Произнеся это, Сагон Рой нагнал мужчину с детьми и пошел рядом, что-то тихо говоря. Шен переглянулся с Муаном. Из мыслей последнего тут же выпал адепт Тихого цветка, стоило ему перевести взгляд и вновь увидеть намотанные на руку Шена волосы. Хоть на душе мечника было очень неспокойно и он тревожился о том, что же случилось с хозяином Проклятого пика, нынешний вид того казался забавным, и Муан не смог сдержать улыбку.

Увидев, что тот улыбается, Шен улыбнулся в ответ.

А затем повис на его руке, требуя двигаться вперед. Муан молча выполнил распоряжение, словно бы не чувствуя тяжести. Ал шел за ними, размышляя, почему его духовная энергия обходит учителя стороной. Он так ушел в эти мысли, что не заметил переглядываний Шена и Муана.

Муан подлетел к площади пика Таящегося ветра, и Шен спрыгнул на землю. Вслед за ними приземлился Ал, а последним — Сагон Рой. Обернувшись к ученику и старейшине пика Славы, Шен в нерешительности замер на месте.

— Что-то не так? — уточнил Муан.

— Испытание пика Росного ладана. Мы ведь так и не завершили его…

Однако после всего случившегося он не мог и представить, как убивает ророку, пусть даже и обычного. И что же делать? Он не хотел экспериментировать и проверять, что будет, если он провалит задание Системы. Спишет ли она все баллы или придумает другое наказание?

— После всего произошедшего, тебя все еще волнует турнир? — удивился Муан.

— Да, волнует! — встал в защитную позу Шен. — Если бы не турнир — ничего подобного вообще не случилось бы, так что да, меня волнует, как он закончится.

— Ладно-ладно, — примирительно вскинул руки Муан. — Дело твое. Вот только, по-моему, сейчас все еще есть несколько вопросов поважнее.

Шен хмуро перевел взгляд на скромно стоящего чуть в стороне Сагона Роя. Тот крутил головой по сторонам, с интересом рассматривая площадь перед административным зданием ордена РР.

Если бы не один существенный нюанс, Шен прямо сейчас пошел бы с ним к Шиану. Вот только именно Шиана он и не хотел встречать ни в коем случае. Все случившееся было еще свежо в его памяти, и он не знал, как должен вести себя. Ему хотелось причинить Шиану боль, ударить очень сильно, заставить его страдать. И он боялся, что если встретит Шиана прямо сейчас, то не сможет сдержаться, не сможет взять под контроль эмоции, рассуждать здраво.

Что будет, если он нападет на Шиана? К чему это приведет? Он должен сдерживаться… Разве его гнев не позабавит того еще сильнее? Он должен проявить хладнокровие.

Но если он встретит Шиана сейчас, тот все поймет. Ему удастся своими речами вновь привести разум Шена в смятение, убедить его, что вот — все ведь удалось, план сработал, Шен жив. И тот боялся, что, несмотря на все, что ему пришлось пережить, Шиану удастся убедить его, что это было необходимо.

Шену было страшно встречать его сейчас.

— Старейшина Муан, поручаю адепта Сагона вам. Представьте его совету старейшин и внимательно послушайте его историю. И заодно узнай, что с барьером. Ал, для тебя у меня тоже есть поручение.

Парень встрепенулся и подошел ближе.

— Вернись на пик Росного ладана и проверь, куда делись те деревенские жители, что прибегали к нам за помощью. Если они еще не ушли — проводи их в деревню. А еще постарайся разыскать мой меч, который я потерял где-то там. Но не беспокойся, если не получится, не нужно тратить на поиски весь день. Если не заметишь его, пока будешь ходить за жителями, просто возвращайся на пик Таящегося ветра и отдохни. На испытание нам дан еще завтрашний день, придумаем, как его пройти, позже.

— Да, учитель! Положитесь на меня.

— А ты что будешь делать? — уточнил Муан.

— Я… Я немного утомился. Все же на ту печать пришлось потратить уйму сил. Так что я пойду в черный замок.

Не дожидаясь возражений, Шен развернулся и быстро зашагал прочь. Муан проводил его задумчивым взглядом. Он и сам хотел предложить ему отдохнуть, и все же, похоже, Шену хуже, чем думал Муан, раз он сам признал, что ему необходим отдых.

Фигура хозяина Проклятого пика отдалялась, Муан все еще следил за ним взглядом. Вновь терять его из виду после того, как с таким трудом нашел, было почти физически больно. Страх закрадывался в сердце с каждым новым шагом, делаемым Шеном прочь.

Мечник перевел взгляд на Сагона Роя, в ожидании смотрящего на него.

— Обратитесь к старейшине Тельгу Веану, — приняв решение, бросил он, а затем быстро побежал вперед, догоняя Шена.

Сагон Рой проводил его недоуменным взглядом. Ала затрясло от бессильной ярости. Будь он полностью волен в своих действиях, то побежал бы вслед за Муаном. Но учитель дал ему четкие распоряжения. Что он может сказать тому, если побежит за ним сейчас? Они с Шеном не друзья, он не может просто так игнорировать слова учителя. Ногти Ала до крови впились в ладони.

Шен услышал приближающиеся шаги за спиной. На мгновение он испугался, что это Шиан. Он обернулся, готовый защищаться, и попал прямо в знакомые объятия. От неожиданности он замер, закрыв глаза.

— Не нужно притворяться, будто все нормально и не случилось ничего особенного.

Эта простая фраза заставила эмоции вновь всколыхнуться в нем. Одновременно навалилось все то, что он старательно пытался вытолкнуть из памяти: пугающий взгляд Шиана, чувство обреченности, когда он мог лишь наблюдать за действиями сектантов, осознание, что ради него сделала Тьма.

Шен почувствовал, что на глаза наворачиваются слезы. Он быстро заморгал, пытаясь сдержаться. Разве он сможет объяснить, почему плачет? Он не хотел становиться еще слабее в глазах Муана. Это будет выглядеть настолько жалко, что он вряд ли справится с этим.

Шен мягко освободился от его объятий. Муан с сожалением опустил руки и вгляделся в его лицо.

— Со мной на самом деле все нормально. Даже… даже более чем.

Тьма… Тьма спасла его ценой своего существования. Услышит ли он когда-нибудь вновь ее голос? Почему она сделала это ради него? Ведь она знала, что он — не тот Шен, которого она полюбила.

Шен резко отвернулся и пошел вперед, желая поскорее оказаться в своем замке.

Муан нагнал его и зашагал рядом. Он больше не заглядывал в его лицо, поэтому Шен смог дождаться, пока слезинка, скатившаяся по его щеке, высохнет, и произнес:

— Я ведь просил тебя разобраться с Сагоном Роем.

Муан вздохнул.

— Ты думаешь, после случившегося я могу просто заняться рутинными делами?

— Узнать о похищении адепта Сагона — не рутинное дело.

— Ты понял, что я имею в виду.

Шен ничего не ответил.

— Шен. Ты расскажешь мне, что произошло? Как ты оказался в секте Хладного пламени? Что случилось? Знаешь ли ты, почему наша связь ослабла? Я долго не мог понять, где ты находишься.

Шен ответил не сразу. В голове пронеслись мысли о том, как ему хотелось бы вывалить все свои сомнения и страхи на Муана, рассказать абсолютно все, в красках, чтобы он проникся и… и… Пожалел его? Погладил по голове? Сказал, что Шен не виноват?

Он ведь не мог знать заранее, что так случится.

Если бы он тогда не понадеялся, что Шиан остановится, услышав его оклик, он бы мог предпринять что-то другое, чтобы спасти ророку.

Если бы он предположил, что Шиан посмеет силой заставить его подчиняться, он бы не пытался убедить его словами, он бы не беспокоился, поднимая против него меч.

Если бы он сделал это — он бы не попался. Если бы он не попался — он бы не оказался в таком положении, что Тьме пришлось пожертвовать всей своей энергией, чтобы спасти его.

Если бы он не вел себя так глупо и так наивно… Если бы действовал решительнее… Никто бы не пострадал.

Он ничего не мог сделать. Он не мог знать заранее. Это не его вина.

Ему очень хотелось, чтобы кто-то еще, знающий всю картину событий, сказал ему то же самое.

Его желание избежать битвы. Избежать выбора. Избежать ответственности. Оно сыграло с ним злую шутку. Потому что не делать выбор — тоже выбор. Ему хотелось отстраниться от всех лишних хлопот. Его пассивность чуть его не прикончила.