— Обещаю, — я вздохнула, не удержав улыбку. — В конце концов, не только я принадлежу тебе, демон. Но и ты — моя пара.

Теплый, мягкий огонь в темных глазах напротив отозвался во мне нежностью. Чувствовать, что он счастлив, оказалось невероятно приятно.

Когда Лео протянул руку, пошла за ним, не задумываясь, чтобы порталом оказаться на крыше домика. Снаружи уже стемнело и в морозную ночь особенно ярко светили звезды. От академии ветер доносил отзвуки голосов и смеха, словно лучики из другого мира.

В том, где я была с демоном, нежно и сладко пахли варисы. Цветы, что раскрывались последними красками осени. Внутри алых бутонов искрили капельки чистой магии и пыльца на кончиках тычинок.

— Призови крылья, — прошептал демон, держа меня за руки.

Я вспыхнула надеждой, что столько времени крепла во мне. Неужели настанет этот миг?

Как только за спиной развернулись мои золотистые крылья, Лео призвал и свои, окутав меня волной ветерка.

— Ты веришь мне? — все также, еле слышно, спросил он. Я кивнула.

Руки Лео перешли мне на талию, сжали чуть крепче и подхватили, отрывая от крыши.

В пару мощных взмахов мы поднялись над ночной академией. Меня затопил восторг вместе с жутким волнением. Я покрепче вцепилась в демона и не сразу заметила непривычное движение за спиной.

Не веря, обернулась.

Крылья, мои, золотые, словно сами знали, что делать. Мерными, мощными взмахами они помогали держаться в воздухе, от чего Лео даже не напрягался, лишь придерживал меня.

— Не спеши. Прочувствуй, поверь в них. Твое тело переродилось, с ним пришло и подсознательное понимание движения. Дышать ведь не трудно?

— Рядом с тобой? Когда как, — ответила нервно, вслушиваясь в ощущения и наслаждаясь рокочущим смехом демона.

Когда я достаточно осмелела, руки на талии чуть ослабли, давая ощутить вес налету. Меня немного качнуло вниз, когда я разволновалась, но Лео был рядом и позволил самой вернуть баланс.

— Попробуем подняться? — предложил демон, перехватывая за руку.

Я словно ребенок, делающий первые шаги. С диким любопытством и предвкушением изучала новую себя. Рядом с Лео страха просто не было. И когда я достаточно освоилась, чтобы пойти в первый, самостоятельный полет, он лишь сказал:

— Лети, мое пламя. Лети так высоко, как захочешь. А я всегда буду рядом. И подхвачу, если будет нужно.

И мы взлетели. К облакам и выше, до пика нереального счастья, рассекая бесконечное небо взмахами крыльев. Ловя и скользя в потоках ветра, упрямо мчась против него и стремясь обогнать. Вихрем кружась друг возле друга и в свободном падении устремляясь к земле.

Когда мы вернулись в спальню, я была полностью без сил и даже не пыталась возражать, когда Лео решил сам меня раздеть и вновь уложить в свою кровать.

Я лишь попыталась в своем поцелуе выразить хоть малую часть благодарности за подаренный полет.

Леонидас

Алати заснула, уставшая, но счастливая. На ее алых после поцелуев губах дрожала улыбка. Хотелось прижаться к ней, заснуть рядом, но в последние дни на отдых не оставалось времени.

Мой враг увлекся девушкой, избрав ее оружием против меня. И совершенно забыл, что решил управлять Орденом. Когда я покинул его на месяцы, Теней контролировал брат, а вот парня прикрыть некому. Потому он и не замечал, как теряет власть.

Мой Младший круг работал в полную силу, ускоренно оттачивая навыки. Часть Среднего переключилась на наблюдение и разведку относительно интересных нам магов.

Веселее всего жилось Старшим. Открытая война двух Орденов позволяла им срывать сделки противника и переманивать клиентов, чем мои тени и занимались.

Уже большая часть клиентов по факту перешла к нам. Чтобы не выдавать правды, выполненные заказы они продолжали оплачивать на счета моего врага, но и к ним уже подбирались.

Парень в один миг потеряет все, что надеялся расширить и возвеличить. Никто не предупредил его, как опасно бросать вызов высшему демону. Особенно посягать на его пламя.

