— Я пытаюсь вас защитить, Алати. Потому и прошу держаться в стороне. Учись, если так хочешь, но больше не лезь в интриги теней.

«Поздно», — хотелось ответить ему, но демон ушел прежде, оставив меня одну.

С Миррой я встретилась только на общей разминке, но поговорить не вышло. Лишь убедилась, что она в порядке и за ночь приключений не случилось.

Добравшись до аудитории, сразу заметила притихший народ. И что я успела пропустить?

— Магистра вызвали в управление ТК, — поделилась Оника новостями.

— И все потому, что два главных подозреваемых в нападениях — адепты его факультета, — добавил староста. — Мы тебя не обвиняем, Тея. Просто скажи, насколько все плохо?

— ТК с нами не делится догадками, — я ничем утешить не могла. Не выдавать же собственные подозрения и незаконное расследование с Береком?

— Это мог быть Каллист? — не унимались одногруппники.

— Кем бы ни был нападавший, его поисками займется канцелярия, — пресекая разговоры, в аудиторию вошел Леонидас. — На время отсутствия магистра я заменю его по возможности.

Вот ведь! Мог бы и предупредить.

Как назло, по теории сегодняшних плетений у меня остались вопросы. Отмалчиваться из-за личных отношений с демоном я не собиралась, потому откладывать не стала, вместе с остальными разбирая тонкости.

На удивление, Леонидас оказался прекрасным преподавателем. После его пояснений сложные моменты превратились в логичные узлы структур, так что к практике переходили с нетерпением. Вместо привычных ударов по мишеням демон предложил попробовать себя в бою.

Мы по очереди выходили в центр аудитории, где нас окружали защитным куполом, внутри которого вспыхивали силуэты условных противников. После пяти успешных попаданий тени приходили в движение, усложняя задачу.

Когда Оника справилась с заданием и вернулась, шепнула мне:

— От тебя пахнет этим демоном. Я сперва подумала, что кажется, но теперь убедилась.

Темнейший, как я могла забыть?! У нас тут пол академии с обостренным нюхом.

— Сильный запах? — также тихо спросила, наблюдая за рином.

— Еще как.

— Знаешь, как притупить?

— Адептка Кроу, не терпится попробовать силы? Вперед!

Разумеется, наше перешептывание заметили и, как и в прошлый раз, прощать не стали. В роли преподавателя Леонидас явно вынашивал особые планы на мой счет. Тех же болтающих у стенки парней он словно не замечал.

Хотя ладно, старосте тоже досталось следом за мной. А в качестве воспитательной меры наши тени сразу перешли к активной атаке, запуская слабенькие, но болезненные пульсары. Радует, что на итоговых баллах нарушение дисциплины не сказалось, в оценках демон остался объективен.

— Так что можно сделать с запахом? — спросила подругу, как только выбрались в коридор.

— Держи. Специальный состав для таких случаев, — демоница протянула флакон духов. Полностью запах не перекрыли, но смешали так, что сразу и не догадаешься.

— Спасибо. Надо срочно заказать себе.

— То есть пахло от тебя не случайно? — ухватилась Оника за любопытную тему.

— Мы с Леонидасом знакомы еще до моего поступления в академию, а вчера долго общались.

— А не он ли тот самый? — мне многозначительно подмигнули, на что я лишь обреченно вздохнула.

— Ты знаешь, что я не привыкла быть демоном и у меня иное воспитание, как и отношение к некоторым вещам.

— Да брось, разве стоит упускать такого?

Упустишь тут его, как же. Скорее это он вознамерился привязать меня к себе, осталось понять — в каком качестве. Что не тени — это мы уже выяснили.

Решив не откладывать проблему с маскировкой запаха, в первом же перерыве заказала флакон с доставкой. Видимо, в награду за страдания, пришел он уже к обеду, и даже служба безопасности успела проверить.

Сбежав из столовой пораньше, отравилась забирать покупку, но забыла, что бегать в академии ураганом чревато.

Сперва я влетела в мощный торс, затем рухнула в окружавший его аромат, потому взгляд поднимала, уже зная, кого увижу.

