— Королева грустит, — он показал Рози сапфиры. — У нас очень любят рассказывать легенды об этой силе королев.

— Бабушка Гретта в дождь усыпала все лепестками цветов, — улыбнулась фея, тоже выставляя руку, чтобы наполнить ладонь драгоценностями. — Когда она была со своими детьми и мужем — это были алые розы, а когда грустила — крошечные, словно слезы, лепестки незабудок. Как думаешь, стань я королевой, с неба падала бы лава?

Марсель рассмеялся, то ли не зная, что ответить, то ли ему действительно понравилась шутка.

— В таком случае, дождя бы никто не захотел, — он то ли рыкнул, то ли просто боролся с собой, но, поддавшись эмоциям, оставил быстрый поцелуй на лбу Рози. — Неужели ты правда больше не хочешь быть королевой?

— Я… решила уступить это место менее темпераментной фее, — принцесса снова задержала взгляд на притягивающих её губах Марселя.

— И чем тогда займемся?

Рози замялась. Она решила не рассказывать дроу о своих планах по переезду в империю, чтобы он не стал её отговаривать.

— Думаю, можно обратить внимание на огров. Отомстим им за мою башню?

Заметив, что фея что-то недоговаривает, Мар лишь улыбнулся, решив, что это её личное дело.

— Как скажешь, лучик.

— А я тебе о чем говорю! — Винсент рвано откусил булку с маслом, ткнув ею в Рози. — Ты влюблена, это очевидно!

Фея уронила голову в ладони, запуская пальцы в золотистые пряди.

— И что же мне делать теперь? — пробормотала она, нависая над полной тарелкой каши. — Это он виноват. Нужно его в темницу посадить, за то насколько он прекрасный!

— Ты же знаешь, это я с удовольствием, — стал немного серьезнее рассуждать эльф, размахивая булочкой. — Марсель мне не нравится. Он тебе не пара. Ты хоть что-то о нем знаешь?

— Кроме того, как он красив и обаятелен?

— Кроме этого.

— Ну… — Рози подняла голову, задумчиво глядя перед собой. — Знаю о его семье, об общинах дроу. Он многое рассказывает, отвечает на все мои вопросы без утайки.

— Но ты ведь не знаешь, чем он занимается по жизни даже! — заметил Винсент, теперь расплескивая чай из чашки, которой размахивал. — Он убийца, простой воин из бедной неизвестной семьи! Не будь он так красив, ты бы и в сторону его не взглянула!

— А в чью мне глядеть надо? — вдруг возмутилась Рози. — Кто, по-твоему, хорошая партия для меня? Может этот мерзкий Роуз, мечтающий заполучить мою розочку?!

Винсента это знатно рассмешило. Он похлопал по столу, продолжая расплескивать чай.

— О, моя дорогая сестрица! Может, когда-нибудь тебе предстоит делить сердце с императором, а, может быть, мы бы заключили выгодный союз с дроу. Их предводитель молод и холост, разве стоит растрачивать себя на простолюдин?

— Удивлена, что это говоришь мне ты, — наморщила нос принцесса, уже и вовсе потеряв весь ребяческий запал. — Я получила лишь самое скверное от своей роли принцессы — массу запретов и правил, но мне никогда не стать королевой.

— В конечном итоге никто не может запретить тебе быть с этим варваром, — пожал плечами в миг потускневший Винсент. — Тем более теперь. Я… был в ужасе, узнав, что он сделал. Рози, он так нагло связал ваши жизни, а ты так наивна, что даже не понимаешь этого. Просто задумайся, зачем тебе он? Зачем ты превращаешь свою жизнь в…

— Во что? Во что, Винс? — на глазах Рози выступили злые слёзы. — Я жила как мученица в этих стенах, стремилась лишь к одному — недостижимой мечте! А теперь во мраке появился кто-то, кто превращает мои дни в историю! Мар наполняет мою безнадежность смыслом! Да, я просыпаюсь, думая о нем, засыпаю, думая о нем! Я счастлива, когда он меня обнимает, и рада понимать, что он делает также! Кроме тебя у меня никого не было, я сто пятьдесят лет просидела в башне, надеясь, что когда-то сумею жить как мама, позволять себе дышать полной грудью! Я хочу свободы, Винс!

— Ты глупа, если считаешь, что свобода — вешаться на первого встречного! — вскочил, сжимая кулаки принц. — Что будет дальше, ты с ним сбежишь?