В отличие от него, я не хватался за первый же камень, чтобы ударить. Я действовал тоньше, выверяя каждый шаг. А еще завершал то, что начал — возвращал моему Ордену уникальных магов.

Ат’Герран в прошлом неплохо поработал, собирая редкие таланты. С ними я встречался лично, предлагая лучшие условия и тонко играя на их слабых местах.

Но главным оставалось одно — беречь и защищать свою собственную слабость. Мое пламя, мою Алати.

Она рвалась в бой, пытаясь помочь и защитить. Слишком хорошо я ее понимал, чтобы и дальше надеяться держать в стороне эту дикую кошку. Не усидит и все равно рванет в самое пекло. Так что придется контролировать ее героизм, оставляя под присмотром.

На кристалл пришла очередная порция отчетов. Среди них и результаты задания Данэйла. Если Алати узнает, что я отправил его копать под носом у ТК, без еще одной ссоры мы не обойдемся. Но парень знал, ради чего и кого выведывает тайны ТК.

За окном начался рассвет, когда я отдал последние распоряжения теням. Стоило найти время, чтобы поговорить и с Береком, но он собирался присматривать за своей парой.

О похождениях брата я был в курсе, как и о его непредсказуемых увлечениях, но чистокровная эльфийка стала не лучшим выбором. Отец девушки пожелает от него избавиться, если дочь только заговорит о подобном союзе.

Алати заворочалась в кровати, стягивая край одеяла и демонстрируя соблазнительно вздымающуюся грудь. Она глубоко вздохнула через приоткрытые губы и покраснела.

— И что же тебе снится, пламя мое? — прошептал едва слышно, убирая колечки локонов с ее лба.

— Лео, — пробормотали мне в ответ, вызывая довольную улыбку.

Темнейший, как же надоели эти глупые войны! Каждый миг, что они отнимают, лишают возможности наконец соединиться с моим пламенем, стать с ней единым огнем.

Но уже скоро наш финальный поединок. И он будет за мной.

***

Алатея

Должна признать, просыпаться в объятиях демона мне нравится все больше, а менять это хочется все меньше. Не говорю уже о преимуществах пробуждения поцелуями, а не общим сигналом подъема.

— Пора на разминку, Алати, — напомнил демон.

С отчаянным стоном попыталась зарыться в подушки, и вообще, меня тут нет!

— Мне уже назначить тебе отработку за прогул? — поинтересовались сверху.

— Несправедливо, что ты не преподаватель, но штрафовать можешь, — отозвалась, выбираясь из кокона одеяла.

Под бдительным надзором демона я добралась до стартовой полосы, чтобы подождать девочек и начать забег. Леонидас, не заботясь о посторонних глазах, поцеловал на прощание и ушел в главный корпус.

Одна я стояла пару минут, но и их хватило, чтобы словить три попытки атаки. Проходящие девушки метали ненавидящие взгляды, а за ними и подленькие плетения. Оника с Мирой вышли на плац, лишь немного опередив еще одну знаменитую тройку. Тадеш, Каллист и Вилора снова держались вместе и единодушно-презрительно взглянули в мою сторону.

— И многие уже пытались отомстить? — Оника быстро вникла в суть.

— Достаточно, чтобы осознать масштаб проблемы, но желания всех поубивать не появилось. Какая им разница, какие у меня отношения с Леонидасом?

Демоница рассмеялась, с быстрого шага переходя на изящный бег. Даже в бою она старалась двигаться с грацией и элегантностью.

— Ты урвала главного красавчика академии, обойдя запрет на отношения с магистрами. Вот в последнем тебе и я завидую, — добавила она. — Слушай, а может у этого демона есть свободный брат-близнец?

— Брат есть, но не близнец. И он уже занят, — отозвалась я, удержавшись от взгляда на Миру. Часть круга она пыталась преодолеть в нашем темпе и пока не отставала.

— Неужели от вашего декана ты уже готова отказаться? — не поверила эльфийка.

— Я почти в отчаянии. Он на меня вообще не реагирует, как ни стараюсь!

— За ним адепток толпы бегают. Зачем тебе с ними сливаться?

Мимо нас как раз пробежала группа старшекурсниц, каждая запустила в меня проклятием или плетением подножки. Первые отразила, через вторые перепрыгнула. Утренняя разминка превратилась в бег с препятствиями, которые продолжились и после.