И вот…

— Ты такая красивая, — раздался голос позади, больше он не был тенью. Это был Мортис, он выглядел ни как Мар, а как совсем другой, но все еще темный эльф. Черная кожа практически сливалась с темнотой, как и темные волосы, развивающиеся на ветру. — Даже жаль губить такую красоту.

— Твой план провалился, — Рози прикрыла глаза, пытаясь собрать путающиеся мысли. — Солнца нет. Со временем все остынет. Мир будет жить.

— Я не так прост, королева, — Мортис рассмеялся и, взяв Рози за руку, закружил её по комнате. — Все это — лишь игра для меня. Я древнее божество, куда старше вашего древа. Мне чуждо волнение, чуждо отступление. Я просто наслаждаюсь моментами в этом мире. Даже если ты перекроешь мне доступ в свое сознание, я проиграю лишь один уровень.

— Значит… — Рози вдруг осознала, что сама может прогнать Мортиса, но вовремя замолчала.

— Вижу, в твоей очаровательной головке созрел план, — расхохотался мужчина, вдруг толкнув принцессу в грудь. Она упала, ударившись затылком о ножку стола. — Не забывайся, фея, ты вся моя! Я не позволю тебе и шагу ступить без моего ведома! Больно?! — он давил ногой ей на грудь, крича в искаженное страхом лицо. — А будет еще больнее! Ослушайся меня, и я уничтожу всех, кого ты любишь!

Его образ вдруг исказился. Над Рози теперь стоял Марсель, ухмыляясь и наклоняясь все ниже. Его, такие родные руки, сжались на тонкой шее, заставляя Роза захрипеть.

— Твоя жизнь мне нужна, но их — нет. Думаешь, не взошедшее солнце — проблема? Я твоя проблема, королева. Помни об этом.

В комнату, словно по злому року, вошел Марсель. Его прекрасное лицо было уставшим и мрачным. Он смотрел на Рози без какого-то даже удивления, словно привык видеть её не совершенной, больной, сошедшей с ума. Но его взгляд все равно оставался полным любви и поддержки, такой, на которую только он один способен.

В такие моменты Рози так явно понимала за что полюбила этого эльфа.

— Милая, — он наклонился, помогая королеве встать. — Что с тобой?

— Упала, — солгала фея, цепляясь немеющими руками за плечи любимого. — У меня почти не осталось сил.

— Я могу помочь? — Марсель поцеловал её в лоб, оглаживая хрупкие плечи.

— Расскажи мне, что слышно о солнце, — тихо попросила Рози, и, удивленный её серьезностью и вменяемостью, Мар тяжело вздохнул.

— Посол кентавров сообщил, что они больше не начнут новый день, пока тебя не сменят на троне, — он на секунду замолчал, обдумывая, стоил ли продолжать. — Погиб кто-то близкий к жрецам. Или сам жрец. Я не очень понимаю по кентаврски.

— Так ты подслушивал? — хихикнула Рози как в старые добрые. — Мар, я хотела сказать тебе… — она сглотнула, глядя на Мортиса, что пальцем прочертил полосу на шее дроу, как бы намекая. — Что бы ни случилось… я сделаю для тебя всё возможное. Я пожертвую собой и миром ради тебя. И когда будет решающий момент… знай, что я посвящаю его тебе.

— Глупенькая, — сглотнув, выдавил из себя улыбку Мар. — Я лишь твой слуга, твой личный воин. Мир и ты куда важнее.

— Я просто хочу сказать, чтобы ты знал, — она сделала акцент на «ты» глядя точно не Мортиса, — я люблю тебя. И если с тобой что-то случиться — это изменит все. Это будет концом.

— Концом… чего? — уже почти испуганно уточнил дроу.

— Концом света.

Рози сидела на троне, пытаясь собраться с мыслями. Она уже выяснила кое-что, но ей нужна была помощь. Одна из древних книг, посвященная Мортису, говорила о том, что бог мира мертвых может войти в их, но лишь своей малой частичкой сознания, просочившейся сквозь разлом между мирами. Полноценно он сам никаким образом не мог бы оказаться в мире Люмина.

Это немного успокаивало, как и то, что феи и до Рози сталкивались с осколками темной энергии, самым главным было не дать тому власть, но это фея уже сделала, так что нужно было справляться с тем, что есть. А именно — вернуть осколку его первоначальную форму. Если Рози подцепила его у Древа, значит — кто-то его там оставил. И понятно зачем.

