Задыхаясь от рыданий, Рози наконец, шатаясь, подошла к двери, отпирая её и пропуская брата внутрь. Осматривая царящий всюду хаос, Винсент старался не ворчать, но споткнувшись в темноте, едва не расшиб лоб.

— Рози, о Люмин, включи же свой фонарик, тут Мортис ногу сломит!

Какое-то время фея молча сидела на диване, вдруг подтянув к себе огарок свечи. Когда на ней вспыхнул огонек, Рози предстала брату распатланной, с темными кругами под глазами и… в рубашке Марселя.

— Винс… У меня… проблема.

— Помимо конца света? — уточнил принц, как бы пытаясь подбодрить и поддеть одновременно.

Но фея лишь кивнула.

— Кажется, с уходом Марселя я потеряла свою магию.

Винсент рассмеялся, пытаясь после сказать, что это невозможно, но глядя в серые глаза сестры поник.

— Ты и вправду выглядишь иначе… — он потрогал её лоб. — Что ещё изменилось?

— Древо чешется, — вдруг выдала королева. — Ему нужна особая магия фей, олицетворяющая их душу. Моя же исчезла, и теперь я для него не больше, чем эльф. Я пока держу его, но вам нужно спешить.

— Спешить нужно ещё и потому, что помимо огров армии приходится сдерживать и народ, — Винсент все никак не мог отвести взгляда от серых бесцветных глаз сестры. Неужели уходя, Марсель сумел так много с собой забрать? — Пришли письма из империи, от кентавров и русалок. Все они в свором времени будут здесь.

— Что… если они потребуют моей казни? — вдруг спросила Рози, глядя на Винсента.

— То значит до самой твоей старости будешь держать дерево, — он поцеловал сестру в лоб. — План такой: вернем Марселя, коронуем другую королеву. Вы с ним уедете в закат. Все.

— А если он не захочет больше меня знать? — слёзы снова заструились по лицу Рози, переходя в истерику. Она развела руки, пытаясь создать между ними шарик света, но ничего не происходило. — Смотри, Винс, это конец.

— Ничего не конец, — принц потрепал сестру по волосам, лихорадочно размышляя. — Я говорил с Бассом. Они нашли фею, что очень вероятно может занять трон. Её особое умение — разговор с животными. Думаю, это то, что мы искали. Так что все уже налаживается потихоньку. И ты давай. Собирайся с мыслями.

Попрощавшись с Винсом, Рози легла в постель, повыше натянув одеяло. Слёзы снова лились рекой, от боли и осознания того, что происходит. На самом деле ей очень хотелось все закончить, превратить этот болезненный миг в свой последний. Она не верила, что новая фея подойдет, не верила, что Мар согласиться простить её. Рано или поздно сюда ворвутся те, кто так яростно кричит на площади, это одно из проклятий быть соединенной с древом — ты всегда все слышишь и знаешь. И фея не была уверена, что ворвавшиеся ненавистники просто выскажут ей свое недовольство. Ей хотелось хотя бы уйти из жизни так, чтобы не мучаться.

Пусть она родилась и жила узницей, сейчас она заперта по своей воли.

Огры пришли внезапно, пересекая черту столицы безлунной ночью. Круша всё на своем пути, они быстро продвигались по улицам. Принцы, ожидавшие нападения, ещё несколько дней назад вывели всех жителей из города, поселив в отдаленных поселениях. И так разгневанные горожане с трудом последовали приказу, им не хотелось покидать родные стены, но в тоже время они дорожили своими жизнями. Когда поднялись массовые бунты, кричащие под стенами дворца, Азалия вышла на дозорную башню.

Там, где должна стоять королева, была другая. Прозванная горожанами любимица Люмина, чьи достоинства восхваляли сотни простых фей. Её бирюзовые крылья мерцали в свете луны, а волосы сверкали подобно самому светилу. За её спиной, скрывшись в полутьме стоял принц Артур, пришедший в себя. Протянув руки к народу, фея проникновенно закричала, в затихшую толпу.

— Мой славный народ, всех нас постигло несчастье. Вы опечалены, подавлены и почти потеряли веру. Я понимаю вас, ваше горе. Однако, Люмин всегда с нами, его благодать никогда не оставляла наши души. Отступите, спрячьтесь в глубине королевства, где вас не достанут лапы огров. Лишь так мы сможем спастись, выстоять в этой войне. Я верю, что вскоре наша жизнь перевернется, став лучше, чем была прежде.

