Будто почувствовав перемену в ее настроении, Стас осторожно взял ее повыше локтя за руку и потянул на себя, заставляя повернуться.

— Что случилось? — спросил он, увидев ее брови, почти сошедшиеся на переносице.

— Да та девушка… Она смотрела так… Будто бы я что-то сделала ей или украла… Так странно…

— Какая? — друг посмотрел на зал повыше Элиной головы.

— Вон там, — повернулась она, чтобы показать, про кого говорит, но взгляд наткнулся на пустоту. И можно было бы посчитать, что ей все привиделось, но на столике одиноко стояла кружка с кофе, и лежала рядом скомканная салфетка. — Ушла, — разочарованно констатировала Эля.

Стас нахмурился.

— Ты ее знаешь?

— Лицо показалось смутно знакомым, но я не соображу, не могу вспомнить, — потерла девушка ладонью лоб. — Бред какой-то! Никогда не была параноиком, — сказала она и скользнула виноватым взглядом по мужчине напротив, вспомнив, как он сам назвал себя параноиком в вопросах безопасности.

В ответ на ее взгляд Владислав Борисович весело усмехнулся.

Стас с удивлением перевел взгляд с одного на другого, но от комментариев и вопросов воздержался.

Эля рассказала им, что пришлось задержаться перед праздником дольше обычного в офисе и переделать отчет, но вот то, что ее потом подвозил шеф, и что он вообще был вместе с ней в это время в офисе, оставила при себе. Не то чтобы было что-то скрывать, просто не хотела, чтобы до ревнивого Ромы дошли подобные рассказы, особенно, если учесть, что брат очень болтлив!

Настороженно посмотрев на Стаса, ожидая, что он может что-то спросить, Эля украдкой следила за шефом, который преспокойно пил кофе.

Кое-как доковыряв свой обед, Эля встала из-за столика и пошла к раздаче, чтобы купить себе кофе на вынос. Взяв большой стакан, она протянула руку за крышечкой, лежавшей отдельно здесь же, на витрине, как вдруг почувствовала, как кто-то толкает ее под локоть, а следом — обжигающая жидкость вылилась прямо Эле на платье, приклеив кипятком ткань к телу девушки. Охнув, она выпустила свой стаканчик из рук и, едва разбирая от боли слова окружающих, машинально обернулась в ту сторону, откуда получила неожиданный толчок. В толпе мелькнули черные волосы. Или ей показалось?

— Эля, — подбежал к ней Стас, а следом подлетел и Владислав Борисович, который тут же попросил льда. — Ты как? Болит?

Оценив всю степень бедствия, он, прихватив протянутый работником в пакете лед, схватил за руку девушку, рванул с ней в туалет, а там решительно сбросил с себя пиджак и рубашку. Эля ошалело смотрела на его манипуляции, застыв.

— Что стоишь? Снимай платье! — велел друг, но Эля покачала в панике головой. — Боже, что я там не видел⁈ — он закатил глаза, решительно подошел к ней, развернул к себе спиной как куклу и резко расстегнул молнию на платье. Преодолев секундную заминку, он стащил мокрую одежду с девушки, которая теперь стеснялась повернуться к нему, а потом накинул ей на плечи свою рубашку, которая доставала ей до середины бедра, и всучил пакет со льдом, который она тут же прижала к себе.

В дверь легко постучали. Широко раскрыв от ужаса глаза, Эля посмотрела на Стаса, который надевал пиджак на голое тело.

— Все в порядке? — услышали они обеспокоенный голос… шефа.

Стас хотел открыть дверь, но Эля испуганно схватила его за руку, прошипев: «Не надо!». Боже, не хватало еще предстать перед шефом в полуголом виде! Ладно, Стас — он, действительно, какую только ее не видел. Одно спасение тогда на озере позволяло ему всю ее рассмотреть, если бы Стасу это было нужно. Но Владислав Борисович! Он же посторонний, абсолютно незнакомый человек!

— Платье просто пришло в негодность, — смирился Стас и ответил через дверь. — Эле надо во что-то переодеться.

— Напротив есть магазин. Эвелина, какой у вас размер?

Вымученно посмотрев на Стаса, она чуть не плакала от обиды на судьбу.

— Сорок четвертый, — пискнула она.

— Хорошо, побудьте тут, я скоро, — и голос пропал.

— Ты как? — подошел к ней друг.

