— Она просто подчиненная! — твердил он, заставив себя развернуться и сесть в машину. — Просто еще одна подчиненная!

Так какого же черта он поехал на противоположный его дому конец города⁈.

Выходные пролетели в суматохе и предпраздничной суете. В этом году Полина впервые отмечала с семьей этот праздник. По мечтательно закатывающимся глазам и придыханием в голосе Дена Эля и Стас поняли, что отношения у этой парочки куда более серьезные, чем они предполагали вначале, и каждый был раз за брата и друга.

Полина звонила часто Эле, иногда что-то уточняя, например, что любит Ден из еды, какие носит рубашки, чем увлекается, какой лучше подарок сделать на Новый год членам семьи, а порой, как в вечер воскресенья, просто поболтать.

Эвелина разговаривала с девушкой брата, одной рукой придерживая мобильник, другой пылесося под кроватью. В трубу что-то попало, и раздался противный скрежет. Быстро выключив агрегат, она наклонилась и вытащила пластиковый стакан для сбора пыли, открыла крышку. Хорошо, что она только начала уборку — стакан был почти пуст. На самом дне лежала скомканная визитка красивого нежно-розового цвета. Недоуменно вскинув брови, практически не слушая вещавшую Полину, девушка вытащила клочок картона и пригляделась к буквам. На визитке значились фамилия, инициалы, телефоны и электронная почта… семейного доктора? Насколько Эля знала, подобными услугами Рома не пользовался, как, впрочем, и она. Лечиться оба предпочитали в частной клинике, где было современное оборудование и работали высокопрофессиональные врачи. И как эта визитка попала под кровать?

— Эля, ты слышишь меня? — позвала Полина.

— Что?.. А… Прости, залезала под кровать, не услышала, что ты сказала, — откликнулась рассеянным голосом девушка.

— Я говорю, может, нам сходить вшестером на новогоднее шоу? Звезды приедут.

— Ну… Можно, конечно. Только мы все тридцать первого работаем. График сокращен только на один час! А потом надо будет успеть накрыть на стол, одеться.

— Может, тогда, первого? — расстроенно протянула Полина.

— Давай я завтра на работе с ребятами переговорю, а Стас расскажет Марго. И до конца дня определимся, — предложила Эля, чтобы не расстраивать девушку брата.

— Договорились! — радостно согласилась та. — Спасибо, Эль, все, целую, пока-пока!

— Пока, — рассмеялась Эля и отключилась.

Взгляд тут же упал на визитку. Ну что это может значить?..

А ничего, одернула она саму себя, нечего выдумывать всякую ерунду и накручивать себя! Решив, что спросит Рому, когда тот придет, Эля решительно взялась за пылесос, отогнав от себя подозрительные мысли.

— Спасибо, солнышко, все было очень вкусно! — Рома с довольным видом отодвинул от себя пустую тарелку.

Вернувшись пару часов назад с СТО, куда загонял свою машину, мужчина тихо вошел в ванную, где Эля принимала душ, и не привлекая к себе внимания, разделся и нырнул к ней за шторку.

— Согреешь меня, детка? Я продрог, пока ждал своей очереди!

Эля соблазнительно улыбнулась и прильнула к нему, они последнее время так редко бывали вместе.

Насладившись ласками, стонами и получив несравнимое удовольствие от жаркого секса в душе, они, нежно улыбаясь и целуя друг друга, постояли еще какое-то время под горячими струями воды, а затем Рома первым вышел и расправил большое банное полотенце, укутал в него Элю и, подхватив ее на руки, отнес в спальню, где повторил все то, что происходило сейчас в ванной.

Насытившись, наконец, друг другом, они пошли вместе готовить ужин. Про визитку Эля даже и не вспоминала, пока не потянулась в холодильник за молоком к кофе и не наткнулась на кусок розового картона, пришпиленный магнитом к дверце.

— Ром, — позвала она, не понимая, отчего так сильно волнуется.

— Что, радость моя? — довольный и удовлетворенный Рома чуть ли не мурлыкал.

— Что это? — и Эля положила визитку прямо на стол перед ним.

Несколько секунд мужчина смотрел на эту визитку, будто силясь вспомнить — или придумать? — откуда она.

Наконец его лицо озарилось пониманием — или догадкой? — и он улыбнулся.

— Это коллега на работе мне дал, когда я заболел в октябре, помнишь? Сказал, хороший доктор, у которого они всей семьей лечатся. А я даже и забыл про нее, где ты нашла? — он повертел бумажку в руках и бросил на стол, будто обжегшись.

— Под кроватью, когда убиралась сегодня, — с подозрением немного прищурилась Эля. — Хочешь сказать, взял в октябре, а только сейчас визитка нашлась? Но я тщательно убираюсь и каждую неделю пылесошу и мою под кроватью.

Рома непонимающе посмотрел на нее.

— Малыш, я не знаю… Может, из кармана в шкаф выпала, а потом запуталась в вещах. Что-то доставали, и она упала под кровать. В чем ты меня подозреваешь? — спросил он и весело предположил. — В том, что я изменяю тебе с семейным доктором, — кинув взгляд на визитку, прочел, — Федоровым А. М.? Дорогая, клянусь, у меня ничего не было с этим мужчиной! — и Рома клятвенно положил руку на левую часть груди.

В ответ Эля рассмеялась и, отпустив все переживания, выбросила злосчастную визитку в мусорное ведро.

Четыре месяца спустя…

— Эль, идешь обедать? Ден сказал, его не ждать, — над ней неожиданно навис Стас, абсолютно бесшумно подойдя к рабочему столу. — Чем занята?

— Мониторю отчеты за последние кварталы. Пытаюсь понять, можно ли как-то ускорить анализ, — задумчиво рассматривала она ровные таблички с цифрами. — Правда, уже глаза и мысли в кучу, — устало сняла она изящные очки для работы с компьютером и зажала, морщась, переносицу. — Натерли.

— Пойдем, перекусим, — потянул ее за руку друг. — Поешь, и станет легче, — пошутил он. — Правда, отвлечешься, а потом оценишь все свежим взглядом.

Вздохнув, девушка поднялась с кресла и пошла за Стасом, который все так же ее держал за руку. В коридоре они столкнулись с шефом, который выходил из соседнего отдела, читая какие-то бумаги. Поздоровавшись с Элей и Стасом, Владислав Борисович мазнул взглядом по их переплетенным рукам, и его брови удивленно взлетели вверх. Правда, на одно мгновение. Стало неловко.

— Мы обедать, — сказала Эля, которая терпеть не могла неловкое молчание, и дернула свою руку, высвобождаясь. — Может, присоединитесь? — предложила она и тут же чуть не закатила глаза от собственной непроходимости: когда она уже начнет вначале думать и лишь потом говорить, а не наоборот?

Внимательно посмотрев на шефа, она мысленно молила его отказаться. Но, видимо. телепатия оказалась не ее коньком, поэтому, решительно кивнув, мужчина, быстро зайдя в свой кабинет, вернулся без бумаг и с курткой в руках.

В немного напряженном молчании они спустились в лифте и пошли в кафе. Набрав полные разносы еды, мужчины вежливо дождались Элю и пошли в сторону столика в углу.

Эля села рядом со Стасом, а шеф устроился напротив.

— Стас, как насчет той сделки, про которую мы с тобой разговаривали в конце квартала? — спросил Владислав Борисович, разрезая сочную отбивную на мелкие кусочки.

— Э-э-э, — отрывисто проговорила Эля, выставив вперед руку, и покачала головой. — Мы не говорим за едой о работе, это правило!

Стас посмотрел на шефа, слегка поджав губы и кивнув, всем своим видом показывая, что спорить с этой фурией бесполезно. Владислав Борисович перевел взгляд на Элю, будто все же собираясь поспорить, но девушка нахмурила брови и чуть-чуть наклонила голову. Не выдержав, мужчина рассмеялся, чем ошарашил девушку, а через мгновение к нему присоединился и Стас!

Хмуро уткнувшись в свою тарелку, она решила игнорировать их до самого конца обеда. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Эля обвела беспокойным взглядом многолюдное кафе, пока не уперлась в пристально смотрящую на нее девушку, на вид, лет тридцати. Брюнетка, не худая и не полная, с ростом тоже было непонятно, так как девушка сидела. Заметив, что Эля смотрит на нее, она поспешила отвести глаза и принялась рассматривать улицу за окном. Эля нахмурилась.