— Есть, но они тебе не понравятся.

Не желая делиться подробностями, юный ат-рин смолк, прислонившись к холодной стене. Я же думала.

Похищать наследника знатного рода — рисковое занятие. Если кто его и затеял, то наверняка приложит все силы, чтобы скрыть участие в деле. Значит, поручил работу кому-то другому. А кто у нас по части незаконных, но сложных задач? Тени. Только Орден не один, и кто взял этот заказ — вопрос открытый.

С некоторыми у нас заключен договор, агенты друг друга не трогают, разве что по незнанию. Тогда достаточно подтвердить свою принадлежность Ордену, и тебя отпустят. Но тот же Каллист, как утверждал Берек, клиент конкурентов. Как они поступят, узнав кого захватили — вопрос прозаичный. Наши тени не бросают друг друга, а конкуренты не упустят шанса навредить. Тогда меня точно не ждет ничего хорошего.

Значит, молчим и не высовываемся, пока ситуация не прояснится. Может, Берек уже близко.

Но ближе оказался один из теней. Полоска света под дверь дрогнула и переросла в серое пятно, когда ту открыли. Волна давящей магии добавила мрачных воспоминаний, но вместо страха — злость. Когда вошедший двинулся в мою сторону, дракон ринулся наперерез.

— Не трогай ее. Она ни при чем. Вам заплатят за нас обоих, но только если ее никто не тронет.

— Твой папаша заявил, что ничего не знает о девчонке и ему она не интересна. Так что отойди и не нарывайся.

Таш не сдвинулся, вырастая передо мной стеной каменных мышц.

— Я сам за нее заплачу, когда выпустите. Если дадите кристалл, переведу на ваш счет незамедлительно.

— Я передам твое предложение командиру, — хмыкнул тень и все же оттолкнул Тадеша, приложив его силой.

Меня схватили за руку и повели из подвала. Свет набирал яркость постепенно, так что глазам не пришлось привыкать. Пока что эти тени внушали оптимизм. Идут на диалог и не ведут себя как скоты. В том плену нас не гнушались лапать за все места, пока сопровождали в темных коридорах.

Мы пришли в небольшой кабинет на первом этаже дома. Вряд ли он жилой, скорее временное пристанище, о чем говорило отсутствие личных вещей. Пустые шкафы вдоль стены, тонкий слой пыли на полках и софе в углу. А вот стол и кресло сидящий маг себе почистил.

Когда я увидела лицо командира, помрачнела. Внешность верхушек других Орденов входила в перечень информации для первостепенного ознакомления. И этот вампир принадлежал Старшему кругу наших конкурентов. Тех самых, что работали с Каллистом. О том, что я сама тень, надо молчать.

— Скажи, что тебя выкупит брат. Код кристалла вышлю, — прозвучал в голове Берек. Родненький, и впрямь пора его братом считать. Прежде роль моего спасителя из передряг была за Даней.

— Рины, прошу, отпустите меня. Вряд ли я буду вам чем-то полезна.

— Ну знаешь, на золотое солнце Сатора уже отдельная папочка заказов. Рассказать, о чем мечтают богатые рины с твоим участием?

Злость я спрятала за испугом. И голосу добавила дрожи.

— Прошу вас! Позвольте связаться братом, и он заплатит вам.

— А кто у нас брат? — вампир заинтересованно приподнял брови на остром лице, от чего оно стало еще вытянутее.

— Не могу сказать, — пробормотала я. Опыт с Мирой убеждал, что другие сами придумают нужную версию. — Но он сможет заплатить, только назовите цену.

Меня изучали взглядом, но не спешили ни звонить брату, ни клиентам из упомянутой папочки.

— Что ж, я нынче добрый. Заполучить твоего парня было непросто, а ты нам вроде как помогла, переключив его внимание.

М-да, работаю на теней, даже не подозревая об этом. Только не на своих, что обидно.

— На первый раз отпущу за выкуп. Все же тени не любят торговать с озабоченными. Но если еще раз к нам попадешь, отдадим тому, кто больше заплатит.

На стол передо мной выложили разовый кристалл связи и карточку. Сверху номер счета, а ниже сумма, чисел в которой не сильно меньше. Если Берек меня прибьет, я его даже пойму.

