Но Моэри и сам был нечистокровным деймаром.  Таким же ритуальным созданием, как и я. Я не расспрашивала его о прошлом – ни к чему это было. Но понимала, что если ритуал провел сам  Ллиошэс Норитэли, которого мало когда могла тронуть чужая беда – было там нечто серьезное.

Ну и пусть. Главное, что друг здесь, со мной. С нами. Что сейчас он как будто немного расслабился и добирает от этой студенческой  жизни то, чего был раньше лишен.

Я поставила на стол кулек с честно приготовленными на кухне Академии, немного кривоватыми, но аппетитно пахнущими пирожками.

— Народец снежный, народец магией рожденный, вам подарочек  оставляю, всего доброго желаю и за помощь благодарю! – Выпалила скороговоркой.

Расправила темно-синюю салфетку. Разложила заказанные из города аппетитно пахнущие корзиночки пирожных. Не рискнула готовить их своими руками – зато что-то похожее на шарлотку удалось затворить.

В углу тихо зашелестело. Выглянули смешная кудрявая голова и сизый нос. Все, теперь лучше уйти, не смущать чаххи. Дары они предпочитают забирать тогда, когда сам даритель этого не видит, Стеф рассказал.

Ну, вот и хорошо. А то мне на занятия бежать надо. Сегодня у нас древний язык детей Зимы и основы ритуалистики ледяных. Опаздывать не стоит. Мне никакое освобождение от занятий не грозит.

Ох, и боязно как-то, признаюсь. До зимнего бала остались считанные дни, а о Корнее ничего не слышно. Да, Микки по секрету мяукнул, что эти парни, которые ритуалы проводили, были наняты именно тиром Корнэллом. Заманил тот их обещанием сладкой жизни – а потом начал шантажировать здоровьем семьи. Своя рубашка всегда ближе к телу – дергаться и пытаться искать справедливости у нелюдей маги не стали.

Вот только было совершенно непонятно, что теперь предпримет Корнэлл, раз эта его попытка собрать магию не удалась. Единственный  ли это был источник? Зачем именно он это делал? Ллиошэс наверняка знал ответ – вот только делиться не хотел.

Отогнав навязчивое желание попробовать допросить пронырливого деймара, я подхватила сумку, накинула легкий верхний плащ – потому что почти не мерзла – и выбежала из комнаты. Наверное, я научилась не циклиться на том, что со мной происходит. Не думать о нашей связи с Ллиошэсом. Научилась не принижать себя и свои способности, но и не рвать жилы в бессмысленной погоне за славой.

Вспомнился разговор  с Алиской.

 — Нет, сама дура, — категорично заявила все ещё бледноватая подруга в ответ на мою попытку посыпать голову пеплом, — ну и чего тебе жаловаться? Ты что, дубину возьмешь – пойдешь моих идиотов из группы воспитывать? Нет? Вот и ладно. Просто незнакомая обстановка выбила из колеи, вот и сдурила…

— Но ведь ты пошла к ним. Согласилась попробовать это их странное обучение. А могла прийти ко мне – и получить дружескую порцию вразумлений! Ты-то мне помогала! Почему ты мне отказываешь в том, чтобы хоть как-то тебя поддержать? Да никакая учеба не стоит твоих слез! – Высказала то, что накипело.

Обняла крепко  Алису, щелкнула по носу.

Та  в ответ слабо пихнула кулачком. Мол, не балуй. Я же сильная и независимая, не привыкла жаловаться.

— Говоришь, Лограт к тебе прибежал? Облезлый кошак, — фыркнула подруга зло, глаза так и мечут молнии.

Подруга держать в себе не стала. Алиска секреты никогда не любила, да и от меня их не имела.

 — На парах все смотрел так проникновенно! Помочь обещал с магией. Подсел ко мне в столовой, когда я там однажды утром рано одна сидела, — рассказывала, зло вгрызаясь в пирожок. – Ах, тирра Алисия, вы сегодня прелестно выглядите! Ах, тирра Алисия, а давайте я вам объясню то, что вам непонятно. Может быть, вам сложно ориентироваться в Академии? Давайте я вам помогу! – Передразнила.

— И… что? – Уточнила, затаив дыхание.

— И ничего, — процедила, накрутив на палец прядь волос, — ничего, понимаешь, Данка? Я уж ему и так  намекаю, и эдак. И улыбнусь, и руки его коснусь, и в гости на чай позову. Как будто не слышит! – Сердито всплеснула руками. – А вчера иду – девчонки говорят – о, смотрите, к Лограту его отобранная оборотница заявилась! Смотрю – та самая девица, что при моем попадании в его доме ошивалась!

