— Присаживайтесь, рина Кроу. Я глава отряда тайной канцелярии, хет Поуш. Прежде, чем мы начнем беседу, хочу предупредить. Разговор записывается, но доступ к материалам будут иметь лишь члены отряда и глава ТК. К руководству академии материалы не попадают, потому в ваших интересах быть предельно честной в ответах, рина.

Смутным голосом интуиции я поняла, что рин пытается намеками о чем-то предупредить. Я прислушалась к себе, но угрозы от магов не ощущала, что странно. Хотя они ведь не знают, что я тень. В их глазах я обычная адептка, замешанная слухами в нападении.

— Я вас поняла, рин Поуш. Мне нет причин лгать, как нечего и скрывать, так как к случившемуся я не имею отношения.

— Позвольте, это решать будем уже мы. Пока просто ответьте на ряд вопросов. Сперва я бы хотел услышать ваше объяснение местным слухам. Какие отношения вас связывают с Этриусом Бохтом?

Слухи? Серьезно? Они решили копаться в выдумках адептов, пытаясь найти преступника? Во мне зародились подозрения в успехе всего предприятия и службе ТК вообще.

— Рин мой декан и куратор группы, так что отношения у нас исключительно учебные.

— Он не раз задерживал вас после занятий, взял в личную группу подготовки. Как объясните такое отношение?

— Полагаю, успехами в учебе. О мотивах магистра вам лучше узнать у него.

— Непременно, рина, но мы здесь затем, чтобы узнать мнение ваше. Как насчет конфликта с адептом Ат’Лоус?

— Он приставал к девушке, моей соседке. Я не прошла мимо и помогла ей. Адепт не признал право других ему отказывать. Пришлось убеждать.

— И как, успешно?

Насмешливый тон следователя пытался вывести из себя. Только понимание, что тут ждут всплеска и буйства эмоций, я старалась держаться и не злиться так явно. Пусть даже его лицо и начинает подбешивать.

— Как вам известно, мы дошли до дуэли. Утром адепт признал, что был не прав.

— А так ли это? Вы внезапно и с огромным опозданием прошли трансформацию демона. Не так много причин, способных вызвать подобное.

— К счастью, мой случай вы легко можете проверить, запросив дело о градо-рине моего родного города. Мне пришлось пережить заточение и иссушение резерва. Целители считают, что это и стало толчком к пробуждению крови.

— От кого она передалась? От отца или матери?

— Они оба — люди. Полагаю, во мне часть силы дальних предков.

— Это попросту невозможно, рина. Ваша кровь слишком сильна, чтобы дойти до вас в таком виде и не проявиться ни у кого другого.

— Не в моих силах это объяснить, — признала очевидное.

Для меня самой это оставалось нерешенным вопросом. Пока больше волновали последствия пробуждения крови, а не источник появления. А вот следователь оставлять это не спешил.

— Учитывая, что вы одна из подозреваемых, мне необходимо прояснить природу ваших способностей. Вы позволите взять вашу кровь для изучения? Мы выясним, от кого к вам перешла сила, заодно проверим историю с выгоранием резерва.

Давать кровь ТК? Учитывая, что я тень еще года на четыре? Прямую ниточку к себе? Я ведь знаю, что не причастна, никаких доказательств и улик против меня просто не может быть. Так стоит ли рисковать?

— Рина Кроу, это в ваших интересах. Хочу напомнить, что от ответов здесь и сейчас зависит исход расследования. Не совершайте ошибок, о которых пожалеете.

Вот потому и не хочу я цедить вам свою кровь!

— Тея, пусть возьмут, — решил за меня Берек. — Мы разберемся со следами. Этот мужик явно что-то затеял.

Все еще сомневаясь в правильности происходящего, я позволила магам взять кровь. Тревожно наблюдала, как наполнили две пробирки и спрятали в пространственном кармане.

— Рад, что благоразумие вам не отказало, рина, — произнес следователь без тени насмешки. — Продолжим. Вы прошли трансформацию, став демоном. После ни разу не сорвались и не поддавались влиянию крови, которое в первое время невероятно сильно.

— Я тренировала выдержку сперва в плену, затем при обучении, когда резерв готовился к раскрытию. Что до влияния, мне быстро удалось найти артефакт-блокиратор.

