— Уж ценю, мамуль! — посмотрел он с любовью на мать, но не удержался и весело хмыкнул, когда за ее спиной Эля показала ему язык.

"Вот ведь вредина! — пытаясь сдержать смех, подумал он.

Эля и Инга Сергеевна скрылись в гостиной, А Стаса оставили убрать со стола и мыть посуду. Почти два часа они просидели вдвоем и не замолкали ни на минуту — ровный гул их голосов никак не давал покоя парню!

Когда Эля уже собралась домой, на город опустился вечер.

— Стас, — позвала сына Инга Сергеевна, появляясь в проеме гостиной. — Проводи Элечку.

— Да не надо, Инга Сергеевна, — отмахнулась девушка.

— Надо, — хмуро сказал Стас, выходя из своей комнаты. — А то ты у нас девушка завидная, женихи вон как рьяно целоваться лезут! — и вернулся в свою комнату за джинсовкой, оставив краснеющую Элю прятать глаза от Инги Сергеевна.

Надо отдать должное: хоть в газах мамы Стаса и отразилось любопытство, она и словом не обмолвилась и не попросила уточнить. За это Эля была ей искренне благодарна, ведь ее родная мама уже устроила бы допрос с пристрастием!

Они вышли из квартиры, молча преодолели этаж и с попали в вечернюю прохладу. Эля сразу же зябко обхватила себя руками. Стас молча снял с себя джинсовку и накинул ей на плечи. Но девушка строптиво вывернулась из-под куртки и упрямо шагала вперед. Стас нахмурился.

— Эля, что случилось? — прямо спросил он, но ответом ему была тишина.

Недоуменно подстраиваясь под ее шаг, Стас пытался заглянуть ей в глаза, но ему никак это не удавалось. Раздраженно схватив ее за локоть, он резко развернул ее лицом к себе, внимательно глядя в глаза.

— Я. Спросил. Что. Случилось. — чеканя каждое слово, произнес молодой человек.

Эля посмотрела на него глазами, полными обиды.

Почему-то он подумал, что сейчас она закатит ему скандал в ее излюбленной манере, и морально подготовился, но был обескуражен ее тихим тоном, полным какой-то… смущенности⁈

— Зачем ты так? — дрожащим голосом спросила она.

Стас нахмурился, ожидая продолжения. Но она молчала. Лишь отвела глаза в сторону. Ветер играл с ее огненными кудряшками, которым удалось выбраться из-под заколки.

— Ты о чем? — наконец спросил он, оторвавшись от рассматривания ее волос.

— Зачем ты так сказал? — уточнила она. — При Инге Сергеевне! Неужели тебе приятно делать мне плохо? — она почти шептала, так что Стасу пришлось наклониться к ней.

— Я не собирался делать тебе плохо! — уверенно ответил он.

— И тем не менее выставил меня полной идиоткой! — уже чуть не плача, тихо сказала она и шмыгнула носом.

— Только не вздумай плакать! — предупредил он и получил совершенно обратную реакцию — она еще громче хлюпнула носом.

— Черт! — выругался Стас, а мысленно добавил еще пару нецензурных словечек, которые совсем не предназначались для ушей молоденькой девушки. — Ты про женихов что ли? — понял наконец он, но не дождавшись ответа, легко встряхнул ее. — Эля⁈

— Больно! — взвилась фурией она, дернула руками, освобождаясь от его хватки, гордо подняла голову и пошла быстрым шагом по направлению к дому.

— Вот же!.. — чуть вслух не высказался он. — Прости, слышишь? Ну прости! — догнал он ее и попытался взять за руку, но она вырвала ладошку, а потом и вовсе скрестила руки на груди. — Боже! — воскликнул Стас. — Постой же, Эля! — он, обогнав ее, перегородил ей дорогу. — Не будь как маленькая!

Она дерзко подняла на него голову, привычно прищурившись.

— Прости, я правда не подумал! — искренне извинился он. — Даже не рассчитывал, что это так тебя заденет. Просто к слову пришлось! Вот я и брякнул! — она молчала. — Ну пожалуйста! Что мне сделать, чтобы ты меня простила? — он выжидающе посмотрел на нее.

— Ничего, — пожала она плечами и постаралась его обойти, но он остановил ее, положив руки на плечи.

Весь его вид говорил, что он не сдвинется с места, пока не дождется от нее прощения.

