Я хмыкнула. Предложение и впрямь заманчивое. Но не для меня. Правила запрещали покидать академию без пропуска, но адепты не были бы собой, если б не нашли лазейки.

Берек предупреждал, что старшие курсы могут попасться на пути, светить перед ними выданным артефактом не стоит. Кристалл связи на моих ключицах был и универсальной отмычкой. Он временно размыкал контуры защитного поля, образуя достаточную брешь, чтоб пролезть.

— Буду иметь в виду, — ответила боевику и все же умчалась от него наверх.

Вместо своей комнаты отправилась к Онике. Демоница согласилась ответить на вопросы. Так как ее соседка выходить из комнаты не собиралась, отправились в фойе на этаже, где можно посидеть в компании.

— Ты знаешь, как просыпается кровь у демонов? — спросила я.

— А я думала, ты из-за парня. Выходит, сама из наших?

— Мои родители люди, но говорят, могло пробудиться наследие дальних родственников. Если те были сильны.

— Очень сильны, — заметила демоница, — и сил бы досталось немного.

— А есть какие-то признаки? Может, меняется поведения, реакции, вкусы?

— Все из этого, но у каждого по-своему. Я в детстве возлюбила поджигать насекомых, что находила в саду. Так просыпался огонь. А в четырнадцать заиграла кровь. Изменился запах, формы тела и вкусы. Больше смазливые парни меня не интересовали. А вот такие, как наш декан, до сих пор пробуждают желание охотиться.

— И это желание… оно ко всем демонам или только к некоторым?

— К тем, кого кровь признает равными или сильнее. К ним влечет, сносит голову. И хорошо, если в окружении такой только один. В моем их было трое.

Поймав мой облегченный вздох, демоница рассмеялась. Я же действительно успокоилась. Кровь. Мое безумие — всего лишь пробудившаяся кровь.

— Что, успела найти приключений? У демонов с этим проще. Мы не стесняемся пробовать и искать свою кровь.

— Свою кровь?

— Кровь, пару, избранника. Истинных у нас, как у драконов нет, но есть те, кто покоряет наш огонь. Наше пламя. За него мы готовы убить и умереть.

— И как именно ищите? — насторожилась я.

Оника коварно улыбнулась и подалась вперед.

— Пробуем возможных претендентов. Сперва просто близость. Некоторым парам хватает и этого, чтобы понять. Но если наверняка — то пробуем и кровь друг друга. Тут не ошибешься. Потому мы и любим кусаться.

Кожу на шее закололо. Да уж, мой вчерашний знакомый не исключение. Кусаться он тоже умел и любил.

— Можно это как-то контролировать? Не хочу сходить с ума от каждого демона.

— Лучший способ — стать сильнее. Магически и физически. Кто-то создает ментальный блок или носит артефакт, но не всегда спасает. Потому верный способ — самоконтроль. Я себе напоминаю, что это лишь кровь, а не я.

— Сила самовнушения? — я усмехнулась. Попробуем. — Спасибо, Они. Надеюсь, поможет.

— Постой, это ведь твой демон с бала? Его ты ищешь?

— И уже сомневаюсь, что он не был под личиной. Сегодня на физподготовке рядом занимались старшекурсники. Никого похожего.

— Так может, надо попробовать? Опытным путем и найдешь, если так понравился, — демоница подмигнула, но я ее отвагу и беспечность разделить не готова.

Поблагодарив ее еще раз, отправилась к себе. Думала застать соседку, но Миры не было. Она хотела заглянуть в деканат, уточнить насчет факультативов.

За полчаса я дочитала параграфы по первому предмету, а эльфийка так и не появилась. На душе заскреблись тревожные демонята, когда убедилась, что мои сообщения остались без внимания.

Плюнув на учебники, я все же отправилась в деканат иллюзорников. Просто проверю, что она там или встречу по дороге. Или она ответит раньше, и я спишу паранойю на пробудившуюся кровь.

Главный корпус пустовал, потому шла я быстро, почти бежала, подгоняемая тревогой. Деканат оказался закрыт, о чем говорила выставленная охранка на двери.

— Темнейший, Мира! И откуда мне знать, развлекаешься ты с одногруппницами ила нашла приключений на свой очаровательный эльфийский тыл?!