— Пока только пострадала моя гордость, — уныло ответила Эля, закатывая рукава.

— Не скажи, — нахмурился Стас, аккуратно взял за ворот своей рубашки и раскрыл побольше, отведя руку с пакетом льда в сторону и стараясь не обращать внимание на соблазнительные выпуклости девичьего тела. — Черт! — выругался он, увидев бордовое большое пятно, начинавшееся от верхней части груди и уползающее под застегнутые полы рубашки. — Прости, — извинился он и проворно расстегнул пару пуговок.

Ожог заканчивался чуть выше впадинки пупка, и еще одно пятно ярким цветком распустилось на внутренней стороне бедра.

Эля прикрыла глаза толи от обжигающей боли толи от обжигающего стыда.

— Как только решится вопрос с одеждой, сразу же едем в больницу. Это нужно срочно обработать.

— Нормально все, Стас! — вяло отмахнулась Эля.

— Не нормально! Ты видела, как это случилось?

На секунду Эля задумчиво нахмурилась, не зная, говорить другу или нет, что увидела.

— Эвелина! — чуть громче сказал друг.

— Мне показалось, что это была та же брюнетка, — вздохнула девушка. — Я схожу с ума, да, Стас? — жалобно посмотрела она на него.

Он сочувственно сдвинул брови, слегка приблизился к ней и осторожно приобнял. Эля облокотилась на раковину пятой точкой и уперлась лбом в его грудь, стараясь подавить в себе тошноту от накатывающей волнами боли. Шок прошел, уровень адреналина в крови понизился, и все чувства пришли в рабочий режим, оставив ее беззащитно терпеть последствия ожога.

— Терпимо? — осторожно пожал ей плечи Стас.

— Угу, — пробормотала Эля глухо в его пиджак.

— Маленькая катастрофа, — вздохнул друг и провел осторожно ладонями от плеч до локтей и обратно, подбадривая эту вредину.

— От катастроф плохо окружающим, а я врежу сама себе! — привычно возмутилась она, но было слышно, что едва сдерживается, чтобы не расплакаться от боли.

— Эль, ты только держись! — попросил Стас. — Слышишь?

— Да, конечно, — слабо отозвалась она, но вопреки своим словам глухо простонала. Грудь и живот нестерпимо жгло, градус этого жара будто повышался с каждой секундой, а лед уже не помогал.

В дверь требовательно постучали, и Стас подошел к ней, чтобы открыть. Собрав всю волю в кулак и заставив себя двигаться, она спряталась за его спиной, чтобы Владислав Борисович не увидел ее. В проеме появилась рука шефа, зажимающая ручки фирменного пакета. Поблагодарив его, Стас протянул Эле пакет и закрыл дверь.

Отвернувшись от друга, Эля осторожно расстегнула пуговицы, стараясь не касаться кожи, стянула с себя рубашку и, не глядя, протянула Стасу.

Владислав Борисович предусмотрительно купил мягкое трикотажное платье-трапецию, свободного покроя, широкие полы которого не задевали тело. Едва передвигая руками, девушка натянула на себя обновку и зашипела сквозь зубы, когда подол все-таки задел ожог на груди.

Стас уже оделся и ждал Элю. Еда она поправила платье, как он открыл дверь и, крепко держа ее за руку и оставив лед в туалете, повел к выходу. Там их ждал уже шеф, протянул молча Стасу пальто и сумку Эли, велел ему отзвониться, как только будут новости, и выпроводил их из кафе.

Доехали до больницы они очень быстро, влетев к дежурному врачу в кабинет, Стас кратко ввел того в курс дела и вышел, оставив их с Элей наедине. Врач помог ей раздеться, внимательно осмотрел ожог, спросил про переносимость препаратов, затем достал шприцы и лекарство. Сделал ей два укола, обещая, что это поможет облегчить боль, и вышел к Стасу, велев Эле одеваться.

Через пять минут в кабинет вошел друг.

— Что сказал доктор? — спросила она.

— Велел привезти тебе все необходимое и документы, чтобы ты осталась до утра. Хочет понаблюдать, у тебя ожог первой степени.

— Почему он сказал об этом тебе, а не мне? — нахмурилась Эля.

— Он подумал, я твой муж, — широко улыбнулся Стас.

Эля громко фыркнула.

— Тебе легче? — улыбаясь, спросил он.