— Не трогайте дочь. — всё же совладав с собой, выдыхаю я. — Используйте мою кровь.

Зажмуриваюсь и вся обращаюсь вслух. Страшно до одури. Лизка в условно безопасном коконе. Эта мегера не должна до неё достать, но… А если она надумает кольнуть своим оружием не руку и не палец?

В ужасе распахиваю глаза и встречаюсь с недовольным взглядом Даинаи.

— Будь по-твоему. — упрямо поджав губы, женщина оставляет на ладони жгучую, глубокую борозду и с силой сжимает мою руку в кулак.

Для неё подобное явно не впервые. Она безошибочно находит углубления в чудаковатом портале на ножках, куда направляет мой кулачок. Красные капли ложатся в две неглубокие выемки и тут же застывают.

Когда королева отпускает мою руку, я почти её не чувствую. До того она сильно её сжимала, что по самый локоть конечность онемела.

— Я остановила кровь. Вытрись.

Вижу краем глаза как из вороха юбок на этот раз появляется белый платок. Даиная оставляет его в моей руке только после того, как вытирает им свой кинжал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ох уж эти последовательности и ценности Её Высочества. Наверное, это всё же к лучшему. Выгоднее сразу понимать, как к тебе человек относится и что от него ждать, чем слушать лживые любезности.

— И? — нетерпеливо вопрошаю я, едва шевеля пальцами, чтоб как-то обтереться платком. Как ни стараюсь, ничего не получается. Мне бы вторую руку или помощь…

— Ждём, куда кровь приведёт.

Перевожу взгляд на портал и несколько теряюсь.

Королева говорила буквально. Кровь двигается кровавой паутиной тёмных линий, огибая символы, кляксы, шипы и точки. Она ползёт к цели, известной непонятно кому, словно живая.

— Будем надеяться, это и есть Земля. — взволнованно проговаривает Даиная, отчего я приоткрываю в удивлении рот.

Впервые слышу что-то выразительное в её голосе, что не насмешка, злость и ехидство.

Неужели наши дела могут оказаться настолько плохи, что даже эта женщина разволновалась?

Под мой настороженный взгляд она невозмутимо поднимает горшок с пола и устремляет любопытствующий взгляд вперёд. Невольно я поворачиваю голову в ту же сторону и обомлеваю.

Помещения больше нет. Точнее, нет его части, расположенной за порталом. Пространство за столом пугает мрачным пейзажем каких-то коряг и зарослей.

Я поднимаю глаза к небу и вижу потолок, резко переходящий в ночную гладь с россыпью мелких звёзд.

— Нас сколько не было? Когда всё успело так зарасти? — в шоке бормочу я, нерешительно перебирая ногами в обход портала.

Темень жуткая. Хоть глаз выколи. Видимость стремится к нулю, а я — разглядеть домишко своих родителей.

— Я не знаю ничего о течении времени между мирами. — слышу всё ещё взволнованный голос Её Высочества и тут же вспоминаю, скольких трудов мне стоило привести придомовую территорию и огород в порядок в прошлый раз.

— Погодите… — делаю ещё несколько шагов и освещение за моей спиной исчезает совсем.

Взвизгнув и заключив дочь в стальные тиски объятий, я испуганно оборачиваюсь. Тону в темноте. Растворяюсь в животном страхе перед неизвестностью. Исчезаю в хороводе панических мыслей...

Нет портала! Нет моего дома! Нет королевы!

Северо-восток Эйра. Бывший Нижний Эйр.

Несколько часов спустя

Во дворце Эйра никто не встречал высокородного гостя, прибывшего в вечерних сумерках. Одинокий, сидящий на подставке для ног у своего трона, король устало взирал на запертые двери тронного зала.

— Не стоит падать ниц и рукоплескать, — вывалившийся из приоткрытой двери Драгхар ехидно усмехнулся. — Как дела, брат?

— Сводный брат. — поправил король, не меняя своего положения. Лишь усталые карие глаза мазнули по незваному гостю, зорко подметив его нервозность. — Опять что-то натворил?

Драгхар беззаботно пожал плечами, пряча за лёгкой улыбкой нешуточную тревогу:

— Можно сказать и так. Твоя помощь мне не помешает. Амулет отца помнишь? — не стал ходить вокруг да около дракон.

