И Метель снова промолчал. Лишь коротко кивнул – и исчез, оставив за собой только обледеневший пол.

А внимание гиганта переключилось на нас.

— Ну что ж… так понимаю, что магичить вы пока толком не умеете. Так. Молчать. – Рявкнул на попытавшегося что-то высказать оборотня.  – Я вам пока слова не давал. За мной, снеговички. Будем учить вас применять магию на пользу людям. А то вы вечно чего-то такого напридумываете, что потом голова отваливается. Хорошо, если чужая. А то может и ваша…

Кажется, все настолько впечатлялись, что дальше шли молча. Ну, почти.

Кто-то недовольно вещал, размахивая руками, что ему срочно! Надо! Отойти поесть, выпить водички, по надобностям, вообще с утра и в такое путешествие – без предупреждения – это возмутительно!

Наши леди-тирры вообще сбились в стайку и укоряюще смотрели на громилу-мага. Но тому их взгляды… примерно как мухи носорогу. Все равно шкуру не прокусят.

— Главное управление Сыска, — едва слышно шепнул мне Моэри, — насколько я понимаю логику эмиссара, сейчас нас на практике  научат работать с эмоциями других людей. Жалобщиков здесь всегда много. Само управление скидывает их обычно на стажеров, а сегодня стажеры отдохнут – и этим займемся, скорее всего, мы – тихонько продолжил Моэри.

Но вот лучше бы он молчал! Иногда молчание эльфячье – золото! Бриллиант ледяной!

Потому что магистр круто развернулся, прищелкнул сапогами по полу, окинул Моэри насмешливым взглядом, от которого захотелось провалиться сквозь землю. Попа чуяла подставу. Большую. Огромную. Всеобъемлющую.

И подстава ждать себя не заставила.

— Так. Шагом марш в мертвецкую, умные  снеговички. Ты, Фонарщик, — ткнули на Моэри, — ты, Сосулька, — на меня,  — ты, Акулка, — на Айшэл. Вот это повезло! — ты…  — продолжился отбор «тыкалок».

Айшэл горделиво поправила шубку  на плечах. Кажется, ей было безразлично, куда идти, главное – с Ашарисом. Она буквально всей кожей готова была к нему прижаться.

К слову о шубках. Некоторые мои шустрые одногруппники (ну, ладно, будем честно, большинство – особенно из знати) успели призвать свои верхние вещи. Другим же предстояло упражняться в морозоустойчивости. Все равно ни один маг льда всерьез на холоде не заболеет. 

Мертвецкая – это морг? Сосулька ледяные, действительно прекрасный повод посмеяться над зелеными адептами. Передернула плечами. Нет, кое-что я в этом мире повидала, но чтобы трупы… А, может, не надо?

В общем, в конечном итоге недружная группа в десять человек  направилась в мертвецкую. А все остальные – в уютные теплые комнатки беседовать с жалобщиками, чтоб вам икалось!

Внизу было холодно. Не так, чтобы совсем от холода загнуться, но малосимпатично. И ладно был холод был физический – его я – да и другие адепты – переносила довольно легко, но нет… этот холод был душевным  Эмоциональным. Казалось, здесь все вокруг вымерзло. Ещё немного – и увидим настоящих призраков!

— Мне дурно, — простонала третья несчастная леди из нашей компании.

Парни мужественно молчали.

 — Можете падать, — милостиво разрешил добрый преподаватель, — мы правда пол не мыли, недавно после поножовщины притащили десяток жмуриков, но, думаю, вы переживете.

Девица быстро падать в обморок передумала – но повисла на соседе.

Моэри отгородился парой знакомых от Айшэл, чем ужасно её раздражал. Надо бы все-таки после этой практики рассказать другу, что его поклонница совсем ненормальная, если сам не понимает. Так не годится. Чую, что быть беде.

 — Так, снеговички, — великан одарил нас снисходительным взглядом, — я магистр Алтер Роун. Ментат. Ищейка. Боевой маг.

— Невероятно! Вот  это да!

— Это же элита!

Парни оживились. Даже мне скудные  знания позволили понять, что магистр – очень опасный противник. Мало того, что он в совершенстве владеет магией разума, причем, может как защищаться, так  и атаковать, так ещё и умеет считывать следы преступления в ментальном фоне окружающего пространства, вычленять след преступника и идти почему, как ищейка.