Похоже, Алиса всерьез считала Фейра Лограта своей личной мечтой. Подруга загорелась. Поверила в любовь до гроба.

— Но, Лис, — попыталась я воззвать к её разуму, — он же тебе ничего не обещал, понимаешь? У нас в этом мире и так не самое устойчивое положение, и…

— Ой, брось. Корнеева, с тобой давно все понятно, — как-то грустно отмахнулась Алиса, — ты уже на своего эльфа как запала, так и глаз с него не сводишь. Судя по тому, как он с тобой носится – тут разговор, можно сказать, решенный.

 — Алис! – Прорычала. Правда, голос эльфийский подвел – скорее, тихий звон получился.

— Да брось. Ты раньше мне все рассказывала, Данка, а теперь вижу – секретничаешь. Впрочем, если эльф хочет с тобой быть – хватай, не дури! Где такого ещё найдешь? Вон ты какая красавица у нас вымахала тут! Расцвела на магии! – Мне подмигнули.

Похоже, долго унывать Алиса не умела.

— Лис, он не просто деймар, — решилась я рассказать. Не могу держать в себе. И скрывать от лучшей и любимой  подруги не могу.

Тихонько шепнула уже знакомые слова и активировала артефакт снежных, создавая купол против прослушки.

Мне действительно удивительно повезло в этом мире. Если бы не моя новая семья… Сердце сжало при воспоминании о царственном семействе снежных. О мягкой и заботливой Адаре, об оберегающем, строгом, но любящем Каэллире, об очаровательной малышке Май. Не так давно связывалась с ними снова. Моими успехами гордились. Расспрашивали, не появился ли кавалер… передавали, что снежная кошка снова окотилась – и один из котят-слепышей прижился в люльке Май.

Кажется мне, что Адари что-то подозревала о моей несуществующей личной жизни. Может быть, даже больше, чем я сама.

Когда я выложила Алиске кое-что о секретах и тайнах блистательного лорда Норитэли – та только присвистнула:

— Вот это ты даешь, Данка! Местного Македонского, можно сказать, себе ухватила!  

Разубеждать я её не стала, а подружка как-то ловко уклонилась от темы Лограта и его пассии. Ладно, не хочет говорить – и не надо. Может, решит, что добиваться оборотня – дело бесполезное, слишком у них все завязано на инстинктах…

Но, когда я уходила, выражение лица у Алисы было ужасно решительным.

Помотала головой, разгоняя воспоминания. Все. Хватит. Учеба ждет! И так все довольно непросто, не хотелось бы отстать.

С этими мыслями я направилась через двор. Уже подходя к аудитории, услышала шепотки:

 — Снова статуя, представляете?

— Ректор Метель хотел скрыть, но разве такое скроешь…

— Нас тут всех заморозят! И никто ничего не делают, все отмахиваются!

— Магистры решили льдам скормить в обмен на силу!

— Уже третья статуя, нам коне-ец! – Кто-то всхлипнул.

Светловолосая девушка в элегантном темно-синем платье прижалась к плечу высокого парня с колючими черными глазами. Третий курс? Я поспешно протиснулась мимо. Это что же такое? Неужели снова кто-то обледенел? Снова этот таинственный враг? Ещё один подручный Корнэлла?

— Ты?! – На меня налетели, больно пихнув локтем в грудь.

От такого порыва я на миг опешила, чуть не упав вниз – нога соскочила со ступеньки. Обычно гладенькая, светящаяся довольством и ехидством Киллина Айшэл, та самая задиристая блондинка, смотрела с такой яростью, что я как-то мигом вообразила в её руке меч, а лучше – секиру.

Хорошенькое личико искажено, губы сомкнуты, в глазах какой-то нехороший лихорадочный блеск. Да что случилось?!

— Не вз-здумай иметь виды на Моэри! Ашарис мой! – На меня едва не плюнули.

Хорошо хоть она не ядовитая!

 — Мой! Поняла?! – Девичья рука оказалась удивительно сильной, жесткой. Глаза сверкали, пальцы сжались так, что могли бы переломить запястье. — Я тебя уничтожу, если к нему подойдешь. И твоей подружке передай. За то, что подвергла его жизнь опасности, дрянь, ты ещё ответишь!  — Прошипели мне в лицо.