— Хочет, но, — я нахмурилась. Все-таки все это капельку чересчур. Слишком много странного происходит вокруг, — я не уверена, стоит ли. Хотя и должна. Обещала.

 — Приглашай смело, — глаза Маруны отливали темным янтарем. Теплый приятный цвет. От неё исходило тепло. Уют. Спокойствие. Удивительная девушка, — это всего лишь знак, что девушка питает благосклонность к этому парню, — Мара немного покраснела,  — вот если приглашение отвергнут на балу – это позор. А так…

— Мар, а тебе нравится Моэри? – Спросила внезапно. Даже сама не знаю почему.

Девушка покраснела и опустила голову. Аккуратный блестящий пробор волос был виден в свете библиотечных ламп. Красивые у неё волосы. Густые, пепельного оттенка, но мышиными я бы их не назвала. А некоторые обзывались.

Всегда капельку завидовала на Земле чужим длинным волосам. Теперь-то ни к чему.

— Нравится. Все заметили уже, да? Да только кто я  — а кто высокородный деймар, — невесело хмыкнула подруга.  – Я же не слепая, вижу, как на него аристократки смотрят. Эти не выпустят. Чистокровных деймаров ещё испугались бы, а полукровку уж точно заполучить не откажутся. Все древние рода жаждут узнать тайны магии крови.

Какая романтика!

 — Не по-умешал, интриганочки моиурр?  — Темная тень вынырнула из-за стеллажей и чуть не довела до сердечного приступа.

 — Микки! – Опознала рыжее чудовище.

Драк-кот важно выгнул спину. Покрасовался перед охнувшей Марой, позволил милостиво почесать себя за ушами.

 — А тепе-урь, сосулечка-у моя-у, скажи-ка мне, как у тебя-у хватило-у ума заключить сделку с нечистью, а? И что ты там ей наобещау-ла, вместо того, чтобы посовето-уваться со славным котиком? Не доверяу-ешь?

Крылья встопорщили, морда скорбная, усы опустились. Мне должно было стать очень стыдно. Должно. Но не стало. Потому что котик гуляет сам по себе и сам про свою «хозяюшку» забывает. Кроме тех моментов, когда ему хочется кушать и почесаться.

Я уже было хотела сказать все, что думаю про некоторых пушистых махинаторов, когда в библиотеке вдруг погас свет. Только с улицы тускло светили фонари. Уже хотела спросить у ришек, что происходит, когда совсем рядом, за книжным стеллажом, раздались голоса:

— Я зациклил систему на пять минут, поэтому давай быстрее. Больше встретиться в ближайшие дней десять не выйдет.

 — Маг ждет отчета. В наших интересах поскорее сбагрить ему партию кристаллов, деньги нужны,  — раздался второй голос, смутно мне знакомый.

— Он со мной связался через адептку. Требует ускориться, — недовольно ответил второй собеседник. — Тир Ка…

 — Никаких имен! – Шикнули на него.

Да где же я слышала этот голос?

 — Хуже того, он требует изъять силу деймара. Говорит, есть те, кто нам поможет. В этом случае мы заработаем столько, что Илька будет здорова и свободна, и родители, и, — зашептал бурно второй голос.

Деймара? Что-то екнуло. Почему перед глазами снова встал облик Ллиошэса? Не так много деймаров в Академии Пределов, не любят они это место.

 — Нас со свету сживут, — простонал второй голос, в котором я, наконец, опознала Вильрема.

— Нет, потому что мы здесь будем не при чем. Никто не узнает. Он выдал артефакты. Его союзники  дело сделают, нам останется мелочь… — перешли на шепот.

Мне хотелось дернуться, встать, прислушаться,— но лапа Микеланджело придавила к креслу. Уши кота дергались, а глаза вспыхивали во тьме яростными огнями.

— Хорошо, так и поступим, —  согласился второй голос.  – Сколько набрал, кстати?

 — Пятерых! – Похвастался Вильрем. – Шестая должна ответить, снежная эльфийка. Тут без гарантии, но мне кажется, что согласится. Она со мной в группе, удалось зацепить. К тому же не придерешься – клуб реально есть и он действует. И разрешение на помощь других адептов имеется. А что тир Гарижан, – кажется, это имя преподавателя, – не в курсе всего – ну так не  будем его огорчать, если что – все равно ему же и достанется, что не проверял. Пропойца…

Ах, ты мой любезный! Ах, ты мой  заботливый! Ведь знала же, что бесплатный сыр бывает только  в мышеловке. В голове  зашумело. По пальцам пополз иней.