За время переговоров успела получить от Берека код, который и ввела. Мне дали сказать лишь пару первых фраз, чтобы собеседник признал, после чего артефакт забрали. Дальше был разговор мужчин. Капитан назначил цену, а раз перешел к деталям, значит, ее приняли.

Чтоб не вызывать подозрений, Берек попросил час, якобы собрать сумму. Ему его обещали, но все это время я находилась под присмотром теней. И не зря. Те не ожидали от меня угрозы и позволили пару фраз о работе.

Старший Ат’Хоруш продолжал вести переговоры и согласился ввернуть долг тени. Суть услуги выяснить не удалось, лишь то, что он тянул с вознаграждением. Зато, когда его наследника похитили, быстро нашлись и деньги, и время их выплатить.

Ровно через час тени оживились. Берек перевел деньги, за что меня удостоили подозрительным взглядом. Гадали, не продешевили ли?

Встречу назначили в парке неподалеку. Меня туда привели пешком под конвоем того, что забирал из подвала. Сам Берек приехал на вызванном сплаер и под личиной. Брата узнала только по напряженному взгляду на нашу пару.

Тени дорожили честью и репутацией, потому обошлось без сюрпризов. Получив оговоренную сумму, они просто отпустили к «брату», а сами скрылись.

Бер усадил меня в сплаер и задал путанный маршрут, заметающий следы. Лишь через полчаса мы вышли на парковке, где ждал личный мотоскай наставник. И только теперь он расслабился и выдохнул.

— Вот Темнейший с тобой наплачется, Алатея! — воскликнул он, обнимая меня. — Ты понимаешь, как нам повезло?!

— Я не очень-то похожа на тень, — улыбнулась я.

— Главное, чтобы тебя не связали именно с нашим Орденом. Тени-новички слабое место любого агентства. А у этих на нас огромный клык.

— Зато я немного узнала об их делах с Ат’Хорушами.

— Потому хвалю! Главе пригодится любая информация.

Вот не стоило поминать демона, поскольку кристалл Берека активировался.

— Где Алатея? — прозвучал грозный голос шефа. Берек невозмутимо включил видео и показал в камере меня.

— Как видишь, в порядке. Вышли прогуляться.

— И финансово вложиться в бизнес-конкурента? Живо ко мне. Оба.

О том, что у нас неприятности, поняла еще до тяжелого вздоха напарника. Но тот сокрушаться не стал, действуя. Активировал мотоскай и велел садиться.

Рванули мы не в Орден, а в ближайший торговый центр. Пока я бежала за Береком, он пояснил:

— От тебя пахнет другим. Леонидас голову парню оторвет, если узнает о ваших обнимашках-целовашках.

Теперь уже я неслась и с неменьшим энтузиазмом искать самые стойкие и едкие духи.

Заскочив в туалетную комнату, как смогла умыла лицо и шею, спиртовыми салфетками протерла кожу. Волосам досталась убойная треть флакона духов, иначе запах не перебить.

Когда я вышла к Береку, он отшатнулся, но одобрил. Дальше понеслись в Орден. От бешеной гонки запах несколько развеялся, потому у входа пришлось обновить убойное облако «Шоколадной ванили».

Пока поднимались на лифте, оба заметно нервничали, но в кабинет главы постучали и вошли уже в глубоком трансе. Спокойные, как сердце Темнейшего.

— Итак? — потребовал объяснений глава, отложив документы.

Я предоставила отвечать Береку, потому что самой потребовалось время привыкнуть к виду демона. Кровь, будь она неладна, вновь вышла из спячки, обрисовывая в моих глазах привлекательность демона.

Будто без нее я не замечу эту убийственную красоту его лица, пронзающий взгляд насквозь, напряжение в рельефном теле. Демон зол, но невероятно привлекателен в гневе.

— Тея вышла прогуляться, но по случайности оказалась рядом с парнем, которого искали тени. Те забрали обоих. Тея послала сигнал, я ее вытащил. Все чисто, без последствий, — отчитался Берек.

Его версия из фактов вывернута так, что мы и правда казались не при делах. Только, похоже, никто в этом кабинете не повелся на эту складную версию.

— Агент Бер ноль один, — произнес Леонидас, поднимаясь, — долго б я был главой Ордена, если б верил в подобные сказки?