоряченные бои, шедшие между ограми и эльфами, звер-людьми и дроу. Последних сложно углядеть в темноте, но их белые макушки часто мелькали в толпе. Война продолжалась, она не могла резко закончится, как только чудовищ отогнали от столицы.

Наконец-то девушка приблизилась к странному алому мареву, что окрашивало горы вдалеке. Оказалось, пелена странных чар окружала обширную территорию перед перевалом. Именно её видела Азалия, даже находясь в столице. Там, за чарами, виднелась армия огров. Их туши кричали и ликовали, словно в ожидании чего-то. Слышался стук оружия, мелькали проблески магии и топот тысяч ног.

Страшно. Очень страшно. Азалия замерла в воздухе перед пеленой, ощутив первобытный страх перед монстрами. Никогда прежде она не ощущала ничего подобного, будто из неё вытянули весь воздух. Она видела, как среди войска, движется могучая фигура вождя огров. Его головы выделялись среди толпы, как и потрескивающая от магии аура. Они жаждут поживится в королевстве, их оголодавшие морды искривлены от этого желания. Нельзя дать им и шанса на прорыв, иначе… Всех ждет смерть.

Под землей особенно чувствовалась дрожь, создаваемая армиямия сцепившимися в поединке. Рози зажимала уши руками, но никак не могла перестать чувствовать эти вибрации.

Она уже привыкала к вечной темноте, а когда зажигала свечу перед зеркалом — собственное отражение убивало её похуже любого меча. Её глаза утратили свой голубой цвет, они и раньше иногда казались почти прозрачными на солнце, но сейчас превратились в серые камешки, едва виднеющиеся на фоне полопавшихся капилляров. В остальном, Рози с грустью понимала, что перед зеркалом она. Красивая и молодая. Ей хотелось вырваться из пучины боли и тягот, но лишь один эльф мог ей в этом помочь.

Рози ненавидела себя, свой свет, даже эти золотистые пряди. Ей так хотелось оказаться далеко-далеко от древа, от замка, от королевства. Она даже мечтала, прикрыв глаза, как оказывается под водой, опускаясь все ниже и ниже. Течение колышет её волосы, а бледная кожа становится синеватой. В этих мечтах королева опустилась на стул перед зеркалом, осторожно подтянув к себе лезвие, которым брился Марсель. Оно поблескивало в желтом свете огонька свечи.

Не отдавая себе отчета, фея поднесла лезвие к запястью, касаясь бледной кожи. Там сразу выступила крошечная капелька крови, скатывающаяся по кисти, и капнула Рози на коленку. Фея вздрогнула и едва не выронила лезвие, прижимая запястье к груди.

Страшно.

Смерть пугала Рози не смотря ни на что, а после встречи с Мортисом — билет до мира мертвым казался самым страшным. Фея молила Люмина никогда не покинуть его царство.

Покрепче перехватив лезвие, девушка занесла его за шею, поддев острием свои пряди от уха. Натянув их свободной рукой, Рози сделала всего одно движение, и золотой водопад обрушился к её ногам. Теперь в кресле сидела почти незнакомка, с неровным каскадом волос по плечи справа и по ухо слева. Отложив лезвие, фея осторожно коснулась их.

Такие легкие…

Как вдруг свет погас из-за поднявшегося ветра. Её новая прическа поднялась, колыхаемая тем же потоком.

— Кто здесь? — испуганно спросила девушка, подскочив и припав спиной к зеркалу. — М-Мортис?

Из угла послышался хрипловатый смех, не похожий ни на один из тех, что слышала Рози. В темноте был едва различим странный силуэт, но это хотя бы показывало кго-то из крови и плоти, а не сумрачную тень Мортиса.

— Кто в-вы? — фея осторожно отодвинулась от зеркала, перемещаясь к ванной, в которой могла бы спрятаться. — Что в-вам нужно?..

— Нам нужна ты, — сзади второй схватил её за плечи, почти шепча на ухо. — Думала, тебе никто здесь не найдет?

Фея закричала, но ей тут же заткнули рукой рот. Она попробовала сопротивляться, но магия света так и не появилась, лианы едва шевелились, а собственное тело отказывалось слушаться. Тем временем первый неизвестный приблизился, наклонившись и подняв упавшую со столика бритву, оглаживая пальцем лезвие.

— Ты мучила нас всех, сука, — он подошел вплотную, кончиком бритвы поддевая подбородок Рози. — Мир из-за тебя почти уничтожен. А ты сидишь здесь, словно ни в чем не виновата и думаешь, что кара тебя не настигнет?

— Вы не знаете о чем говорите, — только пропищала Рози, пытаясь отвернуться. — Я не хотела этого всего, я не просила стать королевой.

Словно демонстрируя свою злость, мужчина рывком полоснул фею по лицу, оставляя на щеке глубокий порез.

— Больно, да? — хохотнул второй. — Поверь, будет ещё больнее. Ты ответишь за все. Никто тебя не спасет.

— Кроме меня самой… — тихо продолжила фразу незнакомца Рози, передавая остатки силы в пол, откуда выстрелили лианы, сбивая мужчин с ног. — Вам точно не будет просто со мной.

— Приспешница Мортиса! — вскрикнул первый, поднимаясь и утирая рот. — Я тебе покажу!

Бой был коротким и неравным, двое мужчин в темноте явно ориентировались лучше, чем Рози. Второй неизвестный ударил её в висок, а второй в этот же момент полоснул лезвием, попадая в бок. Рози закричала, упав на столик с зеркалом и свалив его. Лежа в осколках, она чувствовала как горит все тело, словно тысячи пчел разом ужалили её.

Первый мужчина приблизился, хватая её за короткие волосы, как вдруг наверху послышались шаги. Кто-то спускался к ним.

— Винсент… — простонала фея, снова пытаясь встать. Она почему-то была убеждена, что это брат идет её спасти.

— Черт, если это принц — нам крышка! — шикнул второй. — Уходим, быстро!

— Живи и бойся, королева, — первый отпустил еёё волосы, переступая хрупкое тело. — Когда-нибудь мы приедем снова. Через час? Завтра? А может, через неделю? Ты никогда не будешь к этому готова. Но мы закончим начатое.

Плача, фея поджала под себя ноги, слыша, как неизвестные скрываются через подвальный коридор. Ненавидя себя, она вдруг забыла, как сильно её ненавидят другие.

— Рози? — послышался неуверенный голос Артура. — Я могу войти?

Сил что-то ответить не было.

— Что же у тебя так темно-то?.. — вошедший принц вышел обратно, взяв со стены факел. Подпалив его с помощью магии, он в ужасе уставился на погром. Заметив сестру на полу, он тут же бросился к ней. — Рози! Мортис подери, что с тобой!

— Почему?.. — тихо спросила она.

— П-почему ч-что… — не понял эльф, установив факел на стене, чтобы поднять сестру.

— П-почему ты пришел? — она вдруг захныкала, когда Артур уложил её на кровать. — Ты тоже хочешь меня убить?

— Тоже? — принц ещё раз осмотрел комнату. — Здесь кто-то был?

— И кто-то будет, — Рози села, осматривая свои изрезанные осколками ноги и руки. Сильнее всего кровоточила рана на животе. Платье уже пропиталась алой жидкостью. — Это так больно.

— Мы поставим у тебя здесь стражу, — только пообещал принц, зарываясь в шкафы в поисках мази. — И полечим тебя сейчас. Азалия сделала много разных трав, лекари же превратили их в лекарства.