Не вмешался, позволив Каллисту встать напротив подруги. Та заметно напряглась.

Все, что я могла — встать рядом с ними. И не удивляться, когда меня выбрал Тадеш. Хотя, может, при нем его друг не переступит границ разумного?

Полчаса мы отрабатывали приемы, что показал магистр, но когда он ушел в другую часть зала, началось…

Я засекла усиленный пульсар Каллиста и, увернувшись от атаки Тадеша, выставила на подругу щит. Тот и встретил рванувшего к ней дракона. Встретил непробиваемой стеной, о которую Каллист приложился.

Причину удара нашел без труда, развернувшись ко мне. И как-то незаметно пары сменились, я оказалась на поединке с раздраженным драконом. Пошла жаришка.

Пульсары сверкали в обе стороны. Опыта у меня меньше, но желания жить хватало. Большей частью я уворачивалась, выжидая момент. Когда Каллист начал терять концентрацию от злости, рискнула провернуть атаку, которой обучал Талик.

Дракона снесло к самой стене, протащив по полу. Все вокруг потрясенно замерли. Только что первогодка уделала старший курс.

— Что происходит? — к нам вернулся магистр Бохт.

— Извините, не рассчитала силу, — соврала я. За нарушение дисциплины можно заработать штраф, чего не хотелось. И Каллисту тоже, потому спорить не стал. Плевать, все вокруг видели, что на самом деле случилось. И уже поползли шепотки.

То, что теперь я для дракона враг номер один и это уже вопрос чести, я прочла в его глазах, но и заботливый Тадеш добавил:

— Зачем, Тея? Я ведь просил его не злить.

То есть я еще и виновата?!

— Я должна была позволить покалечить подругу?

— Он бы не навредил ей… сильно, — вынужденно добавил парень. Все же понимал, каков его друг.

Спасло его, что мы перешли ко второй части занятия и пары перемешали. Я хотела встать с Мирой, но та отказалась.

— Спасибо, что помогла, но я тебе не соперник, сама знаешь. Тебя Оника зовет, а я встану с Полли.

Я благодарно улыбнулась. С эльфийкой мне бы и правда пришлось сдерживаться, а не прокачивать резерв. А вот с демоницей мы отличный бой устроили. Обе запыхались, загоняв друг друга по площадке, но выглядели довольными.

— Тоже влияние крови? — спросила я.

— Ага. Азарт схватки и риск. Мы просто эмоциональные наркоманы.

В заключение занятия магистр устроил экспресс поединки. Две пары выходили в центр зала, каждому давалось право на три атаки. После, не зависимо от исхода, адепты могли покидать зал.

Учитывая, что всего нас тут около сотни, такой режим был оптимальный. Как и введенная жеребьевка. В воздухе вспыхивали случайные имена, и адепты выходили в центр.

Миру вызвали быстро, но еще первый удар доставшегося ей соперника исчерпал ее резерв. Атаку она пыталась провести уже в рукопашную, но без успеха. Впрочем, ее поражение не расстроило, она вернулась к нам. Еще пара боев, и пошла я.

По иронии достался наш сосед из столовой. Я первой начала атаку и вторым ходом пробила щит соперника и уложила на пол. Поединок был за мной.

— Магистр оценил, — заметила Оника, когда я вернулась в наш кружок. — Я тут слышала, такой общий формат только поначалу. Потом поделят на группы, кого-то отдадут другим магистрам. А лучших куратор возьмет к себе, — выдохнула демоница.

Такое чувство, что в ее представлении магистр уже позвал ее. И не на факультатив, а как минимум в свой домик преподавателя.

Когда загорелось ее имя, Оника поднялась с грацией хищника, плавными движениями заворожила пялящегося на нее старшекурсника… и уложила того третьим ударом.

Следующим днем посетителей столовой ждало потрясение. В нее заявился тот, кого там прежде не бывало. Каллист непринужденно миновал пару пустых столов и опустился справа от Миры.

Учитывая, что прежде он сюда не снисходил, то и место за ним закреплено не было, а за нашим столом, как назло, свободны два.

Я от такой наглости на миг опешила, но отошла быстрей парней, а Мира попыталась вскочить.

— Ешь! — вместе с драконом велели ей, проявив поразительное единодушие.

— Ты зачем притащился? — спросила Каллиста, пока подруга давилась соком.

— Пожелать приятного дня, Алатея. Насладись учебой, пока можешь.

То есть войну объявил? Гордость ущемленная мозги задавила?

— Насладится. Ведь ее никто не торопит, — рядом со мной бухнулся Тадеш, по-хозяйски обхватил рукой и поцеловал в макушку. Только потому, что в макушку, не ударила. Но руку скинула и отодвинулась.

— А ты зачем здесь?

— Провожу до аудитории. Да и не бросать же друга? Вдруг его и местная столовая не примет?

Тут явно закопан намек, но закопан хорошо, что никто, кроме парней, его не понял. Каллист нахмурился.

— Будешь ее защищать? Девчонку, что знаешь неделю, вместо друга детства?

— Она не девчонка. Алатея моя девушка.

Ну все, приехали. Я встала, собираясь покинуть балаган, Мира и даже наши соседи артефакторы следом. Когда и Тадеш поднялся, я остановила его.

— Дорогу без тебя найду. А тебе стоит к лекарям заглянуть. Проверить память. Или буйную фантазию.

— У нас был договор, — напомнил дракон.

— В котором ни слова об отношениях! И ты его не выполнил.

— Вообще-то, выполнил. Так что сегодня в восемь зайду к тебе.

Надо же, успел и мое расписание узнать, включая факультативы. Но понятия не имел, что после них меня еще ждут тренировки для тени. Придется отложить. Один раз, и то лишь для того, чтоб закрыть тему с демоном и балом. Что бы там ни узнал Тадеш, но мне нужно учиться.

Потому на занятиях я отключилась от посторонних мыслей. С теорией проблем не возникло, схватывала на лету, но, когда дошло о практики, резерв вновь чудил. В этот раз в обратную сторону.

Прежде он сгорал даже от простых пасов, а сейчас привычный объем силы сорвался с рук и разрушил мишень, не рассчитанную на такую атаку.

— Простите, — произнесла я, когда ко мне повернулась вся группа, включая магистра. Он тотчас поднялся на мою ступень, огородив нас щитом от остальных, и попросил повторить удар. Результат тот же. Минус мишень.

— Силы вливаете нужное количество? До этого у вас все получалось.

— Конечно. Но что-то идет не так. Словно магия уже сконцентрирована, а когда отпускаешь, она разворачивается, открывая дополнительную мощь.

Магистр приказал максимально расслабиться и открыться ему. Моей ауры незримо коснулись, изучая. Неприятно, но терпимо.

— Адептка, в вас спящая кровь демона?

— Есть подозрения. Я не догадывалась о ней до поступления в академию. Только в последние дни она начала себя проявлять.

— Что ж, это все объясняет. Ваша кровь усиливает магию, но пока резерв не вырос под ее уровень, сила внутри концентрируется. В таких случаях помогает круговое опустошение резерва, но учитывая вашу недавнюю травму, способ не для вас.

Чудесно. Плен подтолкнул кровь к пробуждению, и он же лишил нормального способа ее раскрытия. Надеюсь, это не единственный вариант?

— Пока вы полностью не восстановитесь, лучше постепенно раскачивать резерв. И под присмотром магистров. Думаю, я договорюсь, чтобы временно вам заменили часть факультативов на тренировки резерва.

— А как быть с плетениями?

— Будете тренироваться под щитом, он убережет других. Мишень я для вас создам отдельную.

И вот кто из нашей родни так удружил? А главное, у брата никаких проблем не намечалось. И вряд ли он нервничал меньше, пытаясь меня отыскать. И резерв наверняка вычерпал не раз. Так что же со мной пошло не так?

Понимая, что сама проблему не решу, сразу после пары я связалась с Береком. Наставник должен быть в курсе моего состояния.

— Лучше показать тебя нашим. Прокатимся сегодня до Ордена, во сколько освободишься?

— Постараюсь к девяти.

Надеюсь, Тадешу хватит часа, чтобы рассказать, что узнал. Сомневаюсь, что он добыл всю биографию демона.

Вечером, пока я собиралась на встречу с парнем, Мира наблюдала с соседней кровати. О нашем договоре с драконом она знала, но о том, что еще и академию покину, говорить я пока не стала. Не хотелось неприятных вопросов.