Кстати, это именно то, чего ждут от нас. Вдобавок, магистр ещё и сильнейший боевик – причем владеет далеко не только магией, судя по впечатляющей фигуре и скупости движений.

Татуировка на груди нагрелась – как будто с той стороны мое восхищение посторонним мужчиной не слишком понравилось. Но ведь не может знак передавать мои чувства? И, тем более, передавать так, чтобы знали, по отношению к чему я их испытываю?

— Снеговички, стоять! – Скомандовали нам. – Кто самый отмороженный – и пойдет первым?

Все дружно переглянулись. Рисковать никто не хотел.

А, нет, почему же никто…

Крепкий толчок – и я под злорадным взглядом одной неуемной вылетаю вперед.

Конечно, магистр все видел. Но только ухмыльнулся и лапищей повел – прошу, адептка.

 — Позвольте, на подобные мероприятия неопытные маги ходят в паре. Так что я готов составить пару адептке Нариэ, — не бросил меня друг.

Кажется, после пары будет убийство. Убивать будут меня. Убийца известен – в лице адептки Айшэл.

 — Позволяю, Фонарик, — да почему Моэри Фонариком-то называют? Кажется, вопрос мучил не одну меня — но все предпочли промолчать.

— Значит, так, — магистр подошел к одному из высоких железных столов, небрежным движением спустив простыню.

За спиной послышался грохот. Теперь уже по-настоящему упала в обморок вторая адептка. Кто-то из парней побледнел. Я пыталась смотреть одним глазом, но…

 — Косоглазие заработаете, — бросила эта ехидна в лице уважаемого мага.

 — Мужчина, предположительно около сорока лет, одежда добротная,  с пояса срезан кошель, — нам указали на оборванный пояс. Кстати, довольно дорогой, — стащены сапоги и пропала верхняя одежда. Судя по следам на пальцах – были два перстня. Время смерти – около семи часов назад. Ваше дело – просмотреть оставшиеся ментальные следы и по ним сделать вывод о способе убийства, его причине и коротко описать возможные эмоции преступников.

Вот так дело…

Я сглотнула, стараясь не смотреть в сторону тела. Хотя придется. Все равно придется. Закрыла глаза и глубоко вдохнула. Я справлюсь. Это просто… такая игра. И пусть я никогда не любила триллеры – детективы смотрела с удовольствием и зачитывалась теми же  приключениями мисс Марпл или Стаутом.

В конце концов, ну что такого будет, если я взгляну? Не поднимется же он, надеюсь?

— Давай, он не кусается, обещаю, — фыркнул Моэри.

Вот чьи оранжевые глазищи пылали азартом. Он едва ли не обнюхивать это тело кинулся!

Мужик как мужик. Бородатый. Черные с проседью волосы. Подстриженные коротко усы. Кожа ровная, чистая. Не работяга. И так понятно, что зажиточный. И все указывает на ограбление. А что одежду полностью не стянули, пусть и дорогую – так побрезговали или времени не хватило.

— Могу сказать, что дело уже расследовано и скоро будет закрыто, так что будет вам с чем сравнить, — усмехнулся  магистр.

Я осторожно обошла вокруг. Внешних ранений не было видно. На спине? Ворочить труп хотелось меньше всего, но тут помог Моэри. Легко и без видимых усилий или брезгливости, с тем же искренним любопытством на лице приподнял и осмотрел.

— Ран нет, — отчитался.

К чему-то принюхался.

 — Но мужик пил. Причем, брагу дешевую, вонючую…

 — Отравили? – Высказала я предположение.

— Смотри, на руках ссадины, значит, либо упал неудачно, либо пытался сопротивляться… — Качнул головой деймар.

А я… не знаю, что меня смущало. Все походило на то, что кто-то присмотрел богатея на улице, заманил в забегаловку (или он сам зачем-то зашёл), напоил там дешевым пивом, отравил – а потом, когда тот вышел, ограбил и бросил в снегу.

Глупость. Скорее уж отравили там, где он ел. А брагой накормили потом, чтобы следы скрыть.

Но зачем так сложно? Грабителям с большой дороги такие хитрости не свойственны, а тем, кто умнее, хитрее и опытнее, этот мужик показался бы слишком мелкой сошкой. Но наверняка это поняли и здешние стражи порядка. Слишком глупо для простого ограбления.