— Который он оставил мне вместе со своим кинжалом перед тем, как бросить меня и отправиться с моей матерью в Миливор, на родину драконов? — Дэйвар всё же заинтересовался таким началом разговора.

Драг сконфуженно кивнул. Преодолел ведущие к трону ступени и остановился неподалёку брата.

— И что с ним?

Правитель Эйра редко встречался с будущим правителем Эйрина, но каждая их встреча не сулила ничего хорошего родному миру жены владыки этих земель.

— Одолжи. По-братски. — на одном дыхании выпалил дракон, вперившись тревожным взглядом в переносицу правителя. — Я верну. Понимаю, отец оставил это добро тебе, пусть у тебя и остаётся. Да и понимаю, что братьями мы никогда не были, но сейчас… Сейчас всё иначе. Я должен спасти не просто свою истинную…

— Великий Аарон… — простонал Дэйвар. Медленно поднялся на ноги и злобно прошипел: — Опять кого-то с Земли похитил?

— Я ищу свою истинную! — не дрогнул потомок великого рода Драгхаров, вспомнив Ольгу и её забавную, похожую на обезьянку Мэнки, дочь. — На этот раз всё будет по-другому. На моей истинной больше не женишься ни ты, ни всякие там сущности, типа Гаранта, никто! Она моя! И нет ничего плохого в том, что я повторю твой фокус с артефактом нашего отца, благодаря которому ты увёл у меня истинную! Где твоя жена, кстати? Спасибо за семейное счастье сказать не хочешь?

— Да сколько можно?! — гаркнул, выпрямившись во весь рост Дэй. — Ты не забыл, что в пророчестве было сказано о роде Драгхар, к которому я тоже принадлежу, а не о тебе? И дракон должен был принести мир на наши земли не коричневый, как ты, а чёрный…

— Это всё детали. Детальки. — фыркнул Драгхар, на самом деле ни на кого уже давно не обижаясь. Во всяком случае, с тех пор как сумел найти Ольгу.

— Алину ты из-за своей маменьки потерял. И спасибо, что королева Эйрина такая злющая стерва, иначе я бы так и не обрёл своё счастье. О Гаранте вообще молчи! — скрежетнув зубами, король откинул полы своего чёрного плаща в стороны, резко поддавшись вперёд, к брату: — Это надо было додуматься, принять за свою истинную девушку, у которой вот-вот должна была состояться свадьба, да ещё и притащить её с женихом в наши миры? Конечно, она осталась с женихом!

Драгхара начинал утомлять этот разговор. Возможно, потому что его сводный брат прав, а, возможно, из-за того, что он теряет напрасно время.

— Ты всецело прав, о великий владыка. Соблаговоли уже закрыть свой рот и помочь своему нерадивому брату! У меня истинная в Светлых Лесах! Давай сюда свою брошь!

На мгновение на лице Дэйвара промелькнуло сомнение:

— Ты хотел сказать Выжженные Земли?

— Теперь уже вряд ли. Мне кажется, что она из Светлых. Портал в храме Аарона привёл её туда по её же крови. Маму таким откатом приложило, что вообще непонятно, как она сумела в Эйрине оказаться. — нехотя признался переживающий дракон.

— Твоя мама врёт! Она когда-то отравила Алину и сказала, что та мертва, инсценировав её смерть, а ты продолжаешь верить этой женщине? — королю ничего не оставалось, как отстраниться от брата и всплеснуть руками. Большей глупости он давненько не слышал. — Я понимаю, мать. Я и свою простил, хотя она меня совсем пацаном бросила, чтоб с отцом сбежать, но твоя ведь явно не желает уступать трон твоей избраннице. Это уже статистика. Уверен, её стоит хорошенько допросить и она, как миленькая, признается, в какую дыру засунула твою очередную истинную.

— Ты не слышишь, Дэйвар? — прикрикнул тот, что пришёл за помощью к тому, к которому клялся никогда не обращаться. — Моя мать говорит правду! Построение портала так и осталось на Выжженных Землях. То есть, туда кто-то перемещался. — поморщившись, Драг всё же сказал то, чего тоже не хотел говорить: — Я не глупец. Не в этот раз, Вар. Слово в слово она повторила, держа в руках артефакт правды, а он ни на тон не изменил свой цвет. Я последний раз тебя прошу, дай свою брошь с артефактом нашего отца! Я тоже Драгхар, имею право хоть временно воспользоваться реликвиями и артефактами моего рода!