— Слава Богу! — облегченно выдохнул он и сгреб ее в охапку, прижав к себе. — Ну и заставила же ты поволноваться! — пробормотал он ей в мокрую макушку, вцепившись пальцами ей в волосы.

Она молчала, но Стас почувствовал, как ее плечи мелко затряслись.

От пережитого страха девушка расплакалась и еще теснее прижалась к другу, не имея возможности вымолвить ни слова.

— Ну что ты, маленькая, — гладил Стас ее по голове, успокаивая. — Все позади, слышишь? Все хорошо! С тобой все в порядке! Ничего не болит? — он немного отстранился, разглядывая ее лицо, чтобы убедиться, что она его слышит.

В ответ Эля помотала головой. Стас вновь прижал ее к себе, чувствуя, как его собственное сердце ухает частыми ударами от пережитого напряжения.

Через пару минут девушка отстранилась, вытирая слезы.

— Спасибо, — хрипло сказала она и благодарно посмотрела на друга. — Ты вновь спас мне жизнь, — последовал горький смешок.

— Слава богу, я успел. Ты запуталась в сети и поэтому не смогла вынырнуть.

— Ты поранился? — взяла она его за кровоточащую руку, рассматривая рваные края глубокого пореза.

— Это стеклом от бутылки. Я им сеть разрезал, — объяснил он.

— Это надо срочно обработать, надо вернуться домой, — сказала Эля и попыталась встать, но тут же пошатнулась. Стас едва успел ее подхватить.

— Осторожно, — сказал он и велел. — Сядь обратно, — а потом натянул на нее сарафан и накинул на плечи полотенце.

Поднявшись, он осторожно подхватил на руки слабо протестующую девушку и быстрым шагом пошел в сторону дома.

Ден увидел их еще издалека и бегом припустил им навстречу с перекошенным от страха лицом.

— Что случилось? — в панике осмотрел он сестру и тут же забрал ее у друга.

— Она чуть не утонула. — ответил Стас. — Запуталась ногой в сетях и ушла на дно.

— Какого вы вообще поперлись на озеро? — возмущенно прорычал Ден, быстро шагая к дому.

— Это я, — слабо ответила Эля. — Я одна пошла, пока все спали. Я даже не знала, что Стас пришел — когда плыла обратно, берег был пуст. Но видит бог, как вовремя он решил туда прийти.

— Я прочитал записку, что она оставила. А когда через час не вернулась, решил сходить на берег и проверить, все ли в порядке, — объяснил друг, придерживая калитку, чтобы Ден прошел со своей ношей.

— Я с тобой еще поговорю! — строго пообещал брат Эле. — Вот только сейчас убедимся, что все хорошо, а потом тебя ждет не очень приятная беседа!

Они вошли в дом, и Ден положил сестру на диван в гостиной. На шум из комнат вышли Марго и Полина, обеспокоенно рассматривая троицу.

— Стасу руку обработать надо, — слабо отбивалась Эля от брата, который принялся рассматривать ее зрачки, прощупывать лимфоузлы и считать пульс. — Я уже в порядке!

Марго подошла к Стасу и осмотрела руку, затем сходила за аптечкой и принялась промывать рану. Полина растерянно стояла посреди комнаты, наблюдая за происходящим.

— Поля, сделай горячий сладкий чай, — велел он.

— О, нет! Мне пока жидкости предостаточно, — возразила Эля, осторожно садясь и откидываясь на подушку.

— Я сказал, ты выпьешь горячего сладкого чая. Большую кружку! — отрезал брат и посмотрел на нее таким взглядом, что сестра не решилась с ним больше спорить.

Чай заставили выпить и Стаса, предварительно обработав и забинтовав ему руку.

— Ну и выходные, — вздохнул Ден, когда все расселись за столом, немного отойдя от произошедшего. — Не зря тебя Стас катастрофой называет! — посмотрел он на сестру.

— Я же не нарочно! — обиделась она.

Ден хотел что-то сказать еще, но Стас его перебил.

— Ден, дружище, хватит! Она и так пережила такое, отстань от сестры!

— Ладно, — буркнул друг в ответ. — Потом договорим.

Еще через пару часов компания собралась и вернулась в город.

— Пообещай ничего не рассказывать родителям, — посмотрела Эля в зеркало заднего вида на брата, когда они подъехали к ее дому. — И Роме.

— Эля, — начал брат.