— Идиот, говорил же нелюдей не  трогать!  — Рыкнули на Вильрема.

Тот что-то забормотал в свое оправдание, но…

 — Ладно, если что, скажем, что количество мест ограничено и она слишком долго думала. Хотя надежнее поймать её и память подчистить. Все, валим отсюда, ришки суетятся вовсю. Скоро преподов вызовут.

Тихие шаги. Пять ударов сердца – и свет вспыхивает снова. Вот только, судя по вытаращенным глазам и белому лицу Маруны – нам сейчас не  до учебы. Нам бы сейчас к таинственному ректору, к преподавателям, и…

Но как знать, возможно, кому-то падение Ллиошэса будет на руку? Эмиссары Зимы его не любят. Не уверена, что им можно доверять. Хорошо хоть Стужа исчез из моего разума – возможно, погрузился в глубокий сон без сновидений.

 — Они же про тебя говорили? – Маруна сжимала на столешнице побелевшие пальцы.  – Что этот… Виль? Это же наш однокурсник? Что он тебе предлагал?

 — Вот и мне очень хотелось бы знать, — пробурчал Микеланджело, привалившись к моему боку, — давай уж, кайся, Данка.

За границами Академии Пределов. Городок Шторн, главный заговорщик

Ещё немного – и сила будет его. Много-много силы! Если все удастся – он сможет получить от девчонки не только силу – но и наследника. Это было бы большой удачей. И снежные бы тогда присмирели – сами приняли её в семью.

Конечно, этот деймар спутал ему планы, но не критично. И на них найдется управа. Больно уж самоуверенны стали! Нет, какие же все-таки эти маги растяпы. Что люди, что нелюди. Он уже не в первой Академии проворачивают красивую схему хищения силы, а они даже внимания не обратили!

Ну, перегорают первокурсники, бывает. Ну, кто-то даже гибнет или с каникул не возвращается – так и это не такая уж редкость. Особенно, если дело касается адептов, которые плохо умеют контролировать собственную силу, пусть даже немаленькую.  Глупые-глупые существа.

Ещё немного, ещё буквально капельку сил – и он сравнится по могуществу со своим кумиром, с легендарным Вечным Принцем! Вот, кто бы оценил его план во всей своей красоте и масштабности! Наверняка легендарный нелюдь ещё и не  такое проворачивал.

Теперь же деймары – лишь жалкая горстка напыщенных хлыщей, утративших былое величие. Нет, его не пустили в королевство эльфов крови. Владыка Тейраас даже не изволил с ним поговорить! Напыщенный мерзавец! Ну, ничего. Скоро они все признают его силу. Он покорит и присвоит себе Храмы стихий,  Храмы Вечного принца.

По губам темноволосого мужчины с небольшой бородкой пробежала нехорошая улыбка. Темно-зеленые глаза жадно блеснули.

Скольких сил ему стоило отправиться в технический мир и отыскать там очередного далекого потомка крови Первых! Задурить голову простым смертным не стоило труда, а вот девчонка неожиданно почувствовала опасность и смогла вырваться из-под его влияния. Тогда он несильно беспокоился. Это мелочи. День, другой, и все утрясется.

Но шли недели. Прошло несколько лет – а он так и не смог к ней подобраться – слишком ограничивал его проклятый техногенный мир!

А потом улыбнулась удача. Девчонка сама попалась. Сама оказалась в новом для себя мире. Только осталось её поймать! И он почти нашел. Проклятье, да эти людишки её чуть не уморили, его драгоценную кровь, в захолустном городке! Спасла глупая нечисть. И снежные эльфы, которые  ему были должны, но… неожиданно заупрямились и девку не отдали.

Девчонка скрылась в Академии Пределов. Туда он сунуться не рискнул бы. По крайней мере – сам. Но, к счастью, пока существуют люди, существуют и их пороки и привязанности. У многих человеческих адептов бедные семьи. В семье много ртов, все их надо кормить.

Кто откажется от быстрого и лёгкого на первый взгляд заработка? Кто откажется отвесить щелчок по носу зарвавшимся нелюдям, особенно, если напрешь им в уши, что это совсем не смертельно?