Рози захлопала глазами, пораженная тем, что именно это она и собиралась сделать. Тень сомнения зашевелилась внутри. Фея встала, пошатнувшись, как вдруг её подхватили крепкие руки. Марсель прижал её к себе, свободной рукой доставая из-за спины меч и направляя его острием на Винсента.

— Что вы себе позволяете? — почти шипел Марсель, не сводя сейчас почти алых радужек глаз с принца.

— Мы просто повздорили с сестрой, — будто даже напугано поднял руки Винс, замечая, что Рози плачет. — Я переборщил, Розочка, прости… Я волнуюсь о тебе и хочу предостеречь. Скажи своему варвару убрать его игрушку, я бы ни за что не причинил тебе зла.

— Он прав, — так, что почти не было слышно, пробормотала фея в грудь дроу. — Брат просто хочет меня защитить, не нужно.

Медленно, словно демонстрируя, что он все ещё начеку, Марсель спрятал меч обратно, все равно кутая девушку в объятия.

— Я ждал тебя у дверей, но услышал крики, — улыбнулся ей дроу, гладя по золотистым волосам. — Сразу бросился на выручку.

— Странно только как тебя пустили, — подставляя третий стул, буркнул Винсент.

— А меня и не пускали, — усадив сначала Рози, а потом сев сам, парировал эльф. — Я сам вошел.

— Надеюсь, охрана жива, — хихикнула Рози, отчего-то пристально глянув в глаза брату. В этом звучало: «вот так он меня любит, смотри». — Так зачем ты меня ждал?

— Знал, что может перепасть с королевского стола, — опять безрадостно бормотал Винсент.

Марсель, словно подтверждая его слова, придвинул к себе остывающую овсянку Рози. Никакого стеснения в его действиях не было. Съев пару ложек, он перевел взгляд на внимательно изучающую его Рози.

— Что? — спросил он, облизывая ложку.

— Это… моя овсянка, — заметила принцесса.

— Забирай, — Марсель вернул ей тарелку. — По-другому ты бы к ней не притронулась. А отвечая на твой вопрос… просто хотел тебя увидеть. Лемон сказал, ты завтракаешь с братом. Если ты не сошла с ума и не решила провести время с моим любимчиком Бассом, то искать тебя следовало здесь.

— Вы знакомы-то всего ничего, — вмешался Винсент, размахивая своей ложкой. — Откуда ты можешь знать, как заставить её поесть? Я сто лет этим занимаюсь и никак, а ты прямо герой-любовник!

— К ней нужен необычный подход, — усмехнулся дроу, демонстрируя остренькие клыки. — Хотя откуда тебе знать, ты не особенно к ней внимателен.

— Хватит вам, — облизывая ложку, что до этого побывала во рту у Мара, вся красная, фея решила прервать перепалку. — Винсент, тебе придется смириться с тем, о чем мы говорили. Тем более завтра вечером мы пойдем на вылазку вместе.

— На вылазку? — изогнул бровь Мар.

— Вместе? — следом возмутился Винс.

— Ага, — Рози доела, отодвинув тарелку и взявшись за пирожное. — Марсель, а какие десерты ты любишь?

— Я… обычно ем булочки с сахаром, — задумался мужчина, стараясь не обращать внимание на то, как принц шепчет «варвар». — Кажется, когда-то пробовал карамель, но…

— Мар, — Рози утерла выступившую слезинку, — мы срочно это исправим. Жули, — она обратилась к служке, — скорее принеси по паре готовых десертов с кухни!

— Рози, не стоит, я проживу и без, — он зыркнул на Винсента, — перепавшего с королевского стола.

— Я вас двоих сожгу, если не прекратите, — миленьким голосочком сказала принцесса, положив свое пирожное нетронутым. — Вылазка наша, пока не забыла, будет той дорогой, куда вы ездили с Дагоном. Мама говорит, очистить дорогу — первая необходимость.

— Нет! — в этот раз хором рыкнули мужчины.

— Я против, — нахмурился Винсент, — сестра, ты не воин, ты не должна подвергать себя такой опасности.

— Впервые согласен с этим снобом, — Марсель нахмурил густые брови. — Я пойду, если так нужно, но ты…

— Я освещу нам ночь, время, когда они имеют преимущество, — фея вонзила вилку в пирожное. — Помогу с провизией, возведу укрепленные места для ночлега.