Толпа под дворцовыми стенами молчала, в их руках горели факелы, ясно пылая в вечной ночи. Азалия, не сдаваясь, уговаривала всех отступить. Её громкий голос разносился вокруг, полный уверенности и силы. Она действительно верила в то, что говорила. Эльф за спиной Азалии, ободряюще поглаживал напряженную спину, поддерживая в столь нелегкую минуту. Именно прикосновения Артура, стали опорой девушки, не дающей голосу дрогнуть. Они справятся, выстоят и вновь солнце засияет на небосводе. Нужно лишь продержаться, пережить атаку монстров, и жизнь вернется в привычный ритм.

Народ послушался, взяв скромные пожитки и запас еды, все покинули столицу. Дома опустели, в них больше не горел свет. Словно потерявшие душу, они мрачно стояли на страже города. Теперь, столица погрузилась в полную темноту. Фонари потушили, забрав искры и спрятав их. Вся столица готовилась к бойне, которую несли с собой огры. Их войско быстро приближалось, подобно неотвратимой лавине, несущейся с гор.

Азалия, с еще несколькими феями земли, погрузились в заготовку провианта. Артур помогал, находясь рядом с девушкой, его опыт в создании трав здорово помог с запасами лечебных заготовок. Не смыкая глаз, держась на чистом упрямстве, они готовились к войне. Лекари, сменяя друг друга, подготавливали лечебницы, к большому потоку раненных. Паника и страх, их загоняли поглубже в душу, не смея проявлять слабость. Даже жрецы Люмина вносили посильный вклад в общее приготовления, созвав всех одаренных в лечении. Судьба всего королевства сосредоточилась в их руках.

Поглощенная работой Азалия, внезапно подумала о Марселе. Дроу, утративший глаз предстал в голове туманной дымкой, укоряюще смотрел на фею. Девушка с грустью подумала, насколько же печальна судьба этого мужчины, готового на всё ради любви. Он ведь так и не узнал, что двигало Рози, почему она с ним так поступила. Захотелось написать ему, объяснить то, что прямо рвалось из груди. Оторвавшись от заготовок, Азалия принялась искать листы рутиницы, магического древа, которое могло передавать магические послания прямо в руки получателя.

К сожалению, подобные письма редко использовали, из-за редкости и дороговизны. Рутиница лишь два раза в год сбрасывала драгоценные листы, и найти хоть парочку было настоящим чудом. Азалия понадеялась, что дворец не то место, где не найдется пары магических листов. С трудом, но она нашла единственный уцелевший лист, и тут же написала письмо Марселю. Да, Рози всё ещё была неприятна фее, но дроу заслужил знать правду. Закончив послание, Азалия запечатала конверт магией, и вплела в чары имя получателя. Вот и всё, её совесть и душа чисты. Пусть Марсель сам решает, как поступить с этой информацией.

Звук трубы, громогласно объявил о первых вторженцах. Огры шли волнами, сверкая оскаленными мордами и полыхающими огненными шарами в руках. Они жаждали крови, смерти и разрушения. Первые раненные появились спустя всего час, их быстро латали и отправляли обратно в бой. Эльфов было гораздо меньше многочисленных чудовищ, на каждого воина королевства приходилось по три-четыре огра. Ожесточенные бои и стычки виднелись по всей столице.

Окруженный войском монстров город, словно оказался в кольце огня. Лучники отстреливались со стен, замедляя противника и давая время остальным. Феи огня, рискнувшие жизнью и оставшиеся в столице, тоже запускали шары в огров. Крики боли и ярости оглушали, нагоняли страх на всех. Чудовища не отступали, их не останавливали смерти собратьев, подобно безумцам они шли на верную гибель.

Воины королевства отбили несколько волн огров, и те отступили. Встав под полуразрушенными стенами столицы, они взяли город в кольцо. Теперь никто не мог сбежать, всех рискнувших сожрали оголодавшие чудовища. Свет их костров был виден на многие ли вокруг, и внушал ужас. Азалия, решившая проверить как обстоят дела, со страхом смотрела с башни на огромною армию врага. Ушедшая с небосвода луна скрыла часть войска во мраке, и всем оставалось лишь догадываться о настоящем количестве пришедших огров.