— Под вашу личную ответственность. Потом мне отчитаетесь, адепт.

— Обязательно, магистр, — с едва уловимой усмешкой отозвался «адепт».

Меня, как победный трофей, передали с рук на руки, опередив рвущихся сюда девчонок. Леонидас их заметил, но утянул меня в толпу, выводя на улицу, а оттуда прямиком в портал, минуя всю защиту академии.

Я не успела ни осмотреться, ни опомниться, как меня сгрудили в белоснежную чашу ванны и открыли кран с водой. Я попыталась вылезти, но позволили только встать, чтобы начать раздевать.

— Что ты творишь?! — возмутилась я.

— Хочешь мыться в одежде? — Леонидас, вернувший потрясающую мои бедные нервы внешность, вопросительно вскинул бровь, продолжая стягивать с меня тунику. Причем весьма проворно у него это выходило.

— Я в состоянии раздеться и вымыться. Наблюдатели мне не нужны. Как не нужно было забирать из академии.

Судя по всему, демон перенес меня в свой дом, который я не успела изучить в прошлый раз. Тогда я оценила лишь удобство кровати, теперь вот ванну посмотрю.

Демон вышел. Я успела стянуть только штаны, ботинки с меня сняли еще в портале. Дверь снова открылась, являя главу теней с подносом флаконов. Один за другим он открывал и добавлял их содержимое в набирающуюся воду. Кожу покалывало и щипало, от чего вновь захотелось вылезти.

— Сиди смирно и не зли еще больше.

— Иначе штрафов добавишь?

— Залезу к тебе и буду держать, пока составы не подействуют.

Я сглотнула, представив себя в одной ванной с демоном. Без одежды.

Кровь, только успокоившаяся, загорелась костром в ночи, снося напрочь всякий контроль. Вот не знал Каллист, куда бить. Так бы всем показал ненормального, озабоченного демона.

Я застонала и уткнулась в голые коленки, пытаясь успокоиться или переключиться на болящее тело. Теперь каждый пропущенный удар решил напомнить о себе, а магическое истощение отзывалось слабостью.

— Обычно любителям драк мы даем в полной мере насладиться естественным исцелением организма. Чтобы больше не лезли в ненужные разборки.

— Но я хотя бы победила, — насупилась, продолжая цепляться за коленки.

— И стоило оно того? Семь пропущенных ударов, Алатея. Полтора месяца.

— Три из них были тактическим ходом!

— Плевать. Ты пострадала — это все, что имеет значение.

Сжалившись, демон все же позволил вымыться самой, когда влитые зелья оказали эффект. Он даже оставил меня одну, лишь занес полотенце и комплект нижнего белья. Возмутительно, насколько точно он угадал с размером.

Соседней комнатой оказалась знакомая спальня, где ждал Леонидас с новым набором баночек. Усадил на кровать и принялся собственноручно обрабатывать и заживлять мои раны.

— Ты мстишь мне, — прошипела, сжимая шелковое покрывало. Его руки скорее ласкали обнаженную кожу, а не втирали мазь от ожогов.

— За каждый твой миг боли, что мне пришлось наблюдать, — не стал спорить искуситель.

— Это ненормально, — едва не задыхаясь, прошептала, кусая губы. Леонидас добрался до ожога на животе, вызывая судорожные мурашки. Хотелось отползти подальше, потому что еще немного — и я вцеплюсь в этого демона.

— Это самое нормальное и правильное, что ты должна испытывать, Алати. Страсть и желание меня, а не боль и злость на врагов.

И как железный аргумент — его поцелуй исцеленной кожи на животе.

— Хватит! Я не игрушка, Лео.

— Ты моя личная тень. Добровольно согласившаяся исполнять любой приказ. А еще ты демон. Демон, для которого удовольствие — возможность восстановить силы.

— Предпочту человеческие методы. Все же я полукровка, — прошипела в ответ, пытаясь оттолкнуть неподвижную глыбу, а вместо этого угодила в пропасть его поцелуя, но этот раз в пересохшие губы.

Да к Темнейшему все! Я и правда заслужила хоть немного своего безумия.

Я была совсем не против, чтобы сумасшедшие ласки на такой удобной кровати получили логичное продолжение. Но против был демон.

— Нет, моя Алати, — протянул он, отрываясь от моих горящих губ. — Это случится лишь тогда, когда ты будешь готова. Когда сама придешь ко мне, понимая кого и чего ты хочешь. Не к парню под иллюзией, не обессиленная после боя. Когда сама признаешь, что принадлежишь мне. И захочешь себя отдать.

— Нет, Лео, — ответила, в точности копируя его тон и сдерживая злость. — Гораздо раньше я убью тебя, демон!

Этот бессовестный гад просто рассмеялся, за что я ударила очередным поцелуем. Наглым и дерзким. И сама же его оттолкнула, чувствуя жгущее пламя неутоленного желания.

— Верни меня в академию, — произнесла вроде бы требовательно, но Леонидас даже не думал призвать магию.

Подхватил на руки, чтобы перенести в столовую, где уже накрыли стол. И вот тут я напрочь забыла про всяких соблазнителей, потому что их победил голод. Нормальный, здоровый голод демона после боя.

— О, и накормил уже!

Я медленно-медленно допивала кофе, наблюдая, как следит за мной демон, когда в комнату ворвался Берек.

— Какие новости? — поинтересовался глава Ордена, отрываясь от меня.

— Академия гудит, сомнения в стабильности Теи отпали. Хотя ее последний удар добавил косвенное подтверждение, что магией она управляется неплохо. Но это нестрашно. Гораздо больше всех интересует вопрос, как Каллист пропустил последний удар.

— Полагаю, он уже придумал отмазку?

— Уверяет, что недооценил противника, не ожидал подобного удара. Однако его отец запросил у ректора право на посещение сына. Скоро дракона ждет проверка дара.

— Каллист потеряет статус, и его ненависть станет только сильнее, — заметил Леонидас. Не понравилось мне, как он это произнес. Словно раздумывал, а не оставить ли меня здесь.

— Он знает, что я обо всем догадалась. За мое молчание он будет держаться в стороне.

— Если ему это позволят, — Берек тоже не спешил расслабляться.

Сдается, тут намекают на скрытых врагов Леонидаса. Их карта с дуэлью проиграла. Доказать мою нестабильность не вышло, как и добиться отчисления. Но уже скоро в академию прибудут ТК, искать напавшего на адептку.

— Полагаю, стоит ждать допросов и попыток подставить?

— Просто будь осторожна и не подтверждай никакой информации.

Когда я наелась, Леонидас связался с Гремом, чтобы тот через чип еще раз проверил мое состояние. Целитель Ордена дал добро на возвращение, но напомнил о так и не решенной проблеме. За весь бой страха во мне не было ни капли. Даже когда услышала, сколько ударов пропустила и осознала им цену.

— Может, просто напугать как следует? Один верный способ точно есть. Жизнь Данэйла тебя равнодушной не оставит, — предложил Берек.

— Радикальный способ обернется такими же последствиями. Велик риск получить невменяемого демона, которого проще уничтожить.

— Потому с парнем ничего не случится, — заверил Леонидас, сворачивая предложение. Берек намек понял и обещал предупредить Нора, наставника Дана.

Леонидас лично открыл портал до академии и даже прошел следом, чтобы убедиться — я на месте и в безопасности. Когда переступила охранный периметр, он собирался уйти, но я остановила, преследуя слабую надежду.

— Лео, тебе ведь не нужен Данэйл. Отмени сегодняшние штрафы.

— Ты права, — демон преодолел щит академии, словно не заметил. Хотя никаких артефактов у него не было. Подошел ко мне и приподнял подбородок, вынуждая смотреть в глаза. — Мне нужна ты. Можешь ты обещать, что останешься сама на эти полтора месяца, даже если брат уйдет?

Остаться в тени? Продлить рабский договор? А есть ли у меня выбор? Есть. Продлить его нам с Даном обоим или освободить брата от последствий моих решений.

— Обещаю.

— Помни, что демоны всегда держат свое слово, Алати. Долг Данэйла останется без изменений.

***

Леонидас

Она упорхнула радостной искрой, горя благодарностью и любовью. Не ко мне, к своему брату. А я отшатнулся от этих чувств, бросаясь в портал. Пустоши демонов встретили знойным ветром, несущим в себе горячий песок. Он не прекращал мрачной песни, стекая по мягким холмам.