Но это ей нужно будет выяснить потом, сначала стоило выселить мрачное сознание из своего, пусть ей не хватит сил поддерживать Древо одной — плевать. Главное, чтобы Марсель и мир Люмина были в безопасности.

— Лучик, ты такая серьезная сегодня, — Мар сидел у ног рози, осторожно оглаживая её острые колени. — О чем ты все думаешь?

— О том, как всех спасти, — улыбнулась ему Рози, вдруг замечая перекошенное злобой лицо Мортиса.

— Слишком многого хочешь, — рыкнул тот, бегом приближаясь. — Как ты посмела думать о том, чтобы избавиться от меня?!

— Уходи, — только жалобно пискнула Рози, резко зажмурившись. — Оставь мен в покое!..

— О, я может когда-нибудь и уйду, но, знаешь, я… уйду не один, — Мортис вдруг толкнул фею, но вместо её тела отлетела душа, место которой занял сам бог мертвых.

Глядя на себя со стороны, Рози в ужасе наблюдала, как телом управляет Мортис. Он лишь на пару секунд отвлекся, привыкая к скованным движениям неслушающихся пальцев. Мортис в теле Рози смотрел на Мара с отвращением.

— Что, удивлен? — слегка изменившимся голосом сказала лжеРози. — Ты не ослышался. Я хочу, чтобы ты ушел, Марсель. Проваливай и больше никогда ко мне не приближайся!

— Рози… — дроу на коленях подобрался к ней ближе, положив руки на её бедра и снизу заглядывая в глаза. — Что ты такое… Я ведь люблю тебя. Мы связаны и… я думал, между нами что-то особенное. Ты говоришь это… ты снова плохо себя чувствуешь?

Настоящая Рози почти билась о свое тело, но никак не могла вернуться в него.

— Не слушай его, Мар! Не уходи, не нужно! Ты мне очень нужен!

Её тело, управляемое Мортисом, бросило на бесплотный дух косой надменный взгляд, продолжая:

— Нет, я впервые чувствую себя так хорошо. Я очень ясно думаю. И за это время успела понять, что я была с тобой, потому что мне нужна была помощь, нужна была опека и поддержка. Теперь я не нуждаюсь в твоих услугах, дроу.

Взгляд мужчины был таким разбитым и потерянным, его густые брови изогнулись вопросительной дугой, словно на королеву смотрел очень грустный побитый щенок.

— Я… думаю, тебе нужно остыть, — он погладил фею по ноге. — Я вернусь сейчас в свою комнату, ты как передумаешь…

— Я сказала — убирайся! — голосом Рози завопил Мортис. — Ты думаешь, я шучу?! Думаешь, я играю с тобой?! Нет! Я покажу тебе всю серьезность моих намерений!

— Мортис, не надо… — дергая себя за руки, умоляла Рози. — Не трогай его, отпусти.

— Ненавижу эти черные глаза, — тело Рози занесло руку, с прямыми указательным и средним пальцами, нацеленными в лицо Марселя, — смотрят вечно так, словно милостыню просят!

Звук раздался так быстро и громко, а затем смена сознаний. Рози вновь могла контролировать свое тело, чувствовать руки, ноги, пальцы… Пальцы, что пробивали глазницу Марселя.

По ним бесшумно скатывалась горячая кровь, стекая по кисти и капая на бедра Рози.

Не зная, что делать, фея рывком вытащила пальцы, завизжав. Она смотрела на кровь на своих руках, на дроу, что прижимал ладони к лицу и на Мортиса, тихо уходящего в тень.

— Я понял вас, королева, — Марсель встал и, пошатываясь, отшагнул. — Я больше вас не потревожу.

Рози хотела что-то крикнуть ему в след, но горло будто парализовало. Она царапала шею ногтями, пытаясь издать хоть звук, но даже вместо хрипа прозвучал лишь хохот.

Холодный злой хохот из угла.

Мортису было весело.

Мертвые хранят молчание, и не способны отвечать живым. Даже боги не в силах обойти этот запрет. Отчаянная мольба, направленная к небесам, так и осталась без ответа. Плача, Азалия уронила голову на грудь принца, продолжая сжимать пальцами его одежду. Она не может помочь, ни ему, ни народу королевства. Фея терзала собственное сердце, раз за разом убеждаясь, насколько беспомощна. Люмин оставил их, погиб, уйдя навеки в царство Мортиса.