— Извини, — выпалила я и попыталась обогнуть демона, что шел по своим делам.

Сбежать так просто мне не позволили, ловко перехватив за талию. Ладонь демона обняла мою шею и приподняла подбородок, чтобы губ коснулся пылкий поцелуй.

Хорошо, в коридоре больше никого не было и никто не видел моего побега в попытках унести подальше свое трепещущее сердце.

В отдел связи я влетела, забрала посылку и помчалась на следующие пары. Лишь после них я добралась до упаковки, раскрывая коробочку.

К флакону прилагалась карточка. Я собиралась ее выкинуть, когда заметила, что это не вкладыш от производителя.

«Буду ждать на крыше северной башни. Встретимся на ужине, если придешь одна».

Настроение отправилось к Темнейшему. Жаль, туда никак не сгинет наш таинственный враг. Хотя таинственным он может и перестать быть, если я приму это приглашение.

По-хорошему, стоило передать записку если не Лео, то хотя бы Береку. И тогда меня где-нибудь запрут до конца дня, стараясь держать от всего подальше.

Только мне понравилась роль плохого демона. И немного безумного, если я решила не сообщать о предстоящей встрече. С Лео понятно, он даже слушать не станет. А вот Берека просто не хотелось подставлять.

И все же идти одной я не собиралась. Стоило подумать о безопасности и постараться максимально выгодно использовать мое безумство.

Вот уж не думала, что сама буду искать встречи с ТК, но нашла в плаше выданные контакты для связи. Использовать свой кристалл я не могла, его бы тотчас отследил демон, потому пришлось одолжить у Оники.

У меня был код рина Поуша, но ответил сам хет Вимус, велев ждать в ректорате.

Пришлось прогулять начало пары, но подруга обещала прикрыть. Да и глава ТК не стал медлить, появившись через пару минут. Выгонять ректора с рабочего места он не стал, но занял один из ближайших кабинетов, окружив его мощной защитой.

— И что же у вас срочного случилось? — спросил рин.

Коротко рассказала об общении с нашим врагом и полученным предложением.

— Почему не пошли к Леонидасу?

— Я намерена посетить башню. Если об этом узнает демон, я не посещу и пары в ближайшие дни.

— А мне вы, значит, готовы поверить? — вампир вопросительно вскинул брови. Я тяжело вздохнула.

— Вам нужен этот парень, кем бы он ни был. А мне нужна безопасность Леонидаса. Который точно не принял ваше предложение, где мне вы предлагали роль приманки.

— Он рассказал?

— Я просто сделала выводы. И предлагаю сама помощь и согласие на план.

Вместо ответа в меня метнули нож. Сказались тренировки, отклонив тело в бок и пропустив лезвие мимо.

— Не тень, говоришь? Ты понимаешь, что с тобой сделает глава за подобный… союз?

— Я не тень, рин Вимус. И оставьте эту проблему мне. Займемся лучше преступником.

На обсуждение плана ушла четверть часа, поскольку основные детали уже продуманы ТК. Меня лишь в них просветили.

— Вы уверены, что за нападениями стою не я. Почему? — решила уточнить, прежде чем уйти.

— Опыт, рина Кроу. Вашу кровь проверяли в том числе и на следы наркотика. А еще есть моя интуиция. Не только тени привыкли ей доверять.

Чтобы встреча состоялась, на нее я все же отправлюсь одна, но теперь хоть кто-то будет в курсе, где начинать поиски, если что-то пойдет не так. А оно могло, учитывая, что о планах противника мы только догадывались.

Обнадеживало лишь то, что Вимус поддержал мои предположения, вряд ли мне попытаются навредить, иначе действовали бы другим путем.

Глава ТК собирался присмотреть за Леонидасом, чтобы тот не помешал. Не учитывал наш план только моей подруги. Онику снедало любопытство, на что или кого я решила променять ужин, святой для вечно голодных адептов.

На башне я появилась впервые. Она уже давно стоит закрытой и не используется, разве что как напоминание о временах прорывов Тьмы и ее тварей. Тогда эта площадка служила сторожевым постом.