В доказательство вытянула руку с браслетом Берека. Сейчас я его больше носила как украшение, потому что окончательно помешалась на одном-единственном демоне и другие перестали восприниматься. Я желала только Леонидаса, главу Ордена теней. Самого неподходящего мужчину из всех.

— Одного артефакта мало. Демонам необходим учитель-наставник. Вы ведь уже нашли своего? Случаем, не магистр Бохт? — предположил рин, вновь позволяя себе ухмылку.

— Нет. Мой наставник не из академии.

— И каким образом он вас обучает? Покидать территорию адептам запрещено.

Я тяжело вздохнула и уставилась на лицо с такими живыми эмоциями. Слишком живыми, чтобы я в них поверила. Рин не смеялся, не удивлялся. Он следил, пристально и непрерывно. А еще понимал, наверняка понимал, как меня могли учить.

— Скажите, рин Поуш, какую академию вы заканчивали?

— Эту, рина Кроу. Именно эту, в которой мы с вами находимся. Так что устав ее знаю прекрасно.

— Полагаю, и приятные для прогулок места в парке знаете? — спросила я с жирным таким намеком. Вот теперь рин усмехнулся вполне искренне.

— Ваш наставник обучил вас плетению, которым вы завершили дуэль? Вы использовали стандартное или все же изменили? Почему адепт Ат’Лоус не смог удержать щит против него?

Еще пару часов назад я действительна была готова молчать на такие вопросы. Каст дал понять, что не заинтересован в перемирии. Так стоит ли утаивать? Бросаться обвинениями, как он, я не хотела, но поделиться наблюдениями вполне могла.

Но поверит ли мне кто? И даст ли это какой-то результат? На допросах по делу градо-рина мы могли предоставить десятки доказательств, позволив считать память. Но это ничего не значило. Градо-рин даже не пошевелился на посту.

— Я могу лишь высказать предположения, рин, — предупредила, ни на что особо не надеясь. — Во время поединка я заметила, что Каллист старательно бережет силы. Это показалось странным. Я предположила, что его резерв значительно меньше, чем должен быть.

Им даже не придется проверять. Отец дракона сам справился этим утром и принял решение. Уверена, о результатах тестирования следователи уже в курсе.

— И как же вы пришли к такому выводу? Адепт мог просто пожалеть вас, не пытаясь нанести тяжелый вред.

Пожалеть? Каллист? Я фыркнула, давя смешок. Вот уж чего точно не было в нашей дуэли, так это жалости. Ни с моей, ни с его стороны. Только желание победить.

И все же рассказывать об артефакте теней я не рискнула. Мне не нужны лишние вопросы. Тем более тут, я уверена, доказательств не будет. Каст не полный идиот, чтобы не избавиться от запрещенного предмета.

— Я доверилась интуиции, — ответила я.

— У меня остается последний вопрос. Где вы были в ночь нападения на адептку, и кто это может подтвердить?

Этого вопроса я ждала в начале, но следователь озвучил его так, словно он не имел особого значения. Зато нес больше всего неприятностей.

— Всю ночь я провела с наставником-демоном. При необходимости он подтвердит это. Но мне бы не хотелось раскрывать ни его личность, ни нашу встречу.

Рин, следуя выбранной роли, мог бы сострить на тему ночного обучения и устава академии, но, спасибо Темнейшему, удержался. Мои отношения с Леонидасом — тема, в которой я не хочу слышать шуточек.

— Что ж. Пока что у меня все, рина Кроу. До новой встречи. Мы сообщим вам, как будут готовы результаты исследования крови. Или у нас появятся новые вопросы.

Допрос занял оставшееся время пары, но в расписании стояла еще одна, от которой никто не освобождал. Как назло, ею оказалась боевка.

С ворохом мыслей в голове, оставшимся после разговора с ТК, собраться было сложно. Впервые даже техники теней дались с трудом. Пару ударов я пропустила, за что услышала гневные триады от магистра. Прежде я не давала для них повода.

После пар я собиралась еще раз написать Дану и спросить, что он знает о демонах в родне, но планы вылетели из головы, когда в комнате я застала Берека с Мирой в обнимку.