— Лааадно, — поджала Эля губы. — Хочу… Хочу плюшевого большого медведя, сиреневого, с синей бабочкой и скелетом в лапах вместо сердечка! — она хитро посмотрела на него.

— Ты издеваешься⁈ — воскликнул Стас.

— Да, — просто ответила она и пожала плечами. — Вот как найдешь мне такого, сразу прощу, — пообещала эта сумасбродка. — А пока просто молча проводи меня домой и считай, что на сегодня твоя миссия исполнена! — и все же обошла его, четко меряя шагами тротуар.

Стас, немного отстав, озадаченно рассматривал ее спину. Это ж надо такое придумать! Сиреневого медведя! С синей бабочкой!! И — как она там сказала? Со скелетом в лапах вместо сердечка⁈ Вот это да. Покачав головой, он лишь тяжко вздохнул.

Прошло уже две недели, а Эля все так же упрямо отказывалась общаться с другом. Нет, вела она себя прилично и здоровалась всякий раз, когда он появлялся у них дома, но неизменно после этого скрывалась в своей комнате, не выходя оттуда до тех пор, пока он не отправлялся домой.

Даже брат заметил холодок в их отношениях.

— Из-за чего Элька бесится? — спросил он как-то, наблюдая, как огненная шевелюра сестры исчезает в коридоре, ведущем в родительскую спальню.

Стас задумчиво посмотрел на него. Рассказать ему? Но тогда придется рассказать и про тот случай в парке. А Эля ему этого не простит! Да и сам Ден потом будет пользоваться этим при каждом случае.

— Заказала мне сиреневого медведя с синей бабочкой и скелетом в лапах, а теперь дуется, что я не тороплюсь исполнять желание, — хмыкнул он.

Ден от неожиданности икнул и округлил глаза.

— Чего?

Стас, смеясь, повторил.

— Ну дает! — восхищенно протянул Ден. — Мне даже фантазии на это бы не хватило!

— Она умеет удивлять! — согласился друг.

— Ага, — подтвердил ее брат. — Недавно заявила, что уйдет после девятого класса и поступит в девчачий кадетский корпус!

— Куда?.. А такие вообще существуют? — задумчиво потер он подбородок.

— Существуют, — вздохнул Ден. — Она даже список маме принесла, мол, выбирайте.

Стас, ухмыльнувшись, покачал головой.

— Ну и как, отпустило? — уточнил он.

— Да, — кивнул Ден и сделал вид, что смахнул пот со лба. — Но не прошло и двух недель, как она захотела уйти работать в цирк.

— О Боже! — держась за живот, смеялся Стас. — Бедный ее будущий муж!

— Да уж, — согласился ее брат.- Потреплет она ему нервы!

Прошел еще месяц. Несколько дней подряд лили дожди, напоминая, что осень не за горами, а за ней и серая зима.

Эля металась по дому, не имея возможности хоть куда-то выйти и изнывая от скуки.

Ден уехал в начале недели куда-то с друзьями, Стас, правда, остался с матерью, но и они вчера уехали в другой город к какой-то родственнице.

Родители пропадали целыми днями на работе.

В общем, рядом не было никого, кто бы мог развеять ее грусть.

Девушка почитала книжку, послушала музыку, поиграла в компьютерную игру и даже убралась в комнате, — а безжалостные часы показывали только два часа дня!

Включив какой-то нудный фильм на телевизоре, расстроенная Эля упала на свою кровать и вскоре задремала под заунывные речевые выверты о любви двух подростков…

Стас гулял по рынку, выпровоженный мамой и теткой, желающими посекретничать наедине. Абсолютно довольный таким поворотом, парень едва ли не бегом припустил подальше от теткиного дома, боясь, что они передумают и заставят его сидеть с ними до самой ночи. Но теперь он был предоставлен сам себе, наслаждающийся полным одиночеством.

Спокойно обходя ряд за рядом, он рассматривал различные товары: шмотки, поделки из дерева, домашние соленья, вязаные носки и шали, — пожалуй, список можно оглашать бесконечно…

Неожиданно взгляд зацепился за яркое пятно среди общей массы, и Стас резко остановился, не веря своим глазам! На прилавке сидел огромный сиреневый плюшевый медведь с синей бабочкой! Правда, лапы его были пусты… Просто не веря своей удаче, парень подошел к торговой палатке и окликнул продавца — выходца из ближнего солнечного зарубежья.