Возвращалась медленнее, то и дело проверяя кристалл. Хотя он бы предупредил, если б пришло сообщение. А их не было.

Я не заметила, в какой момент перешла в боевой режим тени, но четко ощутила повышенный магический фон в соседнем коридоре. Там сейчас только пустые аудитории, защита на них так не искрила.

Минута, и я оказалась перед заблокированной дверью. Не теми чарами, что запирали магистры, а мощнее. Чтобы найти удерживающий контур, потратила лишь пару мгновений, а ударила со всей силы. Дверь вышибло, открывая потрясающую картину.

Каллист швырял боевые пульсары в щит, который держала Мира. Он не позволял демону приблизиться к ней, но уже мерцал. Дракон явно развлекается не первые минуты. Цепкий взгляд заметил и растрепанный вид соседки, и красное пятно на щеке дракона, и сумку Миры у него в ногах.

Обвинения и приговор я выносила стремительно, вкладывая в удар четверть резерва. Дракон не ожидал нападения, наслаждаясь мучением жертвы.

Когда его отбросило в стену, успел только прикрыть голову, но приложило гада знатно. Он застонал и попытался встать, я добавила еще пульсаров чистой силы. Как раз сегодня отрабатывали.

В этот раз дракон увернулся, магия растворилась в защите академии, а мне пришлось вскидывать купол. Дракон психанул, Мира закричала.

Меня охватило пожирающее пламя, заронив сомнения, что Каллист его контролирует. Не будет же это псих всерьез меня убивать?

Против такой мощи резерв активировался на полную, грозя вновь дойти до нуля. И это только первый день учебы!

За стеной огня мелькнул новый пульсар. Мира опомнилась и пытается помочь. Только куда иллюзорнику против боевика старшекурсника?

— Прекратить немедленно! — с грозным окриком вся магия впиталась в защиту стен. Глаза ослепило, а когда их открыла, увидела грозного декана. Ну вот что за везение?

Пока магистр Бохт выслушивал наши версии произошедшего, сохранял неизменно-грозное выражение лица, но Миру быстро отпустил к целителям (он, похоже, любит им работу обеспечивать), а нас задержал.

— Адептка Кроу, что, согласно уставу, вы должны были сделать? — рин вперил в меня тяжелый взгляд.

— Связаться с любым магистром и сообщить о происходящем, — виновато ответила. Увы, правила не позволяли поединков адептов, если это не согласованная дуэль.

— А вы?

— Вмешалась и атаковала адепта.

— Минус десять штрафных баллов и отработка. Раз так рветесь защищать других, сегодня ночью патрулируете с дежурным магистром.

Я застонала. Подругу, конечно, все равно бы не бросила и не жалела, что вмешалась. Пока я звала бы магистров, хлопнулся ее щит. Но все равно обидно.

— Что до вас, адепт Ат’Лоус, ваш случай будет рассматривать ректор. Если он предложит вариант с отчислением, я его поддержу. Такое поведение недопустимо. Свободны. Оба.

В дверях мы с драконом не столкнулись, но путь до общежития один, и пару коридоров мы шли в метре друг от друга. Пока не отошли достаточно, чтобы никто нас не увидел. Дракон бросился ко мне, вдавив в стену так, что перед глазами поплыло.

— Если меня отчислят, будешь проклинать этот день и свою подружку всю оставшуюся жизнь.

— А вместо угроз не пробовал научиться принимать отказы? — просипела я. Рука на шее сильно мешала говорить.

— Твоя подружка может ломаться, но все равно окажется в моей постели. А тебя ждет местечко поживее, если не поумнеешь.

Он отпустил меня, демонстративно вытер руку и быстрым шагом двинулся прочь. В сторону ограды периметра, а не общежития.

Вот теперь бушующую кровь демона я чувствовала отчетливо. Она рвалась догнать и отомстить обидчику. Но одного запала мало против сильного дракона. Сперва нам надо научиться драться.

В комнате меня на этот раз ждали. Мира налетела со слезами и объятиями.

— Спасибо, Тея! Если б не ты, он бы точно…

Всхлип перерос в рыдания. Переместив соседку на кровать, дала ей успокоительное. Видимо, заботливые целители вручили, а выпить она не успела. Затяжной истерики удалось избежать, обошлись гневными слезами. А вот когда Мира успокоилась, с ней можно и говорить.