— Пообещай! — повысила она голос.

— Хорошо, — вздохнул брат и покачал головой. — Я никому ни о чем не расскажу!

— Спасибо, братик, — благодарно улыбнулась она и взялась за ручку двери.

— Эля! — окликнул он ее.- И ты мне кое-что пообещай!

— Что? — нахмурилась сестра, ожидая, что он сейчас что-то попросит за свое молчание. Например, пожизненное рабство — с него станется!

— Больше не ходить купаться одна, — хмыкнул он.

Сестра закатила глаза и вышла из машины.

Она не услышала, как ей вдогонку он добавил:

— Будь осторожна!

— Ты в курсе, что нам надо нового статиста? — услышал Ден голос друга, вырвавшись из своих раздумий.

— А что случилось со старым? — отвернулся он от окна, которое рассматривал минутой ранее.

— В смысле? Я же тебе дня три назад еще сказал, что Юля в декрет собралась! Через полтора месяца уже уходит!

— Да? — нахмурился друг и сел за свой стол, посмотрев в упор на сидящего напротив Дена.

— В чем дело, Ден? Я же вижу, что-то происходит…

Друг отвернулся и тяжело вздохнул.

— Да все в кучу как-то, дружище… — он откинулся на спинку своего кресла.

Стас терпеливо смотрел, не произнося ни звука. Он знал, что если друг не захочет рассказывать, то напирать смысла нет, но в том случае, если Денис решит поделиться проблемами, лучше не перебивать.

— Полина в последнее время ведет себя как-то странно… Дома молчит по большей части, постоянно где-то пропадает, часто не отвечает на звонки… Вчера я приехал с работы пораньше, ее дома не было, думаю, дай сделаю сюрприз. Прыгнул в машину и поехал за цветами. Вернулся минут через двадцать — самое больше. А она ходит по дому в фартуке и ужин готовит… Вечером спрашиваю, ходила куда или целый день дома просидела? Она ответила, что никуда не выходила…

Брови Стаса взметнулись вверх, но он продолжил молчать, понимая, что есть еще что-то.

— И у Эльки какая-то фигня творится…

— Что такое? — нахмурился друг.

— Да этот… опять ее дрессирует. Девчонка уже вообще никуда не выходит, сидит дома целыми днями и тухнет на глазах. Перестала толком общаться с родителями, только звонит. Со мной после случая на озере вообще разговаривает крайне редко.

— Почему? — решил узнать причину Стас.

— Я через пару дней потом позвонил ей и расчижил. Это услышал Рома… Я так понимаю, после был скандал. И теперь сестра со мной почти не разговаривает!

— Но ведь прошло почти три месяца! — поразился друг. — Раньше я за Элькой такой злопамятности не наблюдал! Ну разве что, когда тот случай с медведем произошел… Но и там все ограничилось двумя-тремя неделями!

— Не знаю, — опять вздохнул Ден. — Я ее в последнее время не узнаю. Не знал бы ее лучше, сказал бы, что девчонка в депрессии конкретной!

— Хочешь, я поговорю с ней? — предложил задумчиво Стас. — Может, со мной она будет откровеннее.

— Возможно, — задумался над его словами Ден. — У вас всегда было что-то общее, она легче с тобой общалась, чем со мной.

— Просто ты постоянно давил на нее! И издевался, — припомнил детство дуг.

— Неправда! — хмыкнул Ден. — Я готовил ее к суровой правде жизни. Да и Элька — не та, кто за словом в карман полезет!

— Все, закрыли тему! Оба хороши! — поднял руку Стас, прекращая эту скользкую извечную тему. — Я заеду к ней вечерком. Поди, не прогонит.

— Рома на службе до восьми. Езжай пораньше.

Стас посмотрел на наручные часы.

— Полпятого, — озвучил он. — Тогда прямо сейчас и поеду, — он легко поднялся, обеспокоенный словами друга.

— Удачи! — как-то странно хмыкнул ему в спину Ден.

Стас бодро постучал в знакомую дверь.

Через пару мгновений послышались легкие шаги, и дверь распахнулась.

— Ты даже не спрашиваешь, кто там! — укоризненно посмотрел на девушку Стас. — А вдруг маньяк?

— Тогда, пожалуй, это ему надо бояться! — пожала с улыбкой плечами Эля и отступила, пропуская друга в квартиру. — Проходи. Налить чего-нибудь?