Розанчик спустился с холма.

— Слушай, а она правда дочка Тацетты?

Гиацинт хмуро поднял глаза:

— Приёмная, успокойся.

Паж не удивился:

— Я так и думал. Где они с Неро` её взяли? На рынке рабов?

— Нет. Спасли с тонущего корабля. Там погиб её отец.

— Разумеется, они сами и потопили этот корабль, — Виола больше утверждала, чем спрашивала. Гиацинт кивнул и снова занялся медальоном, давая понять, что разговор окончен. Жена со вздохом остановила его руку:

— Идём.

— Куда?

— Наша очередь следить за пиратами. Нельзя оставлять их без присмотра.

Он встал:

— Я сам. Оставайся здесь.

Виола утомлённо покачала головой:

— Нет, милый. Сам ты больше шагу не сделаешь, хватит! Придётся терпеть моё присутствие.

Он дёрнул плечом: "как хочешь".

Оставив Розанчика и Джордано внизу, они устроились рядом на краю оврага и долго смотрели на долину молча, не говоря ни единого слова. Наконец Виола, глядя на форт, где сейчас вероятно находилась Омела, тихо вздохнула:

— Хорошая девочка. Зря ты её прогнал.

— Угу, — откликнулся Гиацинт. — Так она меня и послушалась, как же! Не волнуйся, явится снова. — Он с беспокойством взглянул на Виолу: — Почему ты заговорила о ней?

Виола погрустнела:

— Может быть, я убила её отца. Мне хотелось спросить, жив ли он, но я боялась…

Гиацинт нахмурился и обнял жену:

— Во-первых, не ты, а мы убили, а во-вторых, я думаю о том же. И ещё о другом: эта малышка и правда может быть нам полезной…

— Думаешь, она ещё вернётся?

— Уверен, — быстро сказал Гиацинт и добавил со вздохом: — Надёюсь, вернётся.

.

Через пару часов наблюдательный пост занял Джордано, а Гиацинт с Виолой спустились в овраг. Было очень жарко и все спрятались в тень, под каменный козырёк пещеры.

Друзья томились от вынужденного бездействия и старались придумать план, который поможет им добраться до стоянки "Дельфиниума" за рыбачьей деревней. Натал должен перевести отряд туда, если с теми, кто ушёл на разведку к форту, что-нибудь случится.

— По суше нам не пройти, — вздохнул Розанчик. — Только морем.

Виола поддержала его, ведь по берегу днём и ночью ходят матросы с "Геснера" и люди из форта. Пусть Неро даже счёл их погибшими в пещере, всё равно на берегу встреча с пиратами гарантирована.

Гиацинт размышлял вслух:

— У них три шлюпки, вернее, после моего побега, думаю, осталось две. Даже если удастся, пока не знаю как, захватить одну их них, вторая кинется в погоню. Жаль, никак нельзя угнать "Геснер", — с сожалением вздохнул он.

Розанчик спросил:

— А почему нельзя? Людей на нём немного, особенно ночью…

— Ты что, — безнадёжно махнул рукой Гиацинт, — "Чёрный Гесс" лежит сейчас кверху брюхом, как акула на отмели. Попробуй быстро вывести его в море! Что бы такое придумать, чтоб они не палили в нас из пушек, не переставая?

— Я ж предлагал вариант, — тихо напомнил Розанчик, но не отстаивал своё предложение, помня реакцию графа. — Мда… что бы такое придумать…

— Нужен какой-то отвлекающий манёвр, — откликнулась Виола. — Может, устроим пожар в форте?

— Интересно как? — хмыкнул Розанчик. — Если мы не можем просто выйти и вдоль скалы добраться до берега, пройти каких-то пятьдесят метров — нас, сто процентов, заметят. То как мы проберёмся к форту, где наверняка стоит охрана и наблюдатель на вышке…

— Обязательно, — кивнул Гиацинт. — Если нам даже удастся отвлечь их внимание и выйти в море, то я уж молчу про пушки в форте, но чтобы поднять "Гесс" и дать залп из его пушек, им понадобится минуты две. Стоит только отдать якоря левого борта, развернуть его и дать приказ канонирам. Ну, пока сообразят… максимум пять минут. Как думаешь, успеем мы уйти достаточно далеко?

Розанчик покачал головой:

— Конечно, нет. Тогда что остается? Сидеть и ждать прихода наших ребят сюда, для переговоров с Чёрным Тюльпаном?

— А толку от этого? — возразила Виола. — Преимущество на стороне принца, что мы сможем сделать?

План снова разваливался. Они старались просчитать наилучший вариант: их всего четверо, а бандитов, по крайней мере, не меньше сотни. Идеальным представлялось захватить "Геснер", но корабль загорал на мели, и Гиацинт сказал, что работы там ещё дня на три, не меньше. К тому же, они с Виолой видели, на борту самого "Геснера" тоже идет какой-то ремонт. Вряд ли бриг останется без охраны ночью.

Розанчик мечтательно возвёл глаза к небу:

— По-моему, проще захватить форт. Если к нему незаметно подобраться и проникнуть внутрь, мы могли бы дождаться прихода яхты или заставить Неро` обменять крепость на "Геснер" и сами вышли бы навстречу.

— Как ты его захватишь? — возразил Гиацинт. — Сен-Тюлип неприступная крепость, а у нас — ни людей, ни оружия… Ни времени.

Розанчик разочарованно вздохнул, опускаясь с высот фантазии на землю:

— Эх! Знать бы, сколько там человек, внутреннее расположение, артиллерию, часы смены караула… Знаешь, граф, нам сейчас бы очень пригодилась твоя девчонка. Она-то наверняка всё знает…

— А я здесь! — спокойно сказал голос Омелы, и сама она вышла из темноты.

Друзья в замешательстве уставились на маленькую фею, возникшую перед ними будто бы прямо из стены.

— Испугались, да? — порадовалась Омела, подходя к ним.

Розанчик вытаращил глаза:

— От-ткуда ты взялась?

— Оттуда, — она махнула рукой на пещеру.

Гиацинт пристально смотрел на неё:

— Ты обещала больше не приходить.

Омела возмущённо тряхнула косичками:

— Неправда! Я обещала прийти и сказала, что вы больше не увидите, какя приду.

— Ну икакты пришла? — граф толкнул ногой Розанчика, чтобы тот не высказал собственные предположения.

Омела охотно рассказала:

— Это ущелье — вообще моё место, так что я могу приходить, когда захочу. Всегда, если мы живём в Сен-Тюлип, я играю здесь в Робинзона, так что теперь, вы все — мои Пятницы!

Малышка задумалась:

— Пожалуй, не-а, не все… — Она положила руку на плечо Виоле: — Ты будешь Воскресенье, тот мальчик, которого сейчас нет, будет Пятницей. Его как зовут?

— Джордано.

Омела удовлетворённо кивнула:

— Хорошо, запомню. Но он всё равно будет Пятницей. Ты… — (оценивающий взгляд на Розанчика), — ты будешь попугаем. Ну-ка скажи: "Пиастры!"

— Это из "Острова Сокровищ"! — возмутился Розанчик.

Омела не дрогнула:

— Неважно. Мне Неро` рассказывал и такую сказку. Если хотите, сыграем и в неё… Ну скажи: "Пиастры! Пиастры!"

— Нер-ро дур-рак! — попугайским голосом проворчал Розанчик.

— Неплохо, — скептически оценила малышка, смерив пажа взглядом строгой учительницы. — Так, попугай есть, козы здесь живут настоящие, можем играть.

— А я? — удивлённо, с обидой, спросил Гиацинт.

Омела отмахнулась:

— Ты будешь дикарём-людоедом, это же ясно!

Виола, смеясь, обняла девочку:

— Умница! Мы будем охотиться за ним, поймаем и съедим.

— Как так "съедим"? — возмутился граф. — Я же людоед, а не вы!

— Молчи уж, "людоед". — Виола скопировала интонацию Омелы: — Чтобы ты не съел нас, мы съедим тебя первыми, это же ясно!

Омела тяжело вздохнула:

— Да, сейчас время обеда… Я потому и пришла, думала, вы не рассердитесь, — она показала корзинку с явно торчащими горлышками двух бутылок.

Гиацинт кивнул на подарок:

— Опять бордо`? А ананасов нет? С мороженым?

— Нет. И какое вино, я не знаю, ведь я не умею читать, — загрустила малышка. — Просто красное, какое нашла. И жареная индюшка с яблоками.

Гиацинт кивнул Розанчику:

— Зови Джордано. Пока индюшка не остыла, — он в упор смотрел на притихшую Омелу. Та подняла на него свои огромные совершенно чёрные глаза: