— Я буду следить, — предупредил парень.

— Думаешь, мне может что-то грозить?

Берек стушевался, усилив подозрения и дурные предчувствия, колющие нервы под кожей.

— Ты тень, Алатея. Так что ТК мы тебя точно не отдадим. Главное, сама глупостей не натвори, что бы тебе ни сказали, ладно?

— Ты что-то знаешь?

— О, много чего! — Бер попытался обернуть все в шутку, но я эмпат. Парень нервничает.

Мне же пришлось прибегнуть к трансу тени, иначе бы к комиссии я пришла трясущейся и со взглядом загнанного зайца. А так я тень. Непоколебимая.

— Добрый вечер, рина Кроу, присаживайтесь.

В это раз встреча проходила в гостевом домике главы комиссии. Рин был без помощников, что не напоминало продолжение допроса. Значит, мне озвучат результаты анализа?

— Мы проверили ваш рассказ о плене и градо-рине. Все подтвердилось. И я приношу извинения за действия моих бывших коллег.

— Бывших? — я удивилась. Дан не говорил, что дома случились изменения.

— Сняты с должности и будут осуждены за служебное бездействие. Это как минимум, остальное выясняет высланная группа проверки.

Я растерялась. До этого не особо верила Береку, что присланные маги не для отвода глаз.

Рин сделал паузу, чтобы взять со стола плаш и снять с него защиту. Его взгляд, вернувшийся ко мне, стал мягче и осторожнее.

— Мы закончили анализ вашей крови, рина. Подозрения подтвердились. Ваша демоническая суть невероятно сильна. Получить ее можно лишь в первом поколении, то есть от отца или матери.

— Но это невозможно, мои родители люди.

— Ваша мать. А вот ваш покойный отец разной с вами крови.

Мне протянули плаш с результатами. Я смотрела на строчки и цифры, ничего не понимая. Мне вежливо указали в конец листа, где значился приговор моему разуму:

«Родство не подтверждено».

— Это какая-то ошибка, — пробормотала я.

Взгляд напротив стал настойчивее.

— Мы перепроверили несколько раз, прежде чем поговорили с вашей матерью. Она подтвердила результаты анализа.

Плаш едва не улетал на пол из ослабевших рук, рин успел подхватить. Я вскочила с кресла.

— Это невозможно!

— Думаю, вам стоит спросить об этом маму. Для расследования было бы лучше установить биологического отца, но на это нужно ваше согласие. Если дело не получит прямой необходимости.

— Нет! Мой отец — рин Кроу, — заявила я и, не спрашивая, выбежала из дома.

От транса тени не осталось и следа, меня вышибла из него сухая строчка отчета. Строчка, ломающая всю мою жизнь.

У стены периметра я оказалась за пару минут, покидая академию. Первым порывом было отправиться порталом домой и услышать от мамы, что это значит.

Остановил требовательный звонок Берека. Я скинула, ухватившись за догадку. Берек предупреждал. Потому что знал. Он ведь не просто тень, он мой наставник. Имел доступ к папке с делом, что собирают на каждого агента.

Леонидас наверняка выяснил обо мне все, как только принял в тень. И тоже решил промолчать. А я решила добиться ответов.

Только где искать главу теней? В Ордене или в его имении?

Пока я гадала, на кристалл пришло сообщение, но не от Берека. Мой демон велел оставаться на месте.

Ослушаться я просто не успела. Из черной воронки в паре шагов от меня вышел глава теней. Тотчас скрутило его мощной аурой и диким желанием. И болью от того, что он предал молчанием.

— Вы все знали? — спросила я, давя рвущиеся слезы под скрежет сердца.

Ничего не ответив, он обхватил меня за талию и увлек в портал. Мы оказались в его доме, в той спальне, где я уже была. На кровати лежала папка, которую и протянули мне. Я отшатнулась.

— Здесь ответы на твои вопросы, — пояснил демон. Я замотала головой, пятясь от пугающей правды.

— Просто скажи. Это так? Мой отец?

— Рин Кроу не родной для тебя. Только мать, — спокойно произнес Леонидас. И вот ему я почему-то сразу поверила.

Меня подкосило и задушило потоком хлынувших слез. Боль и растерянность разрывали изнутри. Хотелось кричать и биться в руках, что подхватили меня и прижали к груди. Перенесли на кровать.

Леонидас попытался отстраниться, но я лишь крепче вцепилась в него, не желая отпускать то реальное, что осталось в этом миге.

Он замер, его рука легла мне на макушку, поглаживая. Другая ладонь продолжала обнимать за талию.

— Почему? Почему никто не сказал мне?

— Очевидно, хотели уберечь от боли. Это грязная история, Тея. Твое рождение — единственный в ней светлый луч.

Я недоуменно оторвала лицо от груди Леонидаса.

— Тот, кого ты считала отцом, искренне любил и тебя, и твою маму. Но его однажды просто не оказалось рядом, чтобы ее защитить. Высшие демоны редко считаются с чувствами людей.

Меня вновь сжало от боли, но на этот раз за маму. Темнейший, как хорошо, что Лео успел остановить. Иначе пришлось бы слушать это от нее. Заставить вспоминать кошмар, что пришлось пережить.

— Дан знает? — прошептала я. После истерики пришло опустошение.

— Полагаю, да, хотя он не видел твое дело.

Спальня погрузилась в тишину, а я все больше тонула в сковывавших душу холоде и мраке. Все глубже погружалась на дно, где гасли любые чувства, притупляя боль.

Пока меня не обожгло пламенем поцелуя.

Леонидас обхватил мое лицо, чтобы прижаться к губам, возвращая в мир ощущений и страданий, но тут же сжигая их огнем страсти. И я откликнулась.

Хотелось ощутить настоящее, непоколебимое, как мое влечение к этому демону. Я отзывалась на каждое прикосновение и уже вскоре кусала губы, с которых прорывались стоны.

— Лео! — всхлипнула я, когда его губы коснулись обнаженной груди.

— Моя дикая кошка. Не хочу больше видеть твоих слез.

— Как прикажешь, глава, — шепчу я, приникая еще ближе. А его рука, напротив, скользнула к моему животу, поглаживая и вызывая волны мурашек и огня во всем теле.

Он заставил сходить с ума от ласк и поцелуев, покрыл ими все мое тело, от чего оно пылало, как огненный цветок. Но вновь не дал то, чего мы так оба хотели. О чем молила демоническая кровь. Но я была благодарна. Разбираться еще и с ее последствиями я сейчас точно не в силах.

Я заснула в его руках. Вымотанная и обессиленная, но уставшая от ярких эмоций. Чувствуя, как под ладонью бьется его мощное сердце, я провалилась в темноту, усмиряющую все тревоги безумного дня.

Утром я ждала будящего сигнала, но его все не было. Засомневавшись, уже сама распахнула глаза и замерла.

Я все еще в доме Леонидаса, что продолжал меня обнимать. В лучах рассветного солнца он особенно прекрасен. Расслаблен и абсолютно спокоен, но даже сейчас его сила вызывала восхищение и покорность сильнейшему.

Словно поучаствовав мой взгляд, демон распахнул глаза, а я судорожно вздохнула.

Ну нельзя же быть таким идеальным!

— Мне пора в академию, — сонным голосом прошептала я.

— Я открою портал. За поцелуй, — тотчас добавил демон.

Услуги транспортировки я оплатила, не скупясь, а потому уже вскоре стояла в коридоре общежития.

Я собиралась бежать, но руку удержали. Лео притянул к себе, чтобы еще раз поцеловать, снося только что возведенные в мыслях планы. А потом добил и остатки, прошептав на ушко:

— Это был последний раз, Алати, когда я тебя отпускаю. В следующий я не остановлюсь, — пообещал он.

Я залилась краской, а он бесстыже усмехнулся и шагнул в портал. Из ступора меня вырвали появившиеся в коридоре адепты, спешащие на разминку.

— Ты где была?! Берек сказал, что ты ушла по семейным делам, но ни слова, когда вернешься. Что случилось?

— Оказалось, мой отец не совсем мой. Не биологический, — от последних слов даже противно. Не знаю, какой урод обидел маму, но его признавать отцом я точно не стану.

— Ох! Тея, ты… Ты как? — осторожно спросила подруга. Хотела обнять, но покачивалась в нерешительности. Я сама открыла руки ей навстречу.

— Тяжело. Но уже лучше